Andrés spuścił głowę.
„Brenda odeszła ode mnie, kiedy dowiedziała się, że to może skończyć się skargą karną” – powiedział. „W biurze zaczęli przeglądać dokumenty, bo jej matka widniała jako beneficjentka chaty. Brenda nie chciała ryzykować kariery. Powiedziała mi, że wciągnąłem zbyt wiele osób w problem, który nie był jej sprawą”.
„Jak wygodnie” – mruknęła Carmen.
„Nie przyszedłem tu prosić o litość” – odparł Andrés. „Przyszedłem, bo zrozumiałem coś, co powinienem był zrozumieć wcześniej”.
Miesiąc wcześniej odwiedził szkołę Sofii. Obiecał jej, że wkrótce „wszystko wróci do normy”. Dziewczyna tylko
Powiedział „dobrze”, bez emocji, bez nadziei, jakby już wiedział, że obietnice ojca to tylko puste słowa.
Potem Andrés pojechał do dzielnicy Doctores i zaparkował przed budynkiem. Zobaczył Marianę wysiadającą z autobusu z ciężkimi bagażami, plecak Sofii przewieszony przez ramię i małą dziewczynkę śpiącą przytuloną do jej piersi. Do tego dnia powtarzał sobie, że Mariana przesadza, żeby wyciągnąć od niego więcej pieniędzy.
Ale w tych znoszonych butach nie było aktorstwa.
Nie było strategii w kobiecie liczącej monety, żeby kupić chleb.
Przyjęcie urodzinowe Mateo przelało czarę goryczy. Andrés odwołał je godzinę wcześniej, twierdząc, że ma spotkanie, którego nie da się przełożyć. Tego wieczoru Carmen wysłała mu film, na którym Mateo zdmuchuje świeczki, nawet nie patrząc na drzwi.
„Nie odebrałem ci po prostu domu” – powiedział Andrés, patrząc na Marianę. „Odebrałem moim dzieciom możliwość uwierzenia mi”.
Mateo nie odpowiedział.
Mariana odpowiedziała.
„Zrozumienie szkody nie wymaże tego, co zrobiłeś”.
„Wiem” – powiedział Andrés.
Potem położył na stole nową propozycję. Dom w Querétaro zostałby podzielony: dwadzieścia pięć procent dla Mateo, dwadzieścia pięć procent dla Sofíi, a reszta na nazwisko Andrésa, ale Mariana miałaby dożywotnie prawo do użytkowania i zamieszkania. Chata w Valle de Bravo w całości wróciłaby do Mariany, a on pokryłby wszystkie koszty anulowania darowizny na rzecz matki Brendy. Podwoiłby również alimenty, osobno pokryłby koszty leczenia i szkoły oraz podpisałby zatwierdzony przez sąd harmonogram odwiedzin z karami za każdą nieusprawiedliwioną nieobecność.
„Nie chcę obietnic” – powiedziała Mariana. „Chcę aktów własności, depozytów, jasnych klauzul i umowy zatwierdzonej przez sąd”.
„Akceptuję”.
„I nie będziesz się pojawiał, kiedy tylko będziesz miał na to ochotę” – dodała. „Jeśli powiesz, że przyjdziesz, to przyjdź. A jeśli nie możesz, daj mi znać z wyprzedzeniem. Mój syn nie będzie już czekał przy oknie w swoje urodziny”.
Andrés zamknął oczy.
„Ja też się zgadzam”.
Esteban wziął kartkę i zaczął ją poprawiać z chirurgiczną precyzją. Carmen zażądała, aby czesne, terapie, wizyty lekarskie i przybory szkolne zostały wyłączone z miesięcznego kieszonkowego. Mariana dodała klauzulę, która miała zapobiec sprzedaży części ciała dzieci bez zezwolenia sądu.
Andrés nie protestował.
Mateo wciąż stał w drzwiach.
Nagle zapytał:
„Umiesz grać w szachy?”
Andrés podniósł wzrok zaskoczony.
„Trochę”.
„Trochę prawie zawsze oznacza, że jesteś kiepski” – powiedział Mateo. „Mogę cię nauczyć, ale nie pozwolę ci wygrać”.
„Nie prosiłbym cię o to”.
„W sobotę” – postanowił Mateo. „Jeśli przyjdziesz”.
To nie było przebaczenie.
To była furtka.
A Andrés zrozumiał, że nie ma prawa prosić o więcej.
W południe Mariana poszła odebrać Sofíę z pracowni rysunkowej. Dziewczynka wbiegła do środka, przytuliła dziadków i zatrzymała się, widząc ojca przy stole.
„Znowu wychodzisz?” – zapytała.
Andrés uklęknął, by być na wysokości jej oczu.
„Tak, na dzisiaj. Ale wrócę w sobotę, żeby cię zobaczyć”.
Sofía spojrzała na niego z powagą, która nie pasowała do siedmiolatki.
„Naprawdę wracasz?”
„Wrócę”.
„Dobrze” – wyszeptała.
Nie przytuliła go. Poszła z Carmen pokazać jej nowy ołówek. Andrés patrzył, jak odchodzi, a Mariana wiedziała, że ta odległość boli go bardziej niż jakikolwiek pozew.
Dwa dni później Esteban wysłał oryginalne potwierdzenie odbioru listem poleconym i skontaktował Marianę z prawnikiem rodzinnym w Toluca. Dzięki tym dowodom Mariana mogła iść do sądu i miała duże szanse na wygraną. Wiedziała jednak, że proces sądowy może pochłonąć cały rok jej życia, pieniędzy i dobrego samopoczucia.
Ze współczucia dla Andrésa nie przyjęła ugody.
Zgodziła się, ponieważ leżało to w jej najlepszym interesie – chronić dzieci.
Pierwsze spotkanie odbyło się w kancelarii notarialnej w centrum Toluca. Matka Brendy już tam była, sztywna i zła. Zgodziła się anulować darowiznę domku w zamian za pokrycie kosztów sądowych.
„Andrés za to zapłaci” – powiedziała Mariana. „Nie dam ani jednego peso, żeby odzyskać to, co mi zabrali”.
„Zapłacę” – odpowiedział natychmiast.
