CZĘŚĆ 2
Cisza, która zapadła, była bardziej gwałtowna niż krzyk.
Colette się nie poruszyła.
Kieliszek szampana pozostał w jej dłoni.
Romain zmarszczył brwi.
„Uratować nasz dom?”
Jego ojciec, Jacques Valette, który od rana prawie nic nie mówił, wstał. Nagle wydawał się o dziesięć lat starszy.
„Alban, nie tutaj”.
Notariusz spojrzał na niego ze smutkiem.
„To właśnie to miejsce, w którym twoja żona postanowiła upokorzyć córkę Irene”.
Poczułem, jak miękną mi nogi.
Inès podeszła bliżej.
Romain spojrzał na ojca, na matkę, a potem na mnie.
Nie rozumiał już nic z własnego małżeństwa.
Colette w końcu się odezwała.
„To stare dzieje”.
Maître Rochefort delikatnie postukał laską w podłogę.
„Nie, proszę pani. Długi spłacane przez innych stają się przeżytkiem tylko dla tych, którzy nie musieli cierpieć z powodu braku pieniędzy, żeby je spłacić”.
Goście zbliżyli się do siebie.
Nikt już nie udawał, że rozmawia o czymkolwiek innym.
Nawet fotograf opuścił aparat.
Jacques Valette przesunął dłonią po twarzy.
„Romaine, musisz wiedzieć…”
Colette mu przerwała:
„Czy zamierzasz zepsuć ślub syna przez suknię?”
Odpowiedziałam przed wszystkimi:
„Wybrałaś tę suknię”.
Spojrzała na mnie gniewnie.
Ale tym razem jej pogarda nie znalazła miejsca.
Maître Rochefort zwrócił się do gości.
„Majątek Valette miał zostać przejęty pod koniec 1996 roku. Długi były znaczne. Złe inwestycje, kredyty rolne, odsetki, niezapłaceni dostawcy”. Bank już przygotował procedurę.
Romain cofnął się o krok.
„Tato?”
Jacques spuścił głowę.
„To prawda.”
„Ale zawsze mówiłeś, że dziadek sprzedał działkę, żeby ratować majątek.”
Notariusz uśmiechnął się gorzko.
„Tak było napisane w wersji rodzinnej.”
Colette drżała.
„Alban, wystarczy.”
„Nie. Nie po tym, co zrobiłeś dzisiaj.”
Spojrzał na mnie.
„Twoja matka, Irène, pracowała wtedy jako krawcowa. Znała Jacques’a od dzieciństwa. Przerabiała garnitury dla rodziny, zasłony, suknie wieczorowe. Wiedziała, że majątek runie. Pewnego wieczoru przyszła do mnie z polisą na życie od męża, twoich dziadków ze strony matki i pieniędzmi, które oszczędzała, żeby w końcu kupić własny sklep.”
Ścisnęło mnie w gardle.
Nigdy nie słyszałam tej historii.
Moja matka zawsze mi powtarzała, że jej sklep „czekał na swój moment”.
Nigdy nie wiedziałem, że ten moment został podarowany komuś innemu.
Mistrz Rochefort kontynuował:
„Pożyczyła ogromną sumę na ten czas. Nie z jałmużny. Z wekslem. Ale zażądała dziwnego warunku”.
„Jakiego?” zapytał Romain.
Notariusz spojrzał na mnie.
„Że rodzina Valette nigdy nie mówi o niej jako o dobroczyńcy. Mawiała, że usługa świadczona zbyt publicznie czasami staje się smyczą na szyi tych, którzy ją otrzymują”.
Rozpoznałem w tym stwierdzeniu moją matkę.
Jej skromność.
Jej godność.
