Potem weszła.
Niczego nie ruszono. Pluszaki ułożono w rzędzie z okrutną czułością. Na biurku, spomiędzy stosu rysunków, wystawał spiralny notes. Claire go otworzyła, nie wiedząc dlaczego.
Były tam ogromne słońca, księżniczki z fioletowymi włosami, kot o ośmiu łapach. Nagle jeden rysunek przeszył ją dreszczem.
Duży dom z czarną bramą. Szary samochód. Zoé w żółtej sukience. Julien obok niej.
I bardzo wyprostowana brunetka z białą torbą.
Claire zrobiła zdjęcie rysunku i wysłała je dowódcy.
Oddzwonił do niej niecałe 10 minut później.
„Gdzie to znalazłaś?”
„W jego pokoju”.
„Kamery drogowe potwierdzają, że Julien nie poszedł tego dnia do parku. Jego samochód został sfilmowany w pobliżu Le Vésinet, w ślepej uliczce mieszkalnej. Wciąż szukaliśmy dokładnego adresu”.
Claire wpatrywała się w ciemnowłosą kobietę, którą narysowała jej córka.
„Zoé ją widziała”.
Następnego dnia pojawiło się nazwisko: Diane Valmont.
Dyrektor regionalna grupy prywatnych klinik. Rozwiedziona. Bogata. Elegancka. Znana z fundowania gal charytatywnych i pozowania w lokalnych magazynach z przemówieniami na temat „dostępnej dla wszystkich opieki zdrowotnej”. Julien poznał ją dzięki projektowi nieruchomości, obejmującemu budowę przyszłego centrum medycznego. Oficjalnie ich relacja miała charakter zawodowy.
Nieoficjalnie wiadomości znalezione na starym telefonie opowiadały inną historię.
Claire nie przeczytała ich wszystkich. Zobaczyła tylko tyle, ile trzeba, żeby zrozumieć: tajne spotkania, przelewy pieniężne, obietnice, oschłe zwroty.
„Musimy przełożyć rozprawę”.
„Musisz zyskać na czasie”.
„Jest zbyt krucha, nikt jej nie uwierzy”.
Dumas zażądał nakazu przeszukania domu Diane. Mieszkała za wysokimi żywopłotami, w willi, gdzie wszystko wydawało się ciche, opanowane, pozbawione śladów dzieciństwa. Kiedy otworzyła drzwi policji, miała na sobie kremowe spodnie, idealnie wyprostowane włosy i twarz pozbawioną wyrazu.
Jej wzrok przesunął się po Claire.
Wystarczył ułamek sekundy.
Rozpoznała ją.
„Pani Valmont” – zapytał Dumas – „czy zna pani Juliena Morela?”
„Z zawodu”.
„Czy przyszedł do pani domu 14 kwietnia?”
„Nie pamiętam”.
Claire zrobiła krok naprzód.
„A mała dziewczynka w żółtej sukience? Tego też pani nie pamięta?”
Usta Diane pozostały nieruchome. Ale jej kciuk nerwowo pocierał pierścionek na palcu serdecznym.
„Radzę pani porozmawiać z moim prawnikiem”.
To zimne, uprzejme zdanie dodało Claire więcej pewności niż przyznanie się do winy.
Przeszukanie nie przyniosło natychmiastowego rezultatu. Nagrania z zewnętrznych kamer zostały wymazane. Rejestry dostępu do rezydencji zawierały „błąd techniczny” dotyczący dokładnie okresu, w którym wjechał samochód Juliena. Policja znalazła jednak ślady, których nigdy nie da się całkowicie usunąć: płatność w pobliskiej aptece, paragon z karty kredytowej, zagubione pudełko z artykułami medycznymi, usunięte wiadomości odzyskane z serwera.
W dniu zaginięcia Julien udał się do Diane, aby odebrać dokumenty związane z oszustwem na rynku nieruchomości. Ryzykował złożenie skargi, być może wyrok skazujący, podobnie jak Diane. Były współpracownik, Marc Lenoir, groził, że wszystko ujawni.
Według niego plan był prosty i nikczemny: sfingować poważny problem zdrowotny Juliena przed rozprawą sądową, wzbudzić litość, odroczyć postępowanie i zyskać na czasie, żeby przelać pieniądze.
Diane dostarczyła koncentrat alergenu, mający wywołać kontrolowaną reakcję.
Ale Zoé była tam.
Julien zabrał ze sobą córkę, żeby wyglądać normalnie. Wycieczka ojciec-córka. Obiecane lody. Żółta sukienka wybrana przez Zoé, bo powiedziała, że żółty „rozśmiesza chmury”.
W holu Diane coś się stało. Kropla na stole. Nieostrożny gest. Otwarta torba. Nikt nigdy nie wiedział dokładnie. Ale Zoé, z silną alergią, zaczęła się dusić.
Julien również został dotknięty.
Pobiegł do najbliższej apteki.
Na nagraniu widać, jak drży, poci się i kupuje automatyczny wstrzykiwacz epinefryny.
Tylko jeden.
Claire obejrzała nagranie w gabinecie dowódcy. Julien wszedł, szybko się odezwał, zapłacił i wyszedł. Jedno pudełko. Jedna szansa.
Zakryła usta dłonią.
„Dokonał wyboru” – wyszeptała.
Dumas nic nie powiedział.
Nie miał nic więcej do dodania.
Później Marc Lenoir, były wspólnik, załamał się w kawiarni niedaleko Porte Maillot. Jego twarz była blada, jak u człowieka, który nie spał.
„Nie wiedziałem, że dziewczynka nie żyje” – powtórzył. „Wiedziałem, że doszło do wypadku. Julien powiedział mi, że się tym zajął”.
