Lily nie odpowiedziała. Wpatrywała się w podłogę z pustym, absolutnym rezygnowaniem – spojrzeniem więźnia, który przestał oczekiwać nadejścia kawalerii.
Zakończenie: Wstając, by pożegnać się z Beatrice, zauważyłem słabą, fioletową plamę na jej jedwabnym rękawie – plamę, która dla mojego wprawnego oka wyglądała dokładnie jak specjalistyczny tusz używany do oznaczania czujników neurologicznych w zaawansowanych laboratoriach badawczych.
Rozdział 2: Taktyczna próżnia
Nie pojechałem na lotnisko.
W chwili, gdy minąłem kute żelazne bramy osiedla, wszedłem w stan „Taktycznej próżni”. To mentalna przestrzeń, w której emocje są tłumione, a istnieją tylko dane. Wjechałem swoim czarnym SUV-em w gęsty gąszcz drzew dwie przecznice dalej, ukryty za przerośniętym żywopłotem sąsiada, i zgasiłem silnik.
Sięgnąłem do schowka i wyciągnąłem tablet. Sześć miesięcy temu wszyłem mikroskopijny lokalizator GPS w podszewkę ulubionego pluszowego królika Lily, Barnaby’ego. Moja żona, Elena, nazwała mnie „paranoikiem” i „pracoholikiem”, kiedy przyłapała mnie na tym. Powiedziałem jej, że to środek ostrożności dla wpływowej rodziny. W rzeczywistości intuicja podpowiadała mi to już wtedy.
O 10:15 nadajnik zaczął się poruszać.
Obserwowałem czerwony błysk na ekranie, gdy srebrny Mercedes Klasy S Beatrice wyjechał z naszego podjazdu. Nie jechała w stronę parku, biblioteki ani lodziarni. Kierowała się na południe, lawirując bocznymi uliczkami Greenwich, w stronę miasta.
Jechałem za nią, cały czas utrzymując trzy samochody w bezpiecznej odległości. Wykorzystywałem każdy manewr, którego nauczyłem moich agentów terenowych – zmieniałem prędkość, wykorzystywałem ukształtowanie terenu, by zejść z linii wzroku, nigdy nie zatrzymując się w jej lusterku wstecznym. Mój umysł był spiralnym wirem wściekłości i zimnej kalkulacji. Jak długo to trwało? Pomyślałem o Elenie, mojej żonie, która uwielbiała „błyskotliwość” swojej matki. Elena była główną badaczką w Sterling Pharma, zanim Lily została…
urodzona; była kobietą logiki, która nie chciała widzieć potwora w designerskim fartuchu.
