Lekko pochylił się do przodu. „Straciłem córkę dziesięć lat temu, Holly. Z powodu wady serca. Oddałbym każdy grosz, każdą kroplę krwi, żeby jeszcze jedną godzinę posiedzieć przy jej łóżku. Nie mogłem siedzieć i patrzeć, jak dziewczyna zostaje porzucona jak zepsuty bagaż”.
„Zapłaciłeś?” wykrztusiłem, a ta świadomość uderzyła mnie jak fizyczny cios. „Zapłaciłeś mój rachunek?”
„Zakończyłem zawieszenie administracyjne” – powiedział po prostu. „To nie był gest bohatera. Po prostu… to było słuszne. Musiałaś zostać w tym łóżku. Musiałaś żyć”.
Wtedy zaczęłam płakać – nie cichymi, kinowymi łzami, ale brzydkim, gardłowym, przerywanym szlochem osoby, której dusza została rozdarta. Gerald nie ruszył się, żeby mnie przytulić. Nie kazał mi być cicho. Po prostu siedział, niczym cicha, niewzruszona kotwica w burzy mojego żalu.
Rozdział 4: Kwiaty na parapecie
Późnym popołudniem „Rodzina” w końcu przybyła.
Drzwi otworzyły się z rozmachem i do środka wparowała Eleanor Crawford, ściskając designerską torebkę i wyglądając na niezwykle odświeżoną. Mój ojciec, David, podążał za nią z założonymi rękami, wpatrując się w ścianę, jakby czekał na autobus.
„Och, Holly” – powiedziała mama, a w jej głosie słychać było wyćwiczoną, matczyną troskę. „Napędziłaś nam tyle strachu! Naprawdę nie słyszałam telefonu – poprzedniego wieczoru musiał być wyciszony przez teatr. Wiesz, jak to jest”.
Siedemnaście połączeń. Mój telefon wrzeszczał w pustkę siedemnaście razy, podczas gdy ona…
Przeszłam przez teatr mojej śmierci.
„Nie możemy zostać długo” – kontynuowała, nawet nie siadając. Zaczęła przestawiać rzeczy na moim stoliku nocnym, rozglądając się po pokoju. „Przyjęcie z okazji narodzin dziecka było boskie. Twoja siostra wyglądała jak prawdziwy anioł. Wszyscy oczywiście o ciebie pytali. Powiedziałam im, że masz małe „problemy z brzuszkiem”.
Kłopoty z brzuszkiem. Umarłam. Zostałam wyrwana z absolutnej ciszy przez obcych, a ona nazwała to problemami z brzuszkiem.
Nagle się zatrzymała, a jej wzrok padł na jaskrawą kompozycję lilii i lwich paszczy stojącą na parapecie. Gerald zostawił je tam, zanim wrócił do pokoju brata.
„Skąd się wzięły?” – zapytała, a jej głos stał się ostrzejszy. „Są dość drogie”.
