Pierwszy telefon zadzwonił do Rodriga. To był główny księgowy Rivas Constructora, a jego głos drżał z paniki: „Panie Rivas, bank zamroził nam linię kredytową! Wszyscy dostawcy przestali działać. Powiedzieli, że gwarancja od pani Lucii Salgado została cofnięta o północy. Jeśli do południa nie zapłacimy 5 milionów pesos, zbankrutujemy!”.
Zanim Rodrigo zdążył zamknąć drzwi, do sypialni wpadła jego matka, Dona Mercedes, blada i bez perłowego naszyjnika. „Rodrigo! Moje karty są zablokowane! Poszłam do apteki po leki dla twojego ojca, a oni odmówili mi transakcji. Co się dzieje?!”.
W tym momencie z dołu dobiegł krzyk. Eduardo, młodszy brat, sprawdzał swoje konto bankowe – na jego koncie, które zawsze było automatycznie zasilane pieniędzmi Lucii, widniało okrągłe zero.
Na domiar złego, Rosita, pokojówka, weszła do jadalni ubrana po cywilnemu i zostawiła fartuch na stole. „Wychodzę, Dona Mercedes” – powiedziała z godnością. „Señora Lucia przelała mi trzymiesięczną pensję jako rekompensatę i powiedziała, że już u pani nie pracuję. Powodzenia w sprzątaniu tego wielkiego domu”. Valeria, gospodyni, wciąż ubrana w jedwabny szlafrok Lucii z poprzedniego wieczoru, obserwowała chaos z otwartymi ustami. Szybko zdała sobie sprawę, że „bogaty i potężny Rodrigo” to tak naprawdę pusty balon. Bez słowa poszła na górę, spakowała walizki i odjechała taksówką, zanim Rodrigo zdążył ją powstrzymać. Nie chciała być z mężczyzną, którego przyszłość pachniała osądem i ubóstwem.
