Skubałem rękaw. „Większość”.
Chelsea spojrzała na mnie ze zmęczeniem. „Ari”.
Chelsea rozejrzała się po mieszkaniu.
Nienawidziłem, kiedy tak mówiła o moim imieniu.
„Co?” zapytałem.
Wskazała na stojak na gitarę. „Przestawiłeś krzesło, bo potrzebował przestrzeni. Wziąłeś dodatkowe zmiany, bo potrzebował pieniędzy. Kiedy on się odwdzięczy?”
Spojrzałem na dywan zamiast na nią.
„Budujemy przyszłość”.
Głos Chelsea złagodniał. „To dlaczego tylko ty nosisz cegły?”
Nie miałem odpowiedzi.
„Kiedy on się odwdzięczy?”
***
Tego wieczoru starałem się być miły bardziej niż zwykle.
Scott w końcu zarezerwował płatny weekendowy koncert, a ja zaplanowałem małą kolację-niespodziankę na następny wieczór, żeby to uczcić. Zamówiłem jedzenie, kupiłem deser i zaprosiłem Chelsea i kilku znajomych.
O 10:30 wciąż siedziałam przy kuchennym stole, kończąc raport, który miałam oddać do ósmej rano następnego dnia. Oczy mnie piekły.
Scott siedział na kanapie i oglądał telewizję, a jego pudełka z jedzeniem na wynos leżały rozłożone na stoliku kawowym. Worek na śmieci stał przywiązany przy tylnych drzwiach. Zlew był pełny.
Starałam się być milsza niż zwykle.
„Scott?”
Nie odrywał wzroku od ekranu. „Tak?”
„Możesz wyrzucić te pojemniki i załadować zmywarkę przed snem? Naprawdę nie mogę się obudzić z tym bałaganem jutro”.
Westchnął. „Mówiłem, że zrobię to później”.
„Mówiłeś to dwie godziny temu”.
„Naprawdę nie mogę się obudzić z tym bałaganem”.
„Relaksuję się, Ariana”.
„Po prostu potrzebuję pomocy, Scott”.
Ściszył telewizor. „Przestań zachowywać się, jakbyś mną władała”.
Moja ręka znieruchomiała na krześle. „Co?”
„Zawsze mi mówisz, co mam robić”.
„Prosiłem cię, żebyś wyrzuciła własne śmieci”.
„Potrzebuję tylko pomocy, Scott”.
Zaśmiał się raz, ostro i szorstko.
„Nie jesteś moją żoną, więc przestań oczekiwać, że będę zachowywał się jak twój mąż”.
W pokoju zapadła cisza.
Czekałem, aż się wycofa.
Nie zrobił tego.
Zamiast tego, znowu sięgnął po pilota.
„Nie jesteś moją żoną”.
„Nie zaczynaj” – powiedział.
Spojrzałem na pojemniki, talerze, jego gitarę i świecące na moim laptopie przypomnienie o czynszu.
Dziewięć lat temu usiadł ze mną przy stole.
„Masz rację” – powiedziałem.
Mrugnął. „Co?”
„Nie jestem twoją żoną”.
Jego twarz złagodniała z ulgą, jakby myślał, że w końcu go zrozumiałem.
„Masz rację”.
„Dokładnie. Więc przestań na mnie naciskać”.
Skinąłem głową. „Dobrze”.
Wpatrywał się we mnie, niepewny, czy wygrał.
Potem wstał, chwycił gitarę i poszedł spać.
Zostałam w kuchni.
Myślałam, że złamane serce będzie…
ud. Zamiast tego poczułam, jakby zapaliło mi się światło.
„Przestań na mnie naciskać”.
Otworzyłam aplikację bankową.
Czynsz. Prąd. Internet. Zakupy. Telefon Scotta. Dwie raty za sprzęt.
Cała ja.
***
Tej nocy byłam wdzięczna za każdą zachowaną kartkę papieru.
Wtedy zadzwonił mój kalendarz.
„Kolacja dla Scotta”.
Otworzyłam aplikację bankową.
Wpatrywałam się w przypomnienie, a potem w drzwi sypialni. Spał, jakby nic się nie stało.
Podniosłam telefon i zadzwoniłam do Chelsea.
Odebrała po trzecim sygnale. „Ari? Co się stało? Jest późno”.
„Powiedział, że nie jestem jego żoną”.
Jej oddech się zmienił. „Powiedz to jeszcze raz”.
„Powiedział, żebym przestała oczekiwać, że będzie się zachowywał jak mąż”.
„Ari? Co się stało?”
„Po tym, jak go o co poprosiłaś?”
