Dowódca wpatrywał się w ekran. Pochylił się i dwukrotnie przeczytał SMS-a. Powoli się wyprostował, marszcząc brwi z głębokim niedowierzaniem. Spojrzał. Ekran przeskoczył na moją twarz, a potem z powrotem na ekran.
„Proszę pani…” zaczął funkcjonariusz, nagle bardzo ostrożnym tonem. „Jesteście z panem Vance’em prawnie małżeństwem, prawda? Nie złożyliście wniosku o rozwód? Nie jesteście w separacji?”
Uśmiechnęłam się, unosząc lewą rękę do kuchennego światła. Dwukaratowa diamentowa obrączka ślubna, którą Daniel kupił za moją kartę kredytową, lśniła jasno.
„Zgadza się, panie policjancie” – powiedziałam rzeczowo. „Jesteśmy prawnie małżeństwem. Mój mąż właśnie popełnił bigamię, przestępstwo, w Nevadzie. Udokumentował przestępstwo i wysłał mi SMS-em swoje zeznanie”.
Drugi funkcjonariusz cicho syknął, kręcąc głową.
„Poza tym” – kontynuowałem, stukając w ekran, aby otworzyć powiadomienie o oszustwie bankowym, które wysłałem o 3:00 nad ranem – „fundusze, które, jak twierdzi, „ukradłem”, były w rzeczywistości środkami, które próbował oszukańczo ukraść z mojego osobistego konta LLC, aby zapłacić za swój nielegalny apartament dla nowożeńców w Bellagio. Nie ukradłem jego pieniędzy. Przechwyciłem próbę federalnego oszustwa elektronicznego przeciwko mojej firmie”.
Dwaj agenci spojrzeli na siebie. Podejrzliwość, która malowała się na ich twarzach, całkowicie zniknęła, zastąpiona ponurym, profesjonalnym i lekko oszołomionym wyrazem twarzy. Nie mieli do czynienia z histeryczną, mściwą żoną, która ukradła pieniądze. Mieli do czynienia z wysoce kompetentną ofiarą, chronioną przez prawo, która właśnie wręczyła im federalną sprawę na srebrnej tacy.
Dowódca zdjął ciężkie radio z paska na ramię. Nie zadzwonił do dyspozytora na lokalnym komisariacie.
„Dyspozytornia, Jednostka 4” – powiedział agent, wpatrując się w jasny ekran mojego laptopa. „Proszę o natychmiastowy kontakt z Departamentem Policji Metropolitalnej Las Vegas przy pomocy federalnego łącznika. Mamy sprawę zbiegów międzystanowych, dotyczącą bigamii kwalifikowanej i próby oszustwa elektronicznego”.
Podczas gdy agent przekazywał lokalizację Daniela władzom federalnym, spokojnie odwróciłem się i nalałem sobie drugą parującą czarną kawę. Oparłem szklankę o marmurowy blat, powoli popijając, przygotowując się na nieuchronne, chwalebne i katastrofalne lądowanie żałosnego Daniela Vance’a.
Rozdział 4: Lokaut
Dokładnie dwadzieścia cztery godziny później, popołudniowe słońce prażyło nieskazitelne, zadbane trawniki mojej podmiejskiej dzielnicy.
Siedziałem w salonie, czytając książkę, gdy tania, rozklekotana żółta taksówka podjechała na skraj mojego podjazdu.
Drzwi pasażera otworzyły się z hukiem. Daniel zatoczył się na zewnątrz. Wyglądał okropnie. Nadal miał na sobie pogniecioną, poplamioną koszulę taniego smokingu, który wypożyczył dwa razy.
dni wcześniej. Wyglądał na wyczerpanego, nieogolonego i wściekłego.
Emily poszła za nim. Dwudziestosześciolatka nie miała już na sobie białej, cekinowej sukienki ani wyniosłego, zwycięskiego uśmiechu. Miała na sobie spodnie dresowe i zamiast markowego bagażu niosła ze sobą tanią plastikową torbę. Wyglądali jak uchodźcy uciekający ze strefy wojny.
Po tym, jak ich karty kredytowe zostały odrzucone w Bellagio, zostali bezceremonialnie wyrzuceni z luksusowego apartamentu. Nie mogąc zapłacić ogromnego rachunku i przerażeni nagłą obecnością ochrony kasyna, byli zmuszeni błagać matkę Emily o przesłanie im przelewu Western Union na zakup dwóch biletów lotniczych klasy ekonomicznej tanimi liniami lotniczymi, żeby mogli wrócić do domu.
Daniel ciągnął swoją tanią walizkę po betonowym podjeździe, z twarzą pociemniałą z wściekłości. Z niepohamowaną arogancją wierzył, że po powrocie do swojego „zamku” może po prostu na mnie nakrzyczeć, manipulować sytuacją i odzyskać swoje skradzione królestwo.
Zdecydowanym krokiem ruszył w stronę ganku. Wściekle wcisnął klucz do domu w mosiężny zamek zasuwkowy.
Klucz nie chciał się przekręcić. Nie wszedł nawet do końca do wkładki.
Daniel zmarszczył brwi, wyciągnął klucz i wcisnął go z powrotem z jeszcze większą siłą. Nic.
„Klara!” – ryknął Daniel, upuszczając klucz i kopiąc butem w ciężkie dębowe drzwi. „Klara! Otwieraj natychmiast! Zwariowałaś! Wiem, że tam jesteś!”
Próbował sprawiać wrażenie twardziela, demonstrując agresywną, patriarchalną dominację swojej wyczerpanej, zapłakanej pani, która stała za nim na ganku. Walił pięściami w drewno. „Otwórz te cholerne drzwi, bo wybiję okno!”
Ciężki, nowy, solidny zamek zatrzasnął się z głośnym, mechanicznym kliknięciem.
Drzwi powoli się otworzyły.
Daniel prychnął szyderczo, unosząc rękę i wskazując na mnie wściekłym, agresywnym palcem. „Ty szalona suko, zaraz…”
Zamarł. Arogancki uśmiech zniknął natychmiast, całkowicie, z jego twarzy, zastąpiony czystym, bladym, paraliżującym przerażeniem.
Nie byłem sam w drzwiach.
Obok mnie, z rękami mocno zaciśniętymi na pasach służbowych, stali dwaj policjanci z wczorajszego poranka. A nieco za nimi, surowo wyglądająca kobieta trzymała grubą manilową teczkę: funkcjonariuszka sądowa.
„Daniel Vance” – warknął dowódca. W jego głosie nie słychać było ciepła, a jedynie absolutny, nieugięty autorytet prawny.
Zanim Daniel zdążył skłamać, funkcjonariusz rzucił się na niego. Złapał go za nadgarstek, gwałtownie obrócił aroganckiego, zdradzającego męża i uderzył go klatką piersiową w ceglaną fasadę mojego domu.
„Hej! Co robisz? Puść mnie!” Daniel krzyknął, żałośnie wyrywając się z uścisku funkcjonariusza.
