„Zadałam tylko pytanie”.
Camille spuściła głowę. Antoine podszedł, stanął obok niej i wziął ją za rękę.
Gérard Beaumont, dziadek, stał przed kominkiem z aparatem na szyi. Odkąd przybyli goście, pstrykał zdjęcia, idealnie odgrywając rolę czułego patriarchy. Teraz patrzył w podłogę.
Hélène z kolei utrzymywała wymuszony uśmiech.
„Élodie, nie rób z małej lekcji skandalu”.
Élodie słyszała takie rzeczy od lat.
Drobna wpadka.
Żart, który został źle zrozumiany.
Niezbędna lekcja.
Camille nigdy nie dostała na czas kartki urodzinowej. Jej dziadkowie systematycznie zapominali o jej recitalach tanecznych, ceremoniach wręczania nagród i zaproszeniach. Na Boże Narodzenie jej kuzyni znaleźli pod choinką starannie dobrane prezenty, a ona dostała za mały sweter albo bon podarunkowy, który kupiła tego samego ranka.
Hélène powtarzała, że Camille jest „za bardzo podobna do rodziny Antoine’a”, jakby to podobieństwo było w jakiś sposób nie na miejscu.
Élodie od dawna bagatelizowała wszystko, by zachować spokój. Akceptowała wymówki w ostatniej chwili, kłamstwa i milczenie. Wyjaśniała córce, że jej dziadkowie są zajęci, niezdarni albo zmęczeni.
Ale tym razem zaplanowali upokorzenie.
Udekorowali go balonami i podali z babeczkami.
Élodie przeszła przez salon, wzięła skórzaną koszulę, którą zostawiła w przedpokoju, i wróciła do stolika kawowego.
Uśmiech Hélène zniknął.
Gérard powoli uniósł głowę.
Sophie przestała się śmiać.
Élodie wyjęła trzy dokumenty i położyła je między papierowymi talerzami.
Pierwszym był list rezygnacyjny z Beaumont Gestion et Patrimoine, rodzinnej firmy założonej przez jej ojca.
Drugim był wyciąg bankowy z podkreślonymi liniami.
Trzeci miał nagłówek kancelarii prawnej w Orleanie i pieczątkę notariusza.
„Ponieważ życie nie zawsze jest sprawiedliwe” – oznajmiła Élodie – „postanowiłam, że od dziś przynajmniej będzie uczciwe”.
Gérard zbladł.
„Élodie, nie rób tego tutaj”.
„Dlaczego nie tutaj? Wybrałaś ten pokój, żeby upokorzyć moją córkę”.
Hélène gwałtownie sięgnęła po paragon.
Antoine stanął przed stołem.
„Nie dotykaj tego”.
Odsunęła się oburzona.
„Jak śmiesz tak do mnie mówić w moim własnym domu?”
„Dokładnie tak, jak ośmieliłeś się mówić do Camille”.
Mathieu, który stał blisko jadalni z talerzem w dłoni, podszedł. Jego żona, Laure, została za nim ze skrzyżowanymi ramionami. Dzieci milczały. Nie rozumiały szczegółów, ale wyczuwały strach, który właśnie…
zadomowić się wśród dorosłych.
Élodie odwróciła wyciąg bankowy w stronę rodziny.
„Przez osiem lat prowadziłam księgowość firmy. Zarządzałam czynszem, dostawcami, składkami na ubezpieczenia społeczne, ubezpieczeniami, deklaracjami VAT i uzgadnianiem sald bankowych. Pracowałam wieczorami, w weekendy, a nawet w wakacje”.
Gérard zacisnął usta.
„Zawsze mogłaś swobodnie organizować sobie czas”.
„Mogłam pracować praktycznie za darmo. Za każdym razem, gdy pytałam o prawdziwą pensję, odpowiadałaś, że rodzina musi umieć sobie nawzajem pomagać”.
Sophie przewróciła oczami.
„Naprawdę zamierzasz się wściekać, bo tata ci za mało płacił?”
Élodie prześledziła kilka przelewów bankowych.
„Ty natomiast zarabiałaś 3200 euro miesięcznie jako szefowa działu komunikacji”.
„Pracowałam dla firmy”.
