Dziesięciolecia treningu bojowego dały o sobie znać natychmiast. Serce waliło mi w piersiach, ale umysł zamarzł. Upuściłem prezenty. Rozbiły się o wypolerowaną marmurową podłogę, a ostry dźwięk rozniósł się echem po wysokich sufitach. Pobiegłem do jadalni, moje mokre buty lekko się ślizgały po kamieniach, a mięśnie napięły w oczekiwaniu na fizyczne zagrożenie.
Skręciłem za róg i stanąłem jak wryty. Scena przede mną zmroziła mi krew w żyłach. To było gorsze niż zasadzka wroga. To była zdrada za drutami kolędowymi.
Jadalnia była obrazem świątecznej perfekcji. W kącie stała ogromna choinka rozświetlona miękkimi, ciepłymi, białymi światełkami. Srebrny anioł obserwował wszystko z góry. Z ukrytych głośników dźwięku przestrzennego dobiegały ciche, klasyczne kolędy.
Ale pośrodku pokoju, niszcząc tę spokojną iluzję, stała moja żona.
Vanessa miała na sobie dopasowaną, karmazynową sukienkę koktajlową, a jej ciemne włosy były idealnie ułożone na świąteczną galę, na którą miałyśmy się później udać. Ale jej piękna twarz wykrzywiła się w nierozpoznawalną, brzydką maskę furii. Jedna z jej idealnie wypielęgnowanych dłoni ściskała moją osiemdziesięcioletnią matkę za szczękę, odchylając jej głowę do tyłu z przerażającą siłą.
Drugą ręką Vanessa gwałtownie wpychała ciężką ceramiczną miskę w stronę ust mojej matki.
