„Mamo…”
Na górze Camille szlochała, ściskając sukienkę.
„Zrobiła to celowo! Zniszczyła wszystko!”
Hélène zeszła po tylnych schodach, wściekła.
„Zakończysz tę farsę, Elise. Goście patrzą”.
Elise uniosła zakrwawione dłonie.
„Moja córka jest ranna”.
„A twoja siostra właśnie doświadczyła największego upokorzenia w swoim życiu!”
Bernard, który podszedł za nią, pochylił się w stronę Manon.
„Wstawaj. Przestań udawać”.
Elise go odepchnęła.
Helene ją uderzyła.
„Zawsze chciałaś ukraść Camille blask”.
W tym momencie jedna z pracownic uklękła.
Obok Elise wyszeptała:
„Pani Morel… zespół medyczny przybywa na pani rozkaz?”
Hélène zbladła.
„Dlaczego ona panią tak nazywa?”
Na tarasie szef ochrony zobaczył krew, policzek i dziecko leżące na ziemi. Elise uniosła dwa palce, a potem zacisnęła pięść.
W niecałe 10 sekund zapaliły się światła awaryjne, muzyka ucichła, a wejścia zostały zamknięte.
A z głośników rozległ się głos:
„Przyjęcie zawieszone z polecenia właściciela”.
CZĘŚĆ 3
Na tarasie zapadła ciężka cisza, bardziej gwałtowna niż jakikolwiek krzyk.
Goście, wciąż z drinkami w dłoniach, obserwowali, jak ochroniarze wychodzą bocznymi drzwiami luksusowego hotelu. Kelnerzy się cofnęli. Orkiestra odłożyła instrumenty. W ostrym blasku reflektorów Camille nagle wyglądała mniej jak panna młoda, a bardziej jak dziecko przyłapane na gorącym uczynku, z rękami pokrytymi grzechem.
„Właścicielka?” powtórzył Bernard ochrypłym głosem. „Jaka właścicielka?”
Szef ochrony, Romain Legrand, zszedł do ogrodu, gdzie Élise wciąż trzymała Manon za rękę. Dwóch ratowników medycznych z hotelu już przyjechało z noszami, kołnierzem ortopedycznym i apteczką. Jeden z nich uklęknął.
„Proszę pani, musimy pozwolić pani córce ustabilizować stan”.
Élise nie chciała puścić Manon. Całe jej ciało opierało się temu pomysłowi. Ale spojrzała na bladą twarz córki, jej rzęsy posklejane łzami, jej lekko otwarte usta łapały powietrze.
Więc cofnęła się o cal.
A potem o kolejny.
Ratownik medyczny delikatnie założył kołnierz ortopedyczny. Inna osoba sprawdziła jej puls, odezwała się cicho i wezwała karetkę powietrzną do szpitala Lenval w Nicei.
Na górze Camille znów ogarnęła wściekłość.
„Zwariowaliście? To mój ślub! Włączcie muzykę!”
Nikt nie posłuchał.
Antoine, pan młody, przesunął drżącą dłonią po twarzy. Wyglądał, jakby szukał niewidzialnych drzwi, przez które mógłby uciec z własnego życia.
Hélène, wciąż zamrożona, wpatrywała się w Élise z nowym rodzajem strachu. Nie był to strach przed upadkiem wnuczki. To był strach bardziej suchy, obrzydliwy: strach przed uświadomieniem sobie, że upokorzyła niewłaściwą kobietę.
Élise wstała pomimo skrępowanej kostki. Jej granatowa sukienka była podarta na kolanie, poplamiona kurzem i krwią. Ślad po uderzeniu był czerwony na jej policzku. Romain wyciągnął rękę, żeby pomóc jej wejść po schodach dla służby.
Każdy krok sprawiał jej ostry ból. Nie dawała po sobie poznać nic.
Kiedy pojawiła się ponownie na tarasie, rozmowy natychmiast ucichły.
Camille otarła policzki grzbietem dłoni.
„Elise, przestań natychmiast. Robisz z siebie widowisko”.
Elise patrzyła na nią przez dłuższą chwilę.
To spojrzenie sprawiło, że Camille cofnęła się o krok.
Roman podał jej mikrofon. Elise go wzięła.
Mogłaby krzyknąć. Mogłaby ją obrazić. Mogłaby powiedzieć to, co nosiła w sobie przez 30 lat: zapomniane urodziny, pomniejszone dyplomy, posiłki, podczas których wszyscy zawsze pytali o Camille jako pierwsi, niedziele, kiedy matka patrzyła na nią z grzecznym zażenowaniem, ciszę po śmierci Juliena, kiedy radzono jej, żeby „nie robiła z tego wielkiej sprawy”.
Ale jej głos pozostał spokojny.
„Przyjęcie zakończone”.
Wśród zgromadzonych rozległ się szmer.
Camille wybuchnęła.
„Nie masz prawa! Jesteś tu nikim!”
Élise odwróciła głowę w stronę Antoine’a.
„Powiedz im”.
Antoine zamknął oczy.
„Élise…”
„Powiedz im”.
Bernard chwycił zięcia za ramię.
„Co powiedzieć?”
Antoine przełknął ślinę.
„Nic nie zapłaciłem”.
Hélène położyła dłoń na piersi.
„Słucham?”
„Moja firma jest w stanie likwidacji. Nie było mnie na to stać. Élise wszystko sfinansowała”.
Camille pokręciła głową.
„Nie. Nie, to niemożliwe”.
Antoine mówił ciszej.
„Majątek, loty, pokoje, suknia, kwiaty… wszystko”.
Élise ponownie wzięła mikrofon.
„Ten pałac należy do mnie. Personel, który cię obsługuje, pracuje dla mojej firmy. Pokoje, w których śpisz, należą do mnie. Szampan, którego pijesz, został opłacony przeze mnie. Suknia, nad którą moja siostra płacze bardziej niż moja córka, została opłacona przeze mnie”.
Bernard zbladł.
„Okłamałeś nas”.
Elise zaśmiała się bez radości.
„Nie. Nigdy nie pytałeś. Założyłeś tylko, że nie mogę odnieść większego sukcesu niż Camille”.
Hélène podeszła z otwartymi dłońmi.
„Kochanie, nie wiedzieliśmy…”
Słowo „kochanie” wylądowało między nimi niczym brudny przedmiot.
Elise w końcu zwróciła twarz w stronę matki.
„Wiedziałaś, że Manon krwawi. Wiedziałaś, że upadła. Uderzyłaś mnie, bo wołałam o pomoc”.
Hélène szukała wymówki, ale jej usta pozostały lekko rozchylone.
Camille próbowała podejść do Élise, ale policjant stanął przed nią.
„To był wypadek” – szlochała. „Złapała mnie za sukienkę; chciałam ją tylko odepchnąć”.
„Podarta sukienka to był wypadek” – powiedziała Élise. „Pchnięcie było celowe”.
Słowo zawisło w powietrzu.
Decyzja.
To zmieniło wszystko.
Goście spuścili wzrok. Kobieta zakryła usta dłonią. Fotograf, w
Z drżącym sercem ściskał mocno aparat. Kelner mruknął, że widział już wszystko. Kuzyn filmował, ledwo śmiejąc oddychać.
Bernard próbował odzyskać władzę, którą zawsze uważał za swoją naturalną.
„Dość. Załatwimy to w rodzinie”.
Roman gestem wskazał. Podeszło dwóch funkcjonariuszy.
„Proszę pana, policja została powiadomiona. Będzie pan dostępny na przesłuchanie”.
„Jestem jej ojcem!”
Élise spojrzała na niego.
„Kazał pan mojej córce wstać, kiedy miała krew na twarzy”.
Od razu się bronił.
„Chciałem ją obudzić”.
„Chciał pan, żeby przestała być uciążliwa”.
Dźwięk śmigła dotarł do sosen. Wiatr wprawiał girlandy w drżenie. Lniane serwetki pofrunęły z niektórych stołów. Baśń rozpadała się kawałek po kawałku.
Camille krzyknęła:
„Niszczysz mnie upadkiem!”
Elise odpowiedziała, nie podnosząc głosu:
„Nie. Pozwolę ci ponieść konsekwencje”.
