„Ups, zapomnieliśmy o twoim miejscu” – zaśmiała się moja siostra, kiedy dotarłem na miejsce. Wtedy mama wskazała mi drogę do wyjścia. – Page 2

Mama pociągnęła mnie dalej korytarzem.

„Dobrze. Dowiodłaś swojego. Wróć do środka, zapłać rachunek, a jutro o tym porozmawiamy”.

„Nie wracam”.

Jej twarz poczerwieniała.

„Twoja ciotka przyleciała z Chicago”.

„Zajęła miejsce”.

„Twoi kuzyni jechali cztery godziny.”

„Też mają miejsca.”

„Przestań być dziecinny.”

Oparłem się o ścianę i spojrzałem na kobietę, która przez lata nazywała moje poddanie się „dojrzałością”.

„Wiesz, dlaczego mojego nazwiska nie było na planie miejsc?”

Mama zawahała się.

Ta pauza powiedziała mi wszystko.

„Wiedziałaś.”

Skrzyżowała ramiona.

„Lauren powiedziała, że między tobą a Grantem jest napięcie i nie chce dramatu.”

Grant był zaledwie trzy metry ode mnie.

„Jakie napięcie?” zapytał.

Lauren zamarła.

Spojrzałem na niego.

„Żadne, o którym bym wiedział.”

Grant odwrócił się do niej.

„Lauren?”

Zaczęła mówić za szybko.

„Po prostu myślałem, że Evan będzie się czepiał pożyczki. Nękał mnie mailami.”

„Dwa maile z pytaniem o zaległą płatność.”

„Wysłałeś list polecony!”

„Po tym, jak ich zignorowałeś.”

Grant potarł twarz obiema dłońmi.

Wtedy zawibrował jego telefon.

Spojrzał na ekran, a jego wyraz twarzy się zmienił.

„Co?” – zapytała Lauren.

Grant uniósł telefon.

„Na naszym koncie firmowym jest tysiąc dwieście dolarów.”

Lauren rozchyliła usta.

Kontynuował.

„W zeszłym tygodniu było prawie jedenaście tysięcy.”

Mama wyszeptała: „Gdzie się podziały?”

Grant spojrzał prosto na Lauren.

Nie powiedziała ani słowa.

Nagle niezapłacona pożyczka przestała być największym problemem na korytarzu.

CZĘŚĆ 3
Grant nie podniósł głosu.

To jakoś pogorszyło ciszę.

„Lauren” – powiedział – „gdzie podziały się dziewięć tysięcy osiemset dolarów?”

Najpierw spojrzała na mamę.

To podpowiedziało mi, że mama wiedziała więcej, niż chciała przyznać.

„To było tymczasowe” – powiedziała Lauren.

Twarz Granta stwardniała.

„Co takiego?”

Lauren obróciła pierścionek zaręczynowy.

„Przelałam trochę pieniędzy”.

„Gdzie?”

Przełknęła ślinę.

„Wpłaciłam zaliczkę”.

„Za co?”

Mama przerwała.

„To nie musi się tu dziać”.

Grant odwrócił się do niej.

„Najwyraźniej tak, bo nigdzie indziej nikt mi nic nie mówi”.

Kilku krewnych zaczęło kierować się w stronę drzwi.

Ciocia Melissa, starsza siostra mamy, stała najbliżej, udając, że nie słucha.

Lauren ściszyła głos.

„Lokal”.

Grant wpatrywał się w nią.

„Jaki lokal?”

Znów zaczęła płakać.

Tym razem łzy wydawały się mniej wymuszone.

„Klub Harbor”.

Grant parsknął pozbawionym humoru śmiechem.

„Nasze miejsce na wesele jest już opłacone”.

„Wiem”.

„To za co zapłaciłeś w Harbor Club?”

Lauren spojrzała na dywan.

Mama stanęła między nimi.

„Grant, dziś wieczorem są urodziny Diane. Jutro omówicie z Lauren szczegóły ślubu”.

Grant się nie poruszył.

„Szczegóły ślubu?”

Obserwowałam twarz mamy i nagle zrozumiałam.

„To nie było na ich ślub” – powiedziałam.

Lauren rzuciła mi wściekłe spojrzenie.

Grant też to zauważył.

„To czyj?”

Nikt nie odpowiedział.

Ciocia Melissa w końcu się odezwała.

„Diane, co się dzieje?”

Mama warknęła: „Melisso, proszę, wróć do środka”.

Melissa pozostała dokładnie tam, gdzie była.

Grant ponownie odblokował telefon.

„W notatce przelewu jest napisane »MERCER 60«”.

Spojrzał na mamę.

Potem na Lauren.

„Użyłaś firmowych pieniędzy na to przyjęcie?”

Lauren podbiegła.

„Wróciło! Mama chciała, żeby dzisiejszy wieczór był wyjątkowy, a restauracja nie zgodziłaby się na spotkanie bez…”

„Przestań” – powiedział Grant.

Zatrzymała się.

Jego głos milczał.

„Zabrałaś prawie dziesięć tysięcy dolarów z naszego konta operacyjnego, żeby sfinansować przyjęcie urodzinowe twojej mamy, a jednocześnie powiedziałaś mi, że płatności dla dostawców są opóźnione, bo trzech klientów się spóźniło”.

Lauren zmrużyła oczy.

„To też moja firma”.

„Połowa jest moja. A wypłata jest w piątek”.

To uderzyło mocniej niż cokolwiek, co powiedziałem.

Ich firma cateringowa zatrudniała czternaście osób.

Wiem, bo przejrzałem księgi rachunkowe przed pożyczeniem im pieniędzy.

Ich przepływy pieniężne były słabe, ale dało się je naprawić. Te 48 000 dolarów miało wystarczyć na wymianę dwóch zepsutych pieców przemysłowych, pokrycie zaległych kosztów ubezpieczenia i zapewnienie trzymiesięcznej rezerwy.

Spojrzałem na Lauren.

„Ile mi zostało z pożyczki?”

Nic nie powiedziała.

Odpowiedział Grant.

„Myślałem o trzydziestu tysiącach.”

Pokręciłem głową.

„Czek.”

Otworzył jedno konto, potem drugie.

Zmarszczył brwi.

„Sześć tysięcy czterysta.”

Mama zakryła usta.

Grant spojrzał na Lauren, jakby jej już nie poznawał.