Ponad trzysta osób zwróciło wzrok w stronę wejścia.
Patricia potrzebowała kilku sekund, żeby go rozpoznać.
Kobieta, która latami sprzątała jego dom.
Ale kiedy zobaczyła, kto wysiada z drugiej strony ciężarówki…
Poczuła, jakby cały świat walił jej się pod nogami.
CZĘŚĆ 2
Mężczyzną, który wysiadł z drugiej strony ciężarówki, był Don Esteban Villaseñor de la Vega.
Jego sama obecność wystarczyła, by szmer przyjęcia zamienił się w ciężką ciszę.
Nie był zwykłym gościem.
Był jednym z najbardziej szanowanych biznesmenów w Monterrey, byłym właścicielem firm budowlanych, hoteli i terenów przemysłowych w całym północnym Meksyku. Człowiekiem, który od lat był na emeryturze, ale którego nazwisko wciąż otwierało drzwi w bankach, kancelariach notarialnych i zarządach przedsiębiorstw.
Patricia del Castillo położyła dłoń na piersi.
„To niemożliwe…”
Verónica Salgado przestała się uśmiechać.
Mariana Cárdenas otworzyła usta, ale nie mogła znaleźć słów.
Don Esteban podszedł powoli do Danieli i podał jej ramię.
„Gotowa, córko?”
Daniela uniosła brodę.
„Gotowa, dziadku”.
Słowo wylądowało jak bomba w samym środku wejścia.
Dziadku.
Goście zaczęli po sobie patrzeć.
Patricia zrobiła krok w ich stronę z nerwowym uśmiechem.
„Don Esteban… co za niespodzianka. Nie wiedziałem, że przyjdziesz”.
Starszy mężczyzna spojrzał na nią zimno.
„Zaproszenie dotarło do mojego domu, Patricio. Chociaż przypuszczam, że nie domyślasz się, kogo tak naprawdę zapraszałem”.
Patricia przełknęła ślinę.
„Musi zajść jakieś nieporozumienie”.
Daniela ledwo się uśmiechnęła.
„Nie, proszę pani. Po raz pierwszy od wielu lat nie ma nieporozumienia”.
Wśród gości pojawił się Alejandro del Castillo. Kiedy zobaczył Danielę ubraną w szmaragdową zieleń w towarzystwie Dona Estebana, zrozumiał, że ostrzeżenie, które dał matce, przyszło za późno.
„Daniela…” mruknął.
Spojrzała na niego spokojnie.
„Dobry wieczór, panie Alejandro.”
Chciał coś jeszcze powiedzieć, ale muzyka ucichła całkowicie.
Z centrum ogrodu konferansjer zawołał:
„Szanowni państwo, pani Patricia del Castillo dziękuje za waszą obecność…”
Patricia próbowała odzyskać spokój.
„Tak, proszę, kontynuujmy przyjęcie” – powiedziała z wymuszonym śmiechem. „Nie pozwólmy, żeby mała niespodzianka zepsuła nam wieczór”.
Don Esteban uniósł rękę.
„Wręcz przeciwnie. Myślę, że ten wieczór dopiero się rozkręca”.
Powietrze zrobiło się zimne.
Daniela podeszła do centrum ogrodu. Każdy jej krok zdawał się wymazywać trzy lata munduru, pogardy i upokarzających rozkazów.
Patricia patrzyła na nią.
„Danielo, nie wiem, co sobie myślisz, ale to mój dom”.
Daniela zatrzymała się przed nią.
„To też wyjaśnimy dziś wieczorem”.
Goście podeszli trochę bliżej.
Fotograf przestał robić zdjęcia.
Senator opuścił kieliszek.
Biznesmen z Guadalajary wyszeptał:
„Zaraz zrobi się nieciekawie”.
Don Esteban dał znak kierowcy. Z drugiego SUV-a wysiadło dwóch mężczyzn w garniturach, niosąc czarne teczki. Za nimi jechała elegancka kobieta z siwymi włosami, w okularach i z teczką notarialną.
„Dobry wieczór” – powiedziała. „Jestem Beatriz Andrade, notariuszka publiczna nr 41 z Nuevo León”.
Patricia zbladła.
„Notariusz? Na moim przyjęciu?”
Daniela otworzyła małą torebkę i wyjęła to samo zaproszenie w kolorze kości słoniowej, które Patricia dała jej kilka dni wcześniej.
„Zaprosiłaś mnie, proszę pani. Prosiłaś, żebym ubrała się formalnie. Prosiłaś, żebym nie stwarzała żadnych niezręcznych sytuacji. I uwierz mi, starałam się być posłuszna. Ale są prawdy, których nie da się zmyć ani ukryć za drogimi okularami”.
Fernanda Alcántara, która do tej pory starała się pozostać niewidzialna, mruknęła:
„Patricio, niech sobie pójdzie”.
Don Esteban odwrócił się do niej.
„To ty zasugerowałaś, żeby ją zaprosić, żeby się z niej pośmiać, prawda?”
Fernanda zamarła.
„Ja… to był tylko żart”.
Daniela spojrzała na nią.
„Przez trzy lata słyszałam mnóstwo „żartów”. Że moja sukienka będzie pożyczona. Że moje miejsce jest w kuchni. Że ludzie tacy jak ja powinni być wdzięczni za skrawki. Ale nigdy nie odpowiedziałam, bo nie było mnie tam z konieczności.
Patricia parsknęła suchym śmiechem.
„Naprawdę? To dlaczego sprzątałaś mi dom przez trzy lata?”
Daniela wytrzymała jej spojrzenie.
„Bo musiałam znaleźć to, co ukradłaś mojej matce”.
Zapadła absolutna cisza.
Alejandro zmarszczył brwi.
„O czym ty mówisz?”
Notariusz otworzył teczkę.
Don Esteban zrobił krok naprzód.
„Trzydzieści lat temu moja córka María Elisa Villaseñor zakochała się w Ricardo del Castillo, zmarłym mężu Patricii”.
Twarz Patricii zbladła.
„To kłamstwo”.
„Nie” – odpowiedział Don Esteban. „Kłamstwem była historia, którą potem wszyscy opowiadaliście”.
Daniela wzięła głęboki oddech.
„Moja mama pracowała w jednej z firm Ricarda. Obiecał ją poślubić, obiecał mi uznanie i obiecał zwrócić akcje, które odziedziczyła po mojej prababci. Akcje, które posłużyły do zbudowania części Grupy Del Castillo”.
Kilku gości zaczęło szemrać.
Alejandro spojrzał na swoją matkę.
„Mamo…”
Patricia
Zacisnęła usta.
„Nie pozwolę na to oszczerstwo w moje urodziny”.
Daniela wyjęła pendrive’a z torby.
„To nie oszczerstwo, gdy są dokumenty”.
Jeden z mężczyzn w garniturach podłączył laptopa do wielkiego ekranu, na którym przed chwilą wyświetlano rodzinne zdjęcia Patricii.
Pojawił się pierwszy obraz.
Akt urodzenia.
Imię: Daniela María Rivas Villaseñor.
Ojciec: Ricardo del Castillo Aranda.
Matka: María Elisa Rivas Villaseñor.
Cały ogród zamarł.
Alejandro wpatrywał się w ekran, jakby jego życie właśnie rozdarło się na dwoje.
„Nie…” wyszeptał.
Daniela na niego nie patrzyła.
Pojawił się drugi obraz.
Prywatna umowa podpisana przez Ricardo del Castillo. W liście przyznał się do wielomilionowego długu wobec Marii Elisy Villaseñor i zobowiązał się do przeniesienia na nią trzydziestu procent własności kilku nieruchomości.
Trzeci obraz wywołał u Patricii odrazę.
