Jak to on nosił nazwisko rodowe, odkąd odeszli nasi rodzice.
„Idę z nim”.
Przez siedemnaście lat każda rozmowa kończyła się w ten sposób.
Cisza, która nastąpiła, była tak ostra, że prawie się wzdrygnęłam.
„Jeśli pójdziesz z nim na ten bal maturalny, pożałujesz. Obiecuję ci”.
Połączenie się urwało.
Chloe patrzyła na mnie szeroko otwartymi oczami. „Eliza, proszę. Po prostu odwołaj”. On uprzykrzy ci życie na miesiące.
„Już to robi” – wyszeptałam.
„Jeśli wejdziesz z nim na ten bal maturalny, pożałujesz”.
W piątek po południu Marcus zabrał mi kluczyki do samochodu.
Zamroził też moją kartę debetową.
I powiedział gosposi, że nie wolno mi przyjmować gości.
Siedziałam na podłodze w sypialni w sukience balowej, tusz do rzęs był już rozmazany od płaczu.
Potem ktoś cicho zapukał do mojego okna.
To był Theo, stojący w ogrodzie w swoim za dużym garniturze, z pojedynczą białą różą w ręku.
„Pomyślałem, że może będziesz potrzebowała podwózki” – wyszeptał przez szybę. „Mój kuzyn pożyczył mi swój samochód. To nic wielkiego”.
Potem ktoś cicho zapukał do mojego okna.
Zaśmiałam się przez łzy i wyskoczyłam przez okno.
„Skąd wiedziałaś?”
„Chloe powiedziała mi, że zabrał twoje kluczyki. Czuła się źle.”
W samochodzie Theo prowadził, ściskając kierownicę obiema rękami, jakby miała od niego odlecieć.
Telefon wibrował w mojej torebce przez całą drogę.
Nie patrzyłam.
Nie mogłam.
Telefon wibrował w mojej torebce.
„Wszystko w porządku?” zapytał cicho.
„Nie wiem, kim jestem.”
„Nie musisz nic dziś robić. Możemy po prostu zatańczyć. Albo możemy się odwrócić. Jak chcesz.”
Spojrzałam na niego. „Dlaczego jesteś dla mnie taki miły, Theo?”
Długo wpatrywał się w drogę.
„Możemy po prostu zatańczyć.”
„Bo byłeś dla mnie miły, kiedy nic z tego nie miałeś.” To ma większe znaczenie, niż ludzie myślą.
Kiedy weszliśmy na salę gimnastyczną, natychmiast rozległy się szepty.
Rozbrzmiały telefony.
Ktoś zaśmiał się tak głośno, że echo odbiło się od trybun.
Poczułam, jak płoną mi policzki.
O mało się nie odwróciłam.
Szepty zaczęły się natychmiast.
Ale Theo podał mi drżącą dłoń.
„Jeden taniec. Potem, jeśli chcesz, wychodzimy”.
Ujęłam ją.
Muzyka była wolna.
Dłonie Theo spoczęły na mojej talii, jakby bał się mnie złamać.
„Ćwiczyłem to przez miesiąc” – wyszeptał mi do ucha. „Nie chciałem nadepnąć na twoją sukienkę”.
„Jeden taniec. Potem, jeśli chcesz, wychodzimy”.
Coś w mojej piersi pękło.
„Theo, nie musisz się denerwować. To tylko ja”.
„Nigdy nie jesteśmy tylko ty, Eliza. Nie było go od siódmej klasy.
Telefon znów zawibrował w mojej torebce.
A potem znowu.
Wyciągnęłam go na tyle, żeby zerknąć w dół.
„Theo, nie musisz się denerwować. To tylko ja”.
Siedemnaście wiadomości od Marcusa.
Ostatnia brzmiała: Przyjadę po ciebie. Nie masz pojęcia, co zrobiłeś.
Próbowałam stłumić panikę, ale Theo musiał ją dostrzec na mojej twarzy.
„Idzie, prawda?”
Skinęłam głową, niezdolna do wyduszenia z siebie słowa.
„Więc muszę to zrobić teraz” – mruknął. „Zanim tu dotrze. Eliza, jest coś, co musisz zobaczyć.
Idę po ciebie. Nie masz pojęcia, co zrobiłaś.
Przełknął ślinę, ścisnął moją dłoń i ruszył w stronę sceny.
Stałam jak zamurowana na parkiecie, otoczona błyszczącymi sukienkami i smokingami.
Chloe pojawiła się obok mnie z szeroko otwartymi oczami.
„Eliza, co on robi?” Ludzie wciąż filmują.
„Nie wiem” – mruknęłam.
Theo wspiął się po trzech małych schodkach i stuknął w mikrofon.
Podszedł do sceny.
Sprzężenie zwrotne zapiszczało i wszystkie rozmowy na siłowni ucichły naraz.
Dwieście twarzy zwróciło się w jego stronę.
Poczułam, jak płoną mi policzki.
