Z piwnicy dobiegł głęboki grzmot.
Rozmowy ucichły.
Hałas nie był skrzypieniem starej drewnianej ramy. Brzmiał jak ogromna maszyna budząca się pod fundamentami.
Żyrandole wibrowały. Kieliszki szampana brzęczały. W piwnicy technicznej pompy zatapialne przełączyły się w tryb awaryjny. Zawory sterowane silnikiem zamknęły się, a układ odpowietrzający, zaprojektowany po powodzi w 2016 roku, otworzył się w miejscach, w których wykryto nieautoryzowane prace.
Adrien opuścił mikrofon.
„Co to było?”
Z kratki na środku wielkiego salonu wystrzelił strumień czarnej wody.
Uderzył on od dołu w stół z deserami. Pięciopiętrowy tort uniósł się, przewrócił i zawalił.
Druga fala wody przetoczyła się przez kuchnię. Potem trzecia uniosła się z toalet. W końcu ukryte odpływy wzdłuż ścian uwolniły wodę zanieczyszczoną osadami ze starych rur.
W recepcji zapanował chaos.
Goście poślizgnęli się na marmurowej posadzce. Długie suknie ciągnęły się w ciemnej wodzie. Skrzypce spadły na podłogę. Kelner przewrócił całą tacę ze szklankami. Kilka osób rzuciło się do wyjść, przepychając się i popychając.
Solène krzyknęła, gdy fala dotarła do jej satynowej sukienki.
„Zrób coś!”
Adrien zwrócił się do kierownika sceny.
„Wyłącz wszystko! Natychmiast!”
„Nie mam już dostępu do systemu” – odpowiedział mężczyzna. „Twoi technicy zmodyfikowali dziś po południu centralny panel sterowania”.
Adrien zbladł.
Wynajął nielicencjonowaną firmę do podłączenia tymczasowego jacuzzi, dwóch mobilnych kuchni i systemu oświetlenia zbyt mocnego jak na oryginalną instalację elektryczną. Robotnicy przecięli czujniki, siłą otworzyli kilka szaf elektrycznych i ominęli alarmy ciśnieniowe.
Nie wiedzieli, że Claire zainstalowała niezależne kamery w pomieszczeniach gospodarczych, mimo początkowych podejrzeń o oszustwo.
„Przestań!” krzyknął Adrien, biegnąc w jej stronę.
Claire uniosła skrzynkę sterowniczą.
„System oczyszczania jest zamknięty kluczem administratora, którego nigdy nie miałaś”.
„Zwariowałaś! Właśnie zniszczyłaś własny dom!”
„Nie. Uruchomiłam procedurę bezpieczeństwa po wykryciu nielegalnych prac w piwnicy. Szkody ograniczają się do głównego salonu, kuchni i łazienek. Rzeczoznawca ubezpieczeniowy będzie mógł przejrzeć nagrania”.
Adrien zamarł.
Claire zauważyła, że w końcu przypomniał sobie o kamerach. Dwa dni wcześniej zażartował przed pracownikami, że sprzeda posiadłość, zanim wykryją problemy z hydrauliką.
Solène złapała go za ramię.
„Adrien, powiedz mi, że ona kłamie”.
Za bramą posiadłości zawyła syrena.
Potem druga.
Błyskające niebieskie światła przemknęły między drzewami. Na dziedziniec wjechały dwa radiowozy, a za nimi karetka pogotowia, radiowóz straży pożarnej i samochód z logo firmy eksperckiej.
Pierwszy wysiadł prawnik Claire.
Inès Leclerc miała na sobie czarny płaszcz nałożony na ciemny garnitur. Towarzyszył jej komornik, dyrektor rodzinnego banku i komendant Fabre, który przez ostatnie cztery miesiące prowadził śledztwo finansowe.
Adrien zbladł jak ściana.
„Nie ma pan tu czego szukać” – warknął. „To prywatna posesja”.
Komornik otworzył teczkę.
„Zgodnie z rejestrem gruntów i aktem dziedziczenia nieruchomość należy do pani Claire Varenne. Złożone przez pana przeniesienie własności zostało wstrzymane dziś rano na wniosek prokuratury z powodu poważnych podejrzeń o fałszerstwo i posługiwanie się podrobionymi dokumentami”.
„To absurd. Jest niestabilna emocjonalnie. Zmyśla wszystko odkąd zaszła w ciążę”.
Adwokat Leclerc wyjął telefon.
„W takim razie, panie Delmas, posłuchajmy kogoś zupełnie spokojnego”.
Rozpoczęła nagrywanie.
Głos Solène rozbrzmiał echem na dziedzińcu:
„Adrien nigdy nie chciał tego dziecka. Chciał tej nieruchomości. Ja chciałam jego nowego życia”.
W środku mikrofon, który porzucił Adrien, wciąż był włączony. Słowa Solène płynęły z głośników w głównym salonie.
Wszyscy goście je usłyszeli.
Cisza, która zapadła, była bardziej brutalna niż krzyki.
Brat Claire, Julien, opuścił budynek z rozpaczą na twarzy. Wspierał Adriena podczas postępowania rozwodowego, przekonany, że jego siostra cierpi na ciężką depresję.
„Adrien powiedział mi, że odmówiła leczenia” – mruknął.
„Zamknij się” – rozkazał Adrien.
„Twierdził również, że Claire podpisała akt sprzedaży przed notariuszem”.
Komisarz zwrócił się do niego.
„Żaden notariusz nie uwierzytelnił tej sprzedaży”.
Julien cofnął się, jakby Adrien właśnie go uderzył. Uświadomił sobie, że był niemym świadkiem oszustwa wymierzonego w jego własną siostrę.
Maraud, matka Adriena, wystąpiła naprzód. Spędziła miesiące, przedstawiając Claire jako kapryśną dziedziczkę, niezdolną do zarządzania swoim majątkiem.
„Ta farsa musi się skończyć” – oznajmiła. Claire zawsze potrzebowała uwagi.
W tym momencie Claire skurczyła się w fotelu.
Nieznośny ból właśnie rozdarł jej żołądek. Świat spowijała szara zasłona. Kiedy lekko uniosła koc, jej dłoń znów była poplamiona krwią.
Uśmiech Maraud zniknął.
