Hélène chwyciła się nogi krzesła.
„Wrobiła nas. Ta dziewczyna planowała to od miesięcy. Jest chora!”
Élodie podeszła do niej.
„Nie wrobiła cię. Ty ją znęcałeś się nad nią i okradłeś. Po prostu przetrwała wystarczająco długo, żeby to udowodnić”.
Julien zadrwił, ale jego śmiech brzmiał wymuszenie.
„Naprawdę myślisz, że pójdę do więzienia za kłótnię kochanków?”
Antoine wrócił do konsoli i wziął zegarek. Nacisnął przycisk z boku. Błysnęło małe czerwone światełko.
Julien przestał się uśmiechać.
„Twoje zeznanie przed tortem zostało nagrane” – powiedział Antoine. „Wyrok, w którym twierdziłeś, że decydujesz, gdzie moja córka może stanąć, również został nagrany. Co do twojej matki, wszyscy widzieli, jak próbowała zniszczyć monetę bankową”.
Hélène zbladła.
„Tajne nagranie nie ma mocy prawnej”.
„To rozstrzygnie sąd” – odparł Antoine. „Nie ty”.
Założył zegarek z powrotem na rękę i rozejrzał się.
„Ten dom należy do Claire. Ta kuchnia należy do Claire. To jej urodziny. Byliście gośćmi, którzy w końcu uwierzyli, że jesteście właścicielami jej życia”.
Przyjaciele Juliena przestali się śmiać.
Niektórzy wpatrywali się w swoje buty. Inni cofnęli się do salonu. Kolega dyskretnie wziął od niego kurtkę. Kobieta, która roześmiała się pierwsza, zaczęła płakać, powtarzając, że myśli, że żartuje.
Julien patrzył na nich, jakby właśnie go zdradzili.
Latami budował swoją władzę na ich samozadowoleniu. Sam fakt, że teraz odwracali wzrok, zdawał się boleć go bardziej niż przybycie policji.
Kiedy umundurowani funkcjonariusze weszli kilka minut później, początkowo próbował się uśmiechnąć.
„Przybyliście w środku rodzinnej kłótni”.
Potem, zdając sobie sprawę, że nikt nie reaguje na jego urok, podniósł głos.
„Ona kłamie! Chodzi tylko o odzyskanie moich pieniędzy!”
Claire usłyszała to z ogrodu i prawie miała ochotę się roześmiać. Julien wciąż mówił o swoich pieniądzach, gdy wyciągi bankowe dowiodły, że żył wyłącznie z nich.
Policja poinformowała ją o potencjalnych zarzutach: przemocy domowej, groźbach, przymusie, fałszerstwie i posługiwaniu się sfałszowanymi dokumentami, kradzieży tożsamości, oszustwie i próbie zastraszenia.
Hélène krzyknęła, gdy funkcjonariusz poprosił ją o wyciągnięcie rąk.
To nie aresztowanie przerażało ją najbardziej.
To obecność sąsiadów za żywopłotami.
„Nie masz pojęcia, kim jestem!” krzyknęła. „Jestem szanowaną kobietą! Pracowałam w tym samym banku przez 22 lata!”
„Dokładnie” – odpowiedział funkcjonariusz. „To sprawia, że niektóre oskarżenia są szczególnie poważne”.
Mijając okno wykuszowe, Hélène dostrzegła Claire za Antoine’em.
„Ty mała suko! Zniszczyłaś mi syna!”
Claire była bosa. Policzek ją bolał. Ręce wciąż jej drżały, ale głos brzmiał wyraźnie.
„Nie”. Wychowałaś go w przekonaniu, że wszystkie kobiety powinny mu być posłuszne. Ja po prostu przestałam go chronić.
Julien odwrócił się gwałtownie w jej stronę, trzymając nadgarstki za plecami.
„Claire, moja kochana… powiedz im, żeby przestali. Powiedz im, że nie chcesz wnosić oskarżenia. Możemy porozmawiać. Przysięgam, że wezwę pomoc”.
Po raz pierwszy od dawna nazwał ją „moją kochaną”, nie dając do zrozumienia, że te słowa oznaczają „moja własność”.
Claire podeszła do progu. Antoine został za nią, nie zatrzymując jej.
„Wybaczam sobie” – powiedziała. „Wybaczam sobie, że zostałam. Wybaczam sobie, że miałam nadzieję. Wybaczam sobie, że wstydziłam się tego, co mi zrobiłeś. Ale nie podpiszę żadnego ułaskawienia, żeby cię uratować, i nigdy więcej nie będę kłamać dla ciebie”.
Twarz Juliena się zmieniła.
