.
„Co się stało z dziedzictwem?” – zapytał.
O mało się nie roześmiałam. Nawet pokryte sadzą przed moim zrujnowanym domem, wciąż sprowadzało się to do pieniędzy.
„Moja babcia, Evelyn Whitman, zmarła w marcu” – powiedziałem. „Zostawiła mi dom w Ashland i około 180 000 dolarów z konta emerytalnego. Moi rodzice mówili, że to niesprawiedliwe, bo Miles ma dwójkę dzieci i długi. Ale babcia wychowywała mnie przez połowę czasu. Wiedziała, jacy są”.
„Jacy byli?”
Wpatrywałem się w mój zniszczony budynek. „Traktowali miłość jak rachunek. Jeśli nie zapłaciłem dokładnie tak, jak chcieli, odcinali mi dopływ gotówki”.
Reyes skinął głową i zapisał to.
Potem podszedł kolejny funkcjonariusz z drugą torbą na dowody. W środku znajdowała się wygięta czerwona dysza kanistra z benzyną.
„Znaleźliśmy ślady substancji łatwopalnej przy drzwiach kuchennych i na zewnątrz sypialni” – powiedział Reyes. „Pożar wybuchł w dwóch różnych miejscach”.
Chwyciłem krawędź fotela. „Ktoś to podłożył?”
„Tak to wygląda”.
Zmroziło mnie. To było gorsze niż strach. Strach się pojawił. To leżało mi jak kamień w piersi.
„Mój kot” – powiedziałam nagle.
Reyes podniósł wzrok. „Miałaś w domu zwierzaka?”
„Oliver. Rudy pręgowany. Chowa się pod łóżkiem, kiedy się boi”.
Policjant odwrócił wzrok.
Nie potrzebowałam, żeby to mówił.
Na chwilę wszystko się rozmazało. Światła karetki pogotowia rozciągnęły się w czerwone wstążki. W moim mieszkaniu były moje ubrania, laptop, listy babci, stare zdjęcia i każdy nudny dowód na to, że zbudowałam życie bez rodziców.
Ale Oliver żył.
A ktoś zostawił go zamkniętego w płonącym pokoju.
Telefon zawibrował mi w dłoni.
SMS od Milesa.
Mama mówi, żebyś przestał oskarżać ludzi. Przynosisz wstyd rodzinie.
Jeszcze nikogo nie oskarżyłam.
Powoli odwróciłam ekran w stronę śledczego Reyesa.
Przeczytał.
Wyraz jego twarzy się zmienił.
„Claire” – powiedział – „nie odpowiadaj. Nie ostrzegaj ich. Masz jakieś bezpieczne miejsce na noc?”
Spojrzałem na torbę z dowodami, którą…
Wkładając klucz.
Potem pojawiła się kolejna wiadomość.
Ta była od mojej matki.
Oszustwo ubezpieczeniowe to przestępstwo. Zastanów się dobrze, zanim skłamiesz.
Czułam się lodowato.
Bo nigdy nie wspominałam o ubezpieczeniu.
CZĘŚĆ 3
O wschodzie słońca byłam w tanim hotelu niedaleko lotniska z pożyczoną bluzą, plastikową torbą kosmetyków z apteki i numerem raportu policyjnego zapisanym na odwrocie wizytówki.
Nie spałam.
Za każdym razem, gdy zamykałam oczy, widziałam pomarańczowe światło wspinające się po ścianie w kuchni. Widziałam zielone oczy Olivera pod łóżkiem. Widziałam pismo mojej matki na tym fioletowym breloku do kluczy.
O 7:12 zadzwoniła Jasmine.
„O mój Boże, Claire” – powiedziała. „Właśnie widziałam wiadomości. Wszystko w porządku?”
„Nie” – odpowiedziałam szczerze. „Ale żyję”.
Przez chwilę milczała. „Powiedz mi, czego potrzebujesz”.
To zdanie prawie mnie złamało. Nie dlatego, że było dramatyczne, ale dlatego, że było proste. Moja własna matka słyszała, że moje mieszkanie spłonęło i potraktowała je jak rozlaną kawę. Jasmine, która znała mnie zaledwie cztery lata, brzmiała, jakby chciała przejechać przez miasto w piżamie.
„Potrzebuję ubrań” – powiedziałam. „I chcę, żebyś coś sprawdziła”.
„Cokolwiek”.
„Czy powiedziałaś komuś, że mój lot został odwołany?”
„Nie. Dlaczego?”
Usiadłam na skraju łóżka, wpatrując się w beżowy dywan. „Bo ktokolwiek wzniecił pożar, pewnie myślał, że jestem w San Diego”.
Jasmine zamilkła.
Potem powiedziała: „Claire, musisz coś usłyszeć. Wczoraj po południu, kiedy miałaś nie być, widziałam twojego brata przed twoim budynkiem”.
Moja dłoń zacisnęła się na telefonie.
„Co?”
„Odbierałem lunch z tej tajskiej knajpy dwie przecznice dalej. Widziałem Milesa w pobliżu alejki obok twojego mieszkania. Pomyślałem, że to dziwne, ale pomyślałem, że może cię odwiedza.”
„Która godzina?”
„Około 16:30.”
Pożar zgłoszono o 21:18.
