„Cholera, stara baba…”
Poszła prosto do pralni. Doña Carmen składała ręczniki, a jej ręce drżały.
Valeria chwyciła ją za ramiona.
„Z kim rozmawiałaś? Kto tam postawił te aparaty?”
Staruszka nie odpowiedziała.
Wtedy Valeria straciła panowanie nad sobą. Zaciągnęła ją na podwórko, pod stare drzewo, gdzie Andrés bawił się jako dziecko, wzięła linę od ogrodników i zaczęła ją przywiązywać do pnia.
„Będziesz mówić, nawet jeśli to będzie ostatnia rzecz, jaką zrobisz”.
Kiedy Rosa zobaczyła, że kamery przestały nadawać, podbiegła do ogrodzenia. Stamtąd zobaczyła związaną i płaczącą Doñę Carmen, a Valerię krzyczącą na nią jak szalona.
Zadzwoniła na policję.
W tym momencie na drodze pojawił się samochód ciężarowy Andrésa.
A kiedy otworzył tylne drzwi domu, usłyszał krzyk matki.
CZĘŚĆ 3
Andrés przeszedł przez kuchnię, jakby podłoga płonęła. Pchnął ramieniem tylne drzwi i wyszedł na patio skąpane w popołudniowym słońcu.
To, co zobaczył, zaparło mu dech w piersiach.
Jego matka, kobieta, która sprzedawała tamales, gdy był dzieckiem, żeby mógł się uczyć, była przywiązana do pnia starego jesionu. Jej twarz była mokra od łez, bluzka poskręcana, ramiona naznaczone liną, a w oczach malował się strach, jakiego Andrés nigdy u niej nie widział.
Przed nią stała Valeria.
Ta sama Valeria, której bronił godzinę wcześniej. Kobieta, która spała obok niego, która podawała mu kawę, która nazywała go „kochanym” przy wszystkich. Miała potargane włosy, urywany oddech, wskazywała na Doñę Carmen, jakby była bezwartościowa.
„Co ty, do cholery, robisz?” – ryknął Andrés.
Valeria odwróciła się. Przez chwilę na jej twarzy malowała się czysta panika. Potem próbowała ratować się swoim zwykłym zachowaniem.
„Andrés, dzięki Bogu, że tu jesteś. Twoja matka jest chora. Straciła rozum. Zaatakowała mnie, a ja musiałam ją przytrzymać, żeby nie zrobiła sobie krzywdy”.
Andrés spojrzał na matkę. Carmen pokręciła drżącą głową.
„Synu, wybacz mi… Nie chciałam cię martwić…”
To zdanie całkowicie go załamało.
To nie był głos szalonej kobiety. To był głos matki, która milczała z miłości.
Andrés ruszył naprzód, nie patrząc na Valerię. Wyjął mały nóż zza paska i drżącymi rękami przeciął linę. Doña Carmen upadła, a on chwycił ją w ramiona.
„Mamo… Mamo, wybacz mi”.
Staruszka kurczowo trzymała się jego koszuli, jakby trzymała dziecko, które kiedyś zasnęło jej na kolanach.
Valeria krzyknęła:
„Nie bądź głupi! Ona tobą manipuluje!”
Andrés powoli wstał. Jego oczy były zaczerwienione, ale nie tylko od łez. To była wściekłość. To było poczucie winy. To był brutalny cios, jaki poczuł, uświadamiając sobie, że zostawił matkę samą z mordercą.
„Zamknij się” – powiedział.
Valeria cofnęła się.
Wtedy zawyły syreny.
Wjechały dwa radiowozy, wzbijając kurz. Rosa pojawiła się za nimi, przechodząc przez płot z komórką w dłoni.
„Panie policjancie, oto dowody!” – krzyknęła.
Valeria próbowała biec w stronę domu, ale policjant zablokował jej drogę. Rosa pokazała komendantowi nagrania: najpierw obelgi; potem Doñę Carmen na kolanach, zbierającą jedzenie z dywanu; potem kuchnię. Valeria wyjęła ciemną butelkę. Krople spadające do lemoniady. Mieszanie łyżeczką. Uśmiech.
Komendat podniósł wzrok.
„Pani Valeria Robles, jest pani aresztowana”.
„Nie może mi pani tego zrobić!” – krzyknęła. „Jestem jego żoną! To mój dom!”
Andrés spojrzał na nią z chłodem, jakiego nigdy wcześniej nie okazywał.
„Ten dom nigdy nie był pani”.
Kiedy założyli jej kajdanki, Valeria przestała udawać. Przeklinała Rosę, obrażała Carmen i rzucała groźby na wszystkich. Wyrafinowana kobieta, idealna dama rancza, zniknęła w oczach tych, którzy wciąż w nią wątpili. Pozostała tylko naga wściekłość kogoś, kto został zdemaskowany.
Ale zanim patrol odszedł, Andrés położył dłoń na piersi. Jego twarz zbladła. Próbował utrzymać się na drzewie, ale…
Upadł na trawę.
„Andrés!” krzyknęła Doña Carmen.
Zawieźli go do szpitala centralnego w Querétaro. Rosa jechała za karetką, a Doña Carmen płakała na miejscu pasażera. Starsza kobieta cicho powtarzała modlitwy, ściskając stary różaniec, który schowała w kieszeni sukienki.
Mijały godziny.
Kiedy wyszedł lekarz, Andrés wciąż żył, ale diagnoza była straszna.
„Przybył na czas” – powiedział lekarz. „Znaleźliśmy toksynę w jego krwi. Toksyna atakuje serce stopniowo. Gdyby przyjmował ją jeszcze przez kilka tygodni, umarłby jak w naturalnym zawale”.
Doña Carmen zasłoniła usta. Rosa zamknęła oczy. Żadne z nich nie chciało sobie wyobrażać, ile popołudni Andrés pił śmierć, wierząc, że to miłość.
Tej nocy, kiedy Andrés się obudził, zobaczył swoją matkę siedzącą przy łóżku. Trzymała go za rękę.
„Mamo…”
Schyliła się.
„Jestem tutaj, synu”.
Andrés płakał bez wstydu. Nie jak szef, nie jak właściciel ziemski, nie jak silny mężczyzna. Płakał jak syn, który omal nie stracił matki i życia z powodu własnej ślepoty.
