„A twoje wnuki?” wtrącił Ricardo. „I ich też zamierzasz ukarać?”
„Założyłem fundusz edukacyjny bezpośrednio dla Tomása i Valentiny. Nie będziesz mógł go tknąć”.
To rozwścieczyło go jeszcze bardziej.
Mariana wpatrywała się w niego.
„Ile pieniędzy właściwie wziąłeś?”
„Nie będę o tym tu mówić”.
„Ile?”
„Ile?” — Prawie 900 000 pesos.
Wstrzymała oddech.
—A reszta?
—Poszło na długi.
—Mówiłeś mi, że firma stanęła na nogi.
Ricardo nie odpowiedział.
—Wszystko, co mamy, pochodzi od niej — wyszeptała Mariana. —Dom, samochody, moi klienci, twoje kontrakty… nawet prezent dla twojej matki.
—Twoja matka zaoferowała pomoc.
—Przyjęcie pomocy to nie to samo, co zbudowanie na niej całego życia.
Ricardo wskazał na mnie.
—Ona próbuje cię przeciwko mnie nastawić.
—Nie muszę— powiedziałam.—Sama to zrobiłaś.
Poszedł do samochodu. Mariana stała przede mną, zawstydzona.
—Wiedziałam, że nam pomagasz, mamo, ale nie wiedziałam, jak bardzo. Ricardo prowadził księgi rachunkowe.
—Czy nigdy nie wydawało ci się dziwne takie życie?
—Tak. Ale łatwiej było nie pytać.
Przynajmniej ta odpowiedź była szczera.
Usiedliśmy na ławce na ganku.
—Kiedy umarł twój ojciec — powiedziałam — czekałam miesiącami, aż zadzwonisz. Nie po to, żeby mnie o coś zapytać, ale żeby zapytać, czy jadłam albo czy czegoś potrzebuję.
Firma. Myślałam, że nie wiesz, jak do mnie podejść. Potem zobaczyłam, że wiesz, jak to zrobić z Teresą.
Mariana zamknęła oczy.
„Zawsze sprawia, że czuję się mile widziana”.
„Bo przy niej się starasz. Odwiedzasz ją, słuchasz jej opowieści, przypominasz sobie, co lubi. Przy mnie zakładałaś, że zawsze będę dostępna”.
„Myślałam, że jesteś silna”.
„Bycie silną nie oznacza, że nie czujesz się samotna”.
Jej łzy płynęły bezgłośnie.
„Kwiat nie bolał, bo był tani. Bolał, bo pokazałaś, ile czasu poświęciłaś jednej osobie, a ile drugiej. Ten kwiat kosztował każdą niewykonaną rozmowę i za każdym razem traktowałaś mnie jak rozwiązanie”.
„Czy nadal zamierzasz sprzedać?”
„Tak”.
„Co się z nami stanie?”
„Będą pracować, korygować wydatki i ponosić konsekwencje”.
„Boję się”.
„Ja też, kiedy zakładałam firmę z dwoma używanymi biurkami”. Miałaś pięć lat. Twój tata i ja jedliśmy fasolę prawie codziennie, żeby zapłacić za sklep.
„Nigdy mi tego nie mówiłeś”.
„Nigdy nie pytałeś”.
Mariana spuściła wzrok.
„Nie wiem, jak to naprawić”.
„Zacznij od tego, żeby przestać pytać, co musisz zrobić, żebym zmieniła zdanie. Zastanów się, co musisz zmienić, nawet jeśli nigdy więcej nie dam ci pieniędzy”.
Przed wyjściem niezręcznie mnie przytuliła. Po kilku sekundach odwzajemniłam uścisk. Wciąż była moją córką. Kochanie jej nie oznaczało ponownego ratowania.
Sprzedaż sfinalizowano 13 dni później.
Kupujący zatrzymał pracowników, ale anulował nieuzasadnione umowy zewnętrzne. Ricardo stracił cztery konta w ciągu tygodnia. Klienci Mariany zatrudnili firmy formalne. Bank odmówił im refinansowania, ponieważ ich rzeczywiste dochody nie wystarczały na pokrycie kosztów domu.
Ricardo powiedział rodzinie, że zniszczyłem jego firmę dla prezentu. Teresa zadzwoniła do mnie oburzona.
„Matka nie porzuca córki z zazdrości”.
„Nie jestem o ciebie zazdrosna. Przestaję utrzymywać dwie dorosłe osoby”.
„Mariana cię potrzebuje”.
„Potrzebowała mnie, kiedy jej ojciec zmarł i nie przyjechał. Teraz potrzebuje moich pieniędzy. To dwie różne rzeczy”.
Teresa milczała i przyznała, że nie wie, skąd pochodzi pierścionek.
