Jeśli odpowiednio dobierze się je do osobników o uzupełniających się cechach, potomstwo będzie nieocenione dla zrozumienia mechanizmów dziedziczenia. Nie jesteś tylko obiektem obserwacji, Thomas. Jesteś kluczem do kolejnego etapu tych badań. Thomas był wystarczająco inteligentny, by zrozumieć, co ona sugeruje, a ta wiedza napełniła go głębokim lękiem.
Ale nie miał dokąd uciec. Kompleks otaczały kilometry lasu patrolowanego przez strażników z psami. Nawet gdyby uciekł, dokąd miałby się udać nastoletni albinos w Georgii w 1857 roku? Zostałby natychmiast schwytany, odesłany i surowo ukarany. Margaret była jego właścicielką tak samo, jak swoich mebli, a prawo gwarantowało jej absolutne prawo do robienia wszystkiego, na co miała ochotę.
Jednak wiosną 1858 roku, podczas rekonwalescencji po poważnym zapaleniu płuc, wydarzyło się coś nieoczekiwanego. Augustus, kierowca, zaczął z nim rozmawiać podczas dostaw. Krótkie rozmowy, nigdy dłuższe niż kilka zdań, zawsze pod nieobecność Margaret. Augustus pytał Thomasa, jak się czuje, komentował pogodę, wspominał drobne szczegóły z życia poza domem.
Te drobne ludzkie więzi, po latach izolacji i leczenia klinicznego, wywarły głęboki wpływ na Thomasa. Pewnego popołudnia w czerwcu 1858 roku, gdy Thomas siedział na podwórku, odzyskując siły, Augustus przyniósł zapasy i zatrzymał się. „Wiesz, że ona nie przestanie” – powiedział cicho. „Cokolwiek planuje, nie przestanie. Ale ty jesteś mądrzejszy od większości.”
Uczyłeś się z jej książek. Może uda ci się zrozumieć coś, czego ona nie potrafi”. Zanim Thomas zdążył odpowiedzieć, Augustus odsunął się. Ale te słowa zasiały coś w umyśle Thomasa. Przez 3 lata był bierny, godząc się na swój los, bo nie widział alternatywy. Ale Augustus miał rację. Umiał czytać. Miał dostęp do biblioteki Margaret.
Rozumiał jej teorie lepiej, niż ona przypuszczała. A jeśli będzie ostrożny, cierpliwy i sprytny, być może znajdzie sposób, by wykorzystać tę wiedzę. Gdy nadeszło lato i Thomas odzyskał zdrowie, Margaret wróciła do lekcji z nową intensywnością. Poinformowała go, że w następnym roku, kiedy skończy 15 lat, rozpocznie kolejny etap.
