Starsza kobieta myślała, że jej adoptowana córka zabierze ją do domu opieki… ale to, co wydarzyło się później, było szokujące.
Ta heitis pilgu oma kasutütre Lisa poole, kes hoidis pilku teel. Margaret oli ta enda juurde võtnud, kui too oli kõigest seitsmeaastane – ta oli vaikne ja tõsise ilmega tüdruk, kes oli juba liiga palju kurbust näinud. Nüüd, 42-aastaselt, oli Lisast saanud rahulik naine, kellel oli õrn tugevus, mis meenutas Margaretile aias kasvavat tamme: seda, mis oli lugematutele tormidele vastu pidanud kõhklemata. „Kas sul on mugav, ema?“
„Kas sa tahaksid, et ma kütet veidi kõvemaks keeraksin?“ küsis Lisa, hetkeks Margareti pilku vaadates. „Mul on kõik korras, kallis,“ vastas Margaret, kuigi mugavus oli tema jaoks kõige väiksem mure. Tema jaoks sisaldas väike kohver pakiruumis seda, mida ta pidas elu kõige hädavajalikumaks: fotoalbumeid, abielusõrmust, mõnda hinnalist raamatut ja nädala jagu riideid. Ülejäänud asjad olid viimase kuu jooksul läbi sorteeritud: osa annetatud, osa naabritele antud ja kõige väärtuslikumad esemed lähedaste vahel jagatud. Margaret teadis, et see päev tuleb. Tema tervis oli eelmise talve sügisest saadik märgatavalt halvenenud. Arsti sõnad kajasid ta peas: Sa ei peaks enam üksi elama, Margaret . Kui Lisa soovitas sel päeval „jalutamas käia“, sai Margaret aru, mida ta mõtles. St. Pinesi hooldekodu brošüürid olid elutoa diivanilaual juba nädalaid vedelenud. Lisa oli olnud lahke, kuid kindel vajaduses astuda järgmine samm.
Nad kõndisid mõnda aega vaikides, jättes tuttavama linnaosa seljataha. Margaret jälgis maastiku muutumist, oma naabruskonna tänavatelt linnast välja viiva peateeni. Ta tundis klompi kurgus, kui nad möödusid raamatukogust, kus ta oli kakskümmend aastat vabatahtlikuna töötanud, ja seejärel pargist, kus ta oli Lisat väiksena kiigel lükanud. „Kas sa mäletad, kui sa alati anusid mind, et ma sind üha kõrgemale ja kõrgemale lükkaksin?“ küsis Margaret kergelt väriseval häälel.
