Wtedy mój wzrok padł na oprawione zdjęcie nad kominkiem.
Podszedłem bliżej.
Przedstawiało mojego ojca jako młodego mężczyznę stojącego obok starszej kobiety przed tą właśnie chatą.
Na odwrocie napisał:
„Z babcią Adelaide, 1962. Miejsce, w którym wszystko się zaczęło”.
Zamarłam.
Mój ojciec nigdy nie wspominał o nikim o imieniu Adelaide. Zawsze twierdził, że nie ma już rodziny.
Przyglądałam się twarzy kobiety. Jej oczy były ciepłe, ale wystarczająco silne, by zatrzymać każdego.
Nagle ktoś zastukał do drzwi wejściowych.
Moje ciało zareagowało natychmiast, sięgnęłam ręką w miejsce, gdzie zazwyczaj spoczywała moja broń, zanim przypomniałam sobie, że nie jestem na służbie.
Wyjrzałam przez okno.
Na zewnątrz stał starszy mężczyzna z naczyniem do zapiekania.
„Panna Riley?” zawołał.
Ostrożnie otworzyłam drzwi.
„Kapitan Riley” – poprawiłam. „Kim pan jest?”
Uśmiechnął się ciepło.
„Hank McCoy. Mieszkam dwie chaty dalej”.
„Jestem emerytowanym żołnierzem piechoty morskiej” – dodał. „Twój ojciec kazał mi zajrzeć do ciebie, kiedy nadejdzie czas”.
Żołnierskie doświadczenie od razu wyjaśniło jego postawę.
Wyciągnął naczynie.
„Gulasz wołowy. Pomyślałem, że będziesz głodny po tej jeździe”.
Zawahałem się, zanim wziąłem kieliszek.
„Znałeś mojego ojca?”
Hank skinął głową.
