„Poza tym, z jej objawami, chirurgia sercowo-naczyniowa nie jest odpowiednią specjalizacją. Zalecam jej wizytę u psychiatry. Może tam znajdą przyczynę problemu”.
Maska Mii pękła.
„Mówisz, że jestem szalony?”
„Mówię, że mój czas jest ograniczony”.
Nacisnąłem dzwonek.
„Następny pacjent”.
Ethan wziął Mię za ramię.
„Chodźmy. Nie potrzebujemy takiej zimnej kobiety jak ty, żeby ją leczyć. Zabiorę cię do prywatnego szpitala”.
Patrzyłem, jak wychodzą, nie czując nic.
Grace weszła kilka minut później, wyglądając na zniesmaczoną.
„Wstydź się. Myśli, że szpital to jej salon”.
Wrzuciłem zamówienia Mii do kosza.
„Śmieci są tam, gdzie ich miejsce”.
Tego samego dnia skończyłem wydawać pacjentów. Niektórzy życzyli mi powodzenia. Inni wzięli mnie za ręce i poprosili, żebym wróciła.
Z nadejściem wieczoru moja najlepsza przyjaciółka, Olivia, przyjechała do szpitala z kawą i torbą pełną moich rzeczy, które wciąż były w mieszkaniu Ethana.
„Zdobyłam, co mogłam, zanim wrócił” – powiedziała. „I nie martw się, zostawiłam klucz w skrzynce na listy. Nie będę już oddychać tym powietrzem”.
Otworzyłam torbę.
Były w niej ubrania, książki, mój ulubiony kubek i małe pudełko.
W środku był album ze zdjęciami, który tworzyłyśmy przez trzy lata.
Przeglądałam go bez płaczu.
Na prawie każdym ważnym zdjęciu Mia była obecna. Urodziny, kolacje, wakacje. Zawsze z tym delikatnym uśmiechem. Zawsze w centrum uwagi.
Część naszej historii, czekająca na moment, by wejść do ośrodka.
„Powiesz mu, że odchodzisz?” zapytała Olivia.
Zamknęłam album.
„Nie”.
„Ani słowa?”
„Nawet mi nie powiedział, kiedy postanowił mnie zostawić w noc przed naszym ślubem”.
Olivia skinęła głową, ale jej oczy były zaczerwienione.
„Jestem z ciebie dumna”.
Następnego ranka Ethan pojawił się w szpitalu.
Wychodziłam właśnie z konsultacji, kiedy zobaczyłam go stojącego przed moim gabinetem z bukietem białych kwiatów. Tych samych, które wybraliśmy na ślub.
„Clara” – powiedział, podchodząc do mnie. „Musimy porozmawiać”.
„Jestem zajęty”.
„Nie bądź taka. Wczoraj mówiłaś rzeczy w gniewie. Ja też. Mia czuje się już lepiej. Możemy jutro pójść do urzędu stanu cywilnego, jeśli chcesz”.
Spojrzałam na niego spokojnie.
„Nie chcę”.
Zmarszczył brwi, jakby nie rozumiał języka.
„Clara, nie przesadzaj. Przełożyliśmy to tylko o jeden dzień”.
„Ty to przełożyłaś. Ja odwołałam”.
Bukiet powoli opadł jej w dłoń.
„Co odwołałaś?”
„Ślub. Hotel. Dekoracje. Wszystko”.
Jej twarz zbladła.
„Zwariowałaś? Wiesz, ile pieniędzy stracimy?”
„Wiem”.
„Zaproszenia już zostały wysłane!”
„Też to wiem”.
„A moja rodzina? Co mam im powiedzieć?”
„Prawdę”.
Ethan ciężko westchnął.
„Clara, nie możesz tego zrobić przez nieporozumienie”.
„To nie było nieporozumienie. To był wybór. Wybrałaś ją”.
„Mia się myliła”.
„Mia zawsze się myli, kiedy wybierasz coś innego”.
Zamilkł.
Przez chwilę dostrzegłam w jego oczach poczucie winy. Ale szybko zniknęło, zastąpione irytacją.
„Jesteś okrutny”.
„Nie, Ethan. Jestem wolna”.
Próbował wziąć mnie za rękę.
Cofnęłam się o krok.
„Nie dotykaj mnie”.
Właśnie wtedy zadzwonił jego telefon.
Nie musiałam patrzeć, żeby wiedzieć, kto to.
Spojrzał.
Mia.
Nie odebrał, ale ekran wciąż migał. Potem przyszła wiadomość.
„Ethan, czuję się samotna”.
„Jesteś z Clarą?”
„Znowu boli”.
„Proszę, przyjdź”.
Spojrzałam na ekran i uśmiechnęłam się.
„Idź. Twój najważniejszy pacjent cię potrzebuje”.
„Clara…”
„Idź”.
I, jak zawsze, poszedł.
To był ostatni dzień, kiedy go widziałam przed wyjazdem.
Świt mojego wyjazdu był zimny. Rodzice odprowadzili mnie na wyznaczone miejsce zbiórki w szpitalu. Mama przytulała mnie tak długo, że prawie przegapiłyśmy wezwanie zespołu medycznego. Ojciec niezgrabnie zawiązał mi szalik na szyi.
„Nie oglądaj się za siebie” – powiedział.
„Nie obejrzę się”.
Kiedy wsiadłam do autobusu, włączyłam telefon po raz ostatni przed podróżą.
Czterdzieści trzy nieodebrane połączenia od Ethana.
Dwanaście SMS-ów.
„Gdzie jesteś?”
