„Rodzina nie powinna czynić cię niewidzialną”.
Teraz Julien zniknął. Dzieci też. A jego rodzina właśnie udowodniła, że nawet w obliczu śmierci trzech osób, kolejność priorytetów nigdy się nie zmieni.
Pogrzeb odbył się w kościele Saint-Irénée w szary piątek. Rodzice Juliena, którzy mimo problemów zdrowotnych przyjechali z Bretanii, siedzieli w pierwszym rzędzie obok niej. Koledzy Juliena zajmowali połowę nawy. Druga połowa, zarezerwowana dla rodziny Vautrin, pozostała pusta. Pusta, wręcz obraźliwa.
Stały trzy trumny. Trumna Noego była ozdobiona małymi dinozaurami, ręcznie namalowanymi przez córkę celebransa, która była głęboko poruszona, gdy dowiedziała się, co kocha dziecko. Trumna Lei była ozdobiona dyskretnymi nutami. Trumna Juliena była prosta, wykonana z jasnego dębu, tak jak zawsze pragnął.
Claire stała między nimi, z drżącymi nogami, z nieludzkim uczuciem, że jest jedyną osobą na świecie, która rozumie, że wszechświat właśnie się zatrzymał.
Tego samego wieczoru Audrey opublikowała na Facebooku zdjęcia ze swoich urodzin: sukienka z lamy, kieliszek w dłoni, promienny uśmiech, ręce uniesione wśród przyjaciół. Podpis głosił, że nigdy nie zapomni tego cudownego dnia.
Claire długo wpatrywała się w ekran, zanim położyła go ekranem do dołu na stole. Nawet nie płakała. Ból był o wiele silniejszy.
Potem przyszły rachunki. Trzy trumny. Trzy miejsca na cmentarzu. Ceremonia. Tymczasowy nagrobek. Wszystko wydawało się obsceniczne, nawet kwoty. 30 000 euro na godny pochówek tych, których chciałaby zostawić przy sobie. Dom wciąż był mocno zadłużony z powodu niedawnego remontu. Claire pracowała na pół etatu od narodzin Noaha. Julien zarabiał więcej niż ona. Jego nieobecność pozostawiła pustkę emocjonalną, ale także finansową.
Rodzice Juliena wręczyli mu czek na 5000 euro, niewątpliwie ogromną część ich oszczędności. Claire wstydziła się go przyjąć, a jeszcze bardziej wstydziła się, że go potrzebuje.
Wtedy zadzwoniła firma ubezpieczeniowa.
Tydzień później kolejny telefon od notariusza, Maître Davida Chena.
Potem kolejna wiadomość.
„Pani Delorme, musimy się koniecznie spotkać. Pani mąż poczynił bardzo konkretne ustalenia”.
Claire była zbyt słaba. Dom zamienił się w mauzoleum. Skrzypce Léi stały na pulpicie. Dinozaury Noégo wciąż strzegły jego niepościelonego łóżka. Ulubiony kubek Juliena stał przy ekspresie do kawy. Każdy przedmiot zdawał się posiadać większą obecność niż niektóre żywe istoty.
Przez trzy tygodnie jego rodzina prawie nie dawała znaku życia. Nagle Martine wysłała jej luźną wiadomość z pytaniem, jak sobie radzi, jakby nic się nie stało. Claire nie odpowiedziała.
Prawdziwy powód szybko się wyjaśnił.
„Proszę mi powiedzieć” – zapytała matka przez telefon dwa dni później – „czy Julien coś zostawił? Może ubezpieczenie?”
Claire poczuła, jak narasta w niej nowe ciepło.
„Prosisz mnie o pieniądze trzy tygodnie po pogrzebie?”
„To nie dla nas” – zaprotestowała Martine. „Audrey i Romain starają się o dziecko. Leczenie jest drogie. Poza tym rodziny muszą sobie nawzajem pomagać”.
Kilka minut po tym, jak się rozłączyła, Jean-Paul nagrał się na poczcie głosowej.
„Jako ojciec mam prawo wiedzieć, jakie poczyniono ustalenia. Musimy porozmawiać o sytuacji finansowej”.
Ojciec, który nie opuścił przyjęcia koktajlowego, żeby pomóc jej wybrać trumny dla wnuków, powoływał się teraz na swoje prawa rodzicielskie.
Następny telefon był od Audrey.
„Szczerze mówiąc, Claire, mogłabyś się postarać. Masz duży dom i prawdopodobnie ogromny dochód. Mamy kłopoty. Nie zatrzymasz wszystkiego dla siebie, skoro jesteśmy twoją rodziną”.
Claire rozłączyła się, zanim wybuchnęła.
Kilka dni później Audrey pojawiła się bez zapowiedzi w jej domu w towarzystwie męża, Romaina. Patrzył na ściany, parkiet, przestrzeń, jak agent nieruchomości bez ogłoszenia.
„Ten dom jest za duży dla jednej osoby” – powiedziała Audrey, krążąc po salonie. „Musi być duszno”.
„Dlaczego tu jesteś?”
„Chcieliśmy”
„Oczywiście, że ci pomogę” – odpowiedziała, przybierając swój zwykły współczujący wyraz twarzy. „Moglibyśmy go od ciebie szybko odkupić. Między nami. 300 000 euro gotówką”.
Dom był wart co najmniej 550 000 euro.
„Wynoś się” – powiedziała Claire.
„Nie bądź niewdzięczna. Oferujemy ci rozwiązanie”.
„Wynoś się”.
Audrey zatrzymała się w drzwiach, unosząc brodę.
„Właściwie zawsze byłeś samolubny. Wszyscy zaczynamy to rozumieć”.
Tego wieczoru Jean-Paul zadzwonił ponownie.
„Twoja siostra powiedziała mi, że rozmawiałeś z nią w sposób haniebny”.
„Chciała kupić mój dom za pół ceny”.
„Próbowała ci pomóc. Powinieneś chociaż raz pomyśleć o innych”.
Chociaż raz.
Po raz pierwszy od wypadku Claire poczuła coś więcej niż tylko smutek. Wyraźny, bezpośredni, niemal oczyszczający gniew.
Następnego ranka sam Maître Chen przyszedł do jej domu. Był spokojny, elegancki i precyzyjny.
„Madame Delorme, przepraszam, że nalegam, ale pani mąż załatwił swoje sprawy z wyjątkową starannością”.
Usiedli w dawnym biurze Juliena. Notariusz otworzył grubą teczkę.
