Część 2
Frank wierzył, że strach działa, bo zawsze tak było.
Na komisariacie podejrzani przyznawali się do winy, gdy nachylał się za blisko. Moja matka przepraszała, gdy trzaskał drzwiami. Kyle go naśladował, bo okrucieństwo przypomina siłę, gdy nikt mu się nie sprzeciwia.
Ale ja dowodziłem żołnierzami pod ostrzałem moździerzy. Widziałem, jak budynki zamieniają się w dym. Podejmowałem decyzje, które niosły ciężar flag na trumnach.
Frank nie był przerażający.
Był po prostu głośny.
„Wstawaj” – rozkazał.
„Nie mogę” – powiedziałam, lekko unosząc skute ręce. „Dopilnowałeś tego”.
Kyle się roześmiał. „Może następnym razem zadzwonię do prezydenta”.
Frank kopnął telefon satelitarny przez kuchnię. Prześlizgnął się pod szafką, wciąż podłączony, a jego mała zielona lampka migała nieprzerwanie.
Nie zauważył.
Moja matka zauważyła.
Jej oczy spotkały się z moimi – szeroko otwarte z przerażenia i czegoś jeszcze: wstydu.
„Frank” – wyszeptała – „może powinniśmy przestać”.
„Nie” – powiedział. „Wchodzi do mojego domu, zachowując się wyniośle, szepcząc do fałszywych telefonów rządowych, patrząc na mnie z góry, jakbym był nikim”.
„Sam to zrobiłeś” – powiedziałem.
Zacisnął szczękę.
Pociągnął mnie do góry za ramię. Ból przeszył moje ramię, ale oddychałem spokojnie.
„Zawsze myślałeś, że jesteś lepszy od nas” – syknął. „Wszystkie te mundury. Wszystkie te tajne podróże. Nigdy nie mówiłeś, gdzie pracujesz, bo wiedziałeś, że nikt ci nie uwierzy”.
„Nie powiedziałem ci, bo nie miałeś przepustki”.
Kyle prychnął. „Przepustka. Jasne”.
Frank pociągnął mnie w stronę drzwi wejściowych. „Zabieram cię.”
„Pod jakim zarzutem?”
„Przeszkadzanie. Podszywanie się. Stawianie oporu.”
„Nie stawiałem oporu.”
„Będziesz.”
Tylko dla przykładu
Wtedy zrozumiałem. To nie był napad złości. To był plan maskujący się gniewem.
Dwa tygodnie wcześniej moja matka zadzwoniła do mnie z płaczem. Powiedziała, że Frank chce, żeby podpisała chatę mojego zmarłego ojca i konto oszczędnościowe – majątek, który ojciec powierzył mi w depozycie. Frank mówił jej, że jestem niebezpieczny, niezrównoważony, prawdopodobnie kłamałem na temat mojego przebiegu służby.
Chciał, żebym został zhańbiony.
Chciał, żebym został aresztowany.
Gdybym wyglądał na niezrównoważonego, moja matka podpisałaby wszystko.
Więc przestałem patrzeć na Franka i spojrzałem na telefon Kyle’a.
„Nadal nagrywasz?” zapytałem.
Kyle się uśmiechnął. „Co sekundę.”
„Dobrze.”
Jego uśmiech zniknął.
Frank wypchnął mnie na zewnątrz. Zapadł wieczór, fioletowy
i zimno. Sąsiedzi patrzyli przez firanki. Jeden mężczyzna stał jak sparaliżowany na ganku.
Frank podniósł na nich głos.
„Moja pasierbica ma załamanie nerwowe” – oznajmił. „Twierdzi, że jest generałem”.
Kilka osób zaszemrało.
Moja matka wyszła za nami na zewnątrz, boso i płacząc. „Mara, proszę, zrób, co on każe”.
Złagodziłam głos. „Mamo, słuchaj uważnie. Wejdź do środka. Niczego nie podpisuj. Nie dotykaj moich toreb. Nie rozmawiaj z Kyle’em”.
Frank odwrócił się do niej. „Ellen!”
Wzdrygnęła się.
To jedno drgnięcie wypaliło resztki mojej cierpliwości.
Spojrzałam na Franka. „Połóż na niej ręce”.
Podszedł bliżej. „Niczego nie udowodnisz”.
Bezpieczny telefon, wciąż podłączony w domu, wychwycił każde słowo.
Potem z ulicy potoczył się dźwięk.
Silniki.
Ciężko. Szybko. Skoordynowanie.
Frank spojrzał w stronę rogu.
Pięć czarnych SUV-ów skręciło na cichą podmiejską drogę niczym burza na kołach. Opony zgrzytnęły. Reflektory omiotły twarz Franka. Drzwi otworzyły się, zanim pojazdy całkowicie się zatrzymały.
Mężczyźni i kobiety w ciemnym mundurze taktycznym ruszyli z opuszczonymi, ale gotowymi do strzału karabinami.
Dłoń Franka, trzymająca broń, drgnęła.
Kobieta w granatowym garniturze zrobiła krok naprzód z uniesioną odznaką.
„Poruczniku Frank Hale” – zawołała – „proszę natychmiast rzucić broń”.
Frank mrugnął. „Kim ty, do cholery, jesteś?”
„Służba Śledcza Obrony”.
Za nią inny agent powiedział: „Dowództwo Żandarmerii Wojskowej jest na miejscu”.
Telefon Kyle’a opadł niżej.
Kobieta w garniturze spojrzała na mnie – wciąż skuta, z krwią na wardze.
„Generał Voss” – zapytała – „jesteś ranny?”
Każda zasłona na ulicy drgnęła.
Twarz Franka zbladła.
Wytrzymałem jego spojrzenie i odpowiedziałem: „Nic, co się nie zagoi”.
