Macocha uderzyła mnie tak mocno, że uderzyłam o ścianę, bratowa splunęła mi w dłoń, a szwagier śmiał się i nazywał mnie darmozjadem… Wszyscy myśleli, że Julien nadal ma jakąś misję do wykonania, dopóki drzwi się nie otworzyły.

CZĘŚĆ 1

Uderzenie było tak mocne, że Camille uderzyła w ścianę salonu, tuż pod zdjęciem ślubnym, a teściowie patrzyli na nią, jakby nie pasowała już do domu.

Przez dwie sekundy widziała tylko białe światło. Potem poczuła smak krwi w ustach. Policzek ją palił, ramię pulsowało, a pozłacana rama nad nią wciąż drżała, ocierając się o gips.

Stając naprzeciwko niej, Elisabeth Morel, jej teściowa, trzymała uniesioną rękę. Jej beżowy kostium był nieskazitelny, a perły zimne jak jej spojrzenie.

„Wstawaj” – syknęła. „Te małe oportunistki nie płaczą w domach, które ukradły”.

Na sofie Diane, siostra Juliena, skrzyżowała nogi z szelmowskim uśmiechem. Jej czerwone paznokcie stukały o telefon.

„Dobrze gra ofiarę, prawda?”

Obok niej Romain, młodszy brat, filmował scenę, opierając stopy na stoliku kawowym, który Camille i Julien wybrali trzy lata wcześniej.

„Uśmiechnij się, Camille. Będziemy pamiętać dzień, w którym zdałaś sobie sprawę, że nie jesteś Morelem”.

Camille nie krzyknęła. Po prostu oparła się ręką o ścianę, żeby nie upaść.

Odkąd Julien wyjechał na misję zagraniczną z armią francuską sześć miesięcy wcześniej, zaczęły one wnikać w jej życie niczym wilgoć w starym domu. Najpierw poprzez drobne upokorzenia. Elisabeth krytykowała jej południowy akcent, proste sukienki, ojca, który był kierowcą autobusu, i matkę, która była opiekunką. Diane pożyczała torby, biżuterię, rzadkie książki, a potem udawała, że ​​zapomniała. Romain spóźniał się, prosił o pieniądze, pił whisky Juliena i zawsze powtarzał:

„To rodzina. Nie można odmówić rodzinie męża”.

Ale tego wieczoru to było coś więcej niż zwykła złośliwość.

Tego wieczoru przynieśli tekturową teczkę.

Élisabeth rzuciła ją na stół. Kartki papieru przesuwały się po wypolerowanym drewnie: pełnomocnictwo, umowa przeniesienia własności, polecenie sprzedaży, zrzeczenie się prawa do lokalu. Wszystko to miało sprawić, że Camille zniknie z domu w Saint-Germain-en-Laye, domu, który Julien kupił przed ślubem, ale który spłacali razem przez dwa lata.

„Podpiszesz” – powiedziała Élisabeth. „Zabierzesz swoje ubrania, swoje śmieszne małe roślinki i wyjdziesz, zanim wróci mój syn”.

Camille podniosła wzrok.

„Naprawdę myślisz, że to podpiszę?”

Diane cicho się zaśmiała.

„Nie. Myślimy, że zrozumiesz, że nie masz wyboru”.

Roman opuścił telefon do jej twarzy.

„Julien jest tysiące mil stąd”. Nikt nie przyjdzie cię bronić.

Camille powoli otarła krew z kącika ust. Ten gest sprawił, że coś w oczach Elisabeth zadrżało.

„Dlaczego się uśmiechasz?”

Camille nie odpowiedziała.

Uśmiechała się, bo ukryta kamera w bibliotece działała. Bo jej telefon, w kieszeni kamizelki, nagrywał od ich przyjazdu. Bo trzy tygodnie wcześniej Julien wysłał jej zaszyfrowany plik ze wszystkimi dokumentami podpisanymi przed jego wyjazdem, w tym dokument, którego Elisabeth nigdy nie widziała.

Nie była sama.

Czekała.

Camille spojrzała na papiery, a potem na macochę.