Trzy tygodnie przed urodzinami Claire dowiedziała się, że jej dwójka dzieci nie jest wystarczająco grzeczna, by wejść do pokoju udekorowanego pastelowymi balonami.
Reklamy
Tego wieczoru, w ich mieszkaniu w Saint-Cloud, wszystko wydawało się normalne. Z piekarnika unosił się zapach makaronu z serem, lekki deszcz bębnił o okna, a na kuchennym stole Manon kończyła pisanie recenzji książki, podczas gdy Jules rysował rakietę, która wyglądała jak ziemniak z płomieniami. Claire właśnie położyła sałatkę na środku stołu, gdy jej telefon zawibrował na blacie.
Na ekranie pojawiło się imię jej siostry: Sophie.
Reklamy
Claire uśmiechnęła się odruchowo. Sophie była od niej pięć lat starsza, to ona pożyczyła jej pierwsze szpilki, to ona okłamała rodziców, gdy Claire wróciła za późno z imprezy na uniwersytecie, to ona dawno temu powiedziała jej, że żaden mężczyzna nie powinien sprawić, by spuściła wzrok. Przez ostatnie kilka lat ich więź stwardniała jak sweter wyprany w zbyt ciepłym praniu, ale Sophie wciąż była Sophie. Swoją siostrą. Swoją rodziną.
„Cześć” – powiedziała Claire, wciskając telefon między ucho a ramię. „Jak się masz?”
Reklamy. Głos Sophie był jasny, zbyt jasny, jakby recytowała coś już przygotowanego.
„Tak, tak. Dzwonię w sprawie urodzin Léi. Kończy osiem lat, możesz w to uwierzyć?”
Claire zerknęła na sześcioletnią Manon, która tak uwielbiała swoją kuzynkę, że odliczała dni do każdego rodzinnego spotkania. Czteroletni Jules wciąż nazywał ją „Léa”, jakby to było imię postaci z kreskówki.
„U nas jesteśmy tego bardzo świadomi” – odpowiedziała Claire z uśmiechem. „Manon pyta mnie każdego ranka, czy to już niedługo. Już wybrała sukienkę”.
Po drugiej stronie słuchawki zapadła krótka cisza. Nie na tyle długo, żeby oskarżyć, ale na tyle długo, żeby Claire poczuła ucisk w żołądku.
„Dokładnie” – kontynuowała Sophie. „W tym roku robimy coś trochę innego. Wynajęliśmy salę w Boulogne, wiesz, to miejsce z placami zabaw, bufetem cateringowym, fotobudką… Naprawdę jest całkiem eleganckie.”
„Rozumiem. To coś, co wygląda jak dmuchany zamek dla dzieciaków bankierów?”
Sophie się roześmiała, ale jej śmiech brzmiał wymuszenie.
„To wszystko. Léa marzyła o tym od miesięcy. Zaplanowaliśmy motyw przewodni „zaczarowanego ogrodu”, spersonalizowany tort, animatora, małe torebki z upominkami… Krótko mówiąc, naprawdę chcemy, żeby to był jej dzień.”
„Będzie zachwycona” – powiedziała Claire. „Dzieci też.”
Sophie znowu zamilkła.
„Claire, właściwie… muszę ci wyjaśnić, co z dziećmi.”
Claire powoli odłożyła drewnianą łyżkę na podstawkę.
„Co mam ci wytłumaczyć?”
„Naprawdę ograniczamy listę gości. Sala ma ograniczoną pojemność, firma cateringowa pobiera opłatę za osobę, a Léa chce głównie swoich szkolnych przyjaciół. W tym roku nie mamy „kuzynów”.
Claire patrzyła, jak Manon pochyla głowę nad kartką papieru, niewinna i skupiona, trzymając w małej dłoni pogryziony ołówek.
„Słucham?”
„Ty i Antoine, oczywiście, jesteście zaproszeni” – odpowiedziała szybko Sophie. „Ale Manon i Jules, to będzie skomplikowane. Rozumiesz, będą tam głównie ośmiolatki. Maluchy mogą się nudzić, biegać wszędzie i psuć zabawę”.
Claire pozostała bez ruchu.
„Zepsuć zabawę? To twoi siostrzeńcy i siostrzenica, Sophie. Nie podrzutki”.
„Nie traktuj tego tak”.
„Jak mam to odebrać?”
„Jako decyzję organizacyjną. Léa dorasta. Chce przyjęcia, które będzie trochę bardziej… jak by to powiedzieć… przyjęcia, które będzie ją odzwierciedlać. Nie festynu rodzinnego z biegającymi dookoła małymi dziećmi.”
Przy stole Jules uniósł swój rysunek.
„Mamo, patrz, to jak rakieta dla babci!”
Claire na sekundę zamknęła oczy.
„Powiedziałaś już moim dzieciom, że nie przyjdą?”
„Nie, oczywiście, że nie. Myślałam, że się tym zajmiesz. Jesteś ich matką.”
Zdanie zabrzmiało jak policzek.
Claire oddychała powoli, bo wiedziała, że jeśli odpowie zbyt szybko, jej głos zadrży.
„Więc posłuchaj mnie uważnie. Jeśli moje dzieci nie będą mile widziane na urodzinach kuzyna, to Antoine i ja też nie przyjdziemy.”
„Przesadzasz” – westchnęła Sophie. „Naprawdę zamierzasz robić z zaproszenia wielką aferę?”
