Na urodzinach mojej siostrzenicy poprosiłam rodzinę, żeby pilnowali córki, podczas gdy ja będę się oddalać, żeby odebrać jej prezent. Kiedy wróciłam, córki już nie było. Moja siostra uśmiechnęła się złośliwie i powiedziała: „I tak by zepsuła imprezę. Ta dziewczyna powinna nauczyć się siedzieć cicho”. Panika ogarnęła mnie, gdy przeszukiwałam dom. Kiedy w końcu znalazłam córkę, cuchnęła tabletkami nasennymi i nie chciała się obudzić. Błagałam ich, żeby zadzwonili pod 911 – ale moja siostra wybuchła, rozbijając mi głowę butelką wina, żeby mnie uciszyć. To, co się potem wydarzyło, wprawiło wszystkich w absolutny szok.

Wrócił do uciskania klatki piersiowej, jego potężne ramiona pracowały zaciekle, przepychając krew przez serce córki.

Odległy wycie syren przeszyło podmiejską ciszę. Dźwięk szybko narastał, przedzierając się przez okolicę, aż ciężkie, głośne klaksony wozu strażackiego i karetki zagłuszyły podwórko. Czerwone i niebieskie światła stroboskopowe gwałtownie błysnęły przez okno pokoju gościnnego, malując ściany na chaotyczne kolory.

Impreza na dole przerodziła się w czystą panikę. Goście uciekali, chwytając swoje dzieci, zdając sobie sprawę, że w środku siódmych urodzin rozgrywa się miejsce zbrodni.

Ciężkie kroki rozległy się na schodach. Dwóch ratowników medycznych z workiem ratunkowym i butlą z tlenem wpadło do pokoju.

„Derrick, mamy cię” – powiedział jeden z ratowników, facet, z którym Derrick współpracował, natychmiast rzucając się na ziemię.

Podniósł się na kolana i wyciągnął pediatryczny worek samorozprężalny, żeby wtłoczyć tlen do płuc Rosie.

Derrick wziął Rosie na ręce, pozwalając ratownikowi ją unieść, gdy sam wstał. Spojrzał na drugiego ratownika. „Moja żona ma poważny uraz głowy, jest nieprzytomna, natychmiast załóżcie jej kołnierz ortopedyczny i deskę ortopedyczną”.

Derrick kopniakiem otworzył szeroko drzwi do pokoju gościnnego, żeby oczyścić drogę. Biegnąc obok Natalie, niosącej umierającą córkę, zatrzymał się na ułamek sekundy.

Natalie skuliła się pod ścianą, upuszczając potłuczone szkło.

„Nie ruszaj się” – wyszeptał Derrick do niej głosem pozbawionym ludzkiego ciepła. „Bo gliny są tuż za mną. A ja dopilnuję, żebyś umarła w klatce”.

Derrick zbiegł po schodach, wpadając przez frontowe drzwi w stronę czekającej karetki, zostawiając za sobą pastelowy koszmar.

Część 4: Raport toksykologiczny
Obudziłem się w ostrym, bezlitosnym świetle jarzeniówek na oddziale urazowym SOR-u.

Świat wirował. W głowie pulsował mi oślepiający, mdły ból. Sięgnąłem w górę i poczułem gruby bandaż z gazy ciasno owinięty wokół mojej czaszki. Piętnaście szwów trzymało ranę na mojej skórze głowy.

Mrugnąłem, chroniąc się przed światłem. Derrick siedział na plastikowym krześle obok mojego łóżka. Ściskał moją dłoń tak mocno, że kostki jego palców były białe. Twarz miał bladą, oczy przekrwione, a jego granatowa koszula była mocno poplamiona moją krwią.

Widział, że otwieram oczy. Pochylił się, chowając twarz w zagłębieniu mojej szyi.