„Prezesie Vance, z pewnością masz nadmiar wolnego czasu” – odpowiedziałam leniwie, oglądając moje idealnie wypielęgnowane paznokcie. „Twoja żona spakowała walizki niecałe pół dnia temu, a ty już dzwonisz, żeby się zameldować? Co się stało? Czy twoja matka kazała ci zadzwonić, żeby zażądać rachunku za prąd, który zużyłam wczoraj wieczorem? A może nagle zabrakło pokojówek w twoim domu, więc musisz mnie osobiście błagać, żebym wróciła do szorowania toalet?”
W słuchawce zapadła na dłuższą chwilę martwa cisza. Mój spokojny, zjadliwy sarkazm zupełnie nie pasował do jego scenariusza. Spodziewał się desperacji.
„Uważaj, Tess” – warknął Hunter, a fasada eleganckiej dyrektorki opadła. „Dla kogo próbujesz udawać twardziela? Myślisz, że jak mnie wkurzysz, to się pożałuję i przyjadę po ciebie? Dzwoniłem, żeby ci powiedzieć, że moja cierpliwość ma swoje granice. Dzisiaj jest jedyny dzień, w którym pozwalam ci na taką awanturę. Ale do 20:00 wieczorem, masz wrócić do domu, uklęknąć i porządnie przeprosić moją matkę. I przynieść te trzy tysiące. Nie mów mi, że nie możesz nawet pożyczyć tego od swoich spłukanych przyjaciół”.
Zamilkł, zniżając głos do groźnego tonu. „Ucieczka pierwszego dnia ślubu… jeśli się nie wstydzisz, twoi rodzice w twoim rodzinnym mieście nigdy więcej nie będą mogli się pokazać”.
W piersi wezbrała mi zimna furia. Wykorzystywał reputację moich rodziców, żeby szantażować mnie, żebym się pochyliła.
Delikatnie zakręciłam winem w kieliszku, obserwując, jak odbija światło. „Hunter, chcesz mi prawić kazanie o wstydzie? Mężczyzna, który zmusza żonę do płacenia czynszu rano po ślubie, to ktoś, kto nie rozumie pojęcia godności. Chcesz, żebym uklęknął? Przeprosił za to, że nie chciałem być dla was złotą gęsią?”
„Nadużywasz szczęścia, Tess! Nie kąsaj ręki, która cię karmi!” krzyknął Hunter, a jego wściekłość odbiła się echem w telefonie. „Za kogo ty się uważasz? Za marną asystentkę! Wyjście za ciebie było jak schylanie się do rynsztoka! Mówiłaś, że masz rezydencję za trzydzieści pięć milionów dolarów? Zrób zdjęcie. Wyślij mi je natychmiast. Pokażę ci, jaka wielka jest twoja papierowa rezydencja! Jeśli dziś wieczorem nie wrócisz tu w swojej nędznej formie, jutro każę prawnikowi wysłać papiery rozwodowe prosto do twojego biura. Zobaczymy, jak się będziesz prezentować w pracy!”
Myślał, że groźba szybkiego rozwodu przerazi kobietę z małego miasteczka. Zlekceważył mnie do szpiku kości.
„Nie musisz czekać do jutra, Hunter” – mruknęłam cicho. „Jak ci mówiłam, mój prawnik cię znajdzie. A co do chęci obejrzenia mojego majątku, obawiam się, że twoja wizja jest zbyt ograniczona. Jesteś tak przyzwyczajony do tanich podróbek, że pomyślałbyś, że oryginał to podróbka. Trzymaj się mocno swojego fotela prezesa i swojego domu z nadwyżką kapitału, kochanie, bo w najbliższych dniach nie będziesz miała dość siły psychicznej, żeby przejmować się tym, gdzie mieszkam”.
Zdecydowanie się rozłączyłam i zainicjowałam permanentną blokadę tego numeru.
Krótka rozmowa była wystarczającym potwierdzeniem, jakiego potrzebowałam. Nie mieli absolutnie pojęcia, kogo właśnie urazili. Hunter myślał, że ma wszystko w garści, że ma moc rozdawania mi miłości i pozycji jak dobrotliwy bóg. Nie wiedział, że stepuje na minie zbudowanej przez własną głupotę.
Podeszłam do okien sięgających od podłogi do sufitu, patrząc na rozległe miasto skąpane w złotej popołudniowej poświacie. W bezwzględnym świecie korporacji byłam znanym drapieżnikiem szczytowym. A moim wrogiem tym razem był mężczyzna, którego właśnie poślubiłam.
Niech rozpocznie się polowanie.
Rozdział 3: Odkrywanie zgnilizny
Następnego ranka otoczenie było zupełnie inne. Wkroczyłam do mojego przestronnego narożnego biura na najwyższym piętrze wieżowca Apex Capital Partners w centrum Los Angeles. Zrzuciłam wczorajszy, prosty strój i ubrałam się w elegancko skrojony, grafitowy garnitur od Toma Forda. Moje obcasy od Christiana Louboutina stukały zdecydowanym, rytmicznym tempem o importowaną granitową podłogę.
Kierownicy wyższego szczebla, zarządzający portfelami i analitycy kłaniali się z szacunkiem, gdy przechodziłam. Nie byłam już małą synową, którą opiekuje się uzależniony od hazardu. Byłam Teresą Harrington, kobietą, która zarządzała miliardami i decydowała o życiu i śmierci globalnych portfeli.
Siedziałem przy moim masywnym hebanowym biurku. Czekała na mnie gruba, tajna teczka pozostawiona przez Luke’a, mojego szefa sztabu i najbardziej zaufanego agenta wywiadu.
Otworzyłem teczkę. Naga prawda o tak zwanej „wysokiej klasie” rodziny Vance’ów patrzyła na mnie krwistoczerwonym atramentem. Było to tak komiczne, że prawie poczułem ukłucie litości. Prawie.
Dom za cztery miliony dolarów, którym Hunter się chwalił – ten, za który żądali trzech tysięcy dolarów czynszu – był obciążony hipoteką na absolutny limit.
Firma Huntera, Vanguard Construction, była pustą, gnijącą skorupą. Przez ostatnie dwa lata firma traciła kapitał w alarmującym tempie. Projekty utknęły w martwym punkcie z powodu procesów sądowych, pracownikom zalegano z wypłatą pensji za miesiące, a oni sami byli zadłużeni u podwykonawców.
miliony. Hunter wykorzystywał swoją fasadę „sukcesywnego prezesa”, by naciągać naiwnych inwestorów, okradając Piotra, by zapłacić Pawłowi w desperackiej grze przypominającej piramidę finansową.
A co z Patricią, szlachetną, żądną pieniędzy teściową? Była szaloną, nieokiełznaną hazardzistką. Odziewała się w luksusowe podróbki, by zachować pozory, podczas gdy jej historia kredytowa była usiana wysoko oprocentowanymi pożyczkami od podziemnej mafii – a konkretnie od bezwzględnego lichwiarza o imieniu Jimmy „Blizna” Russo – zaciągniętymi na wieczory VIP w podziemnych ringach pokerowych w Dolinie.
Przepływ gotówki rodziny wyparował dawno temu. Zwolnili prawie całą służbę domową, zatrudniając jedynie sprzątaczkę na pół etatu, by oślepić sąsiadów. Nie zmuszali mnie do płacenia czynszu z powodu „zasad rodzinnych”. Robili to, ponieważ dosłownie brakowało im płynności finansowej. Potrzebowali mojej marnej wypłaty tylko po to, żeby spłacić minimalne odsetki i utrzymać swoją rozpadającą się fasadę jeszcze przez miesiąc.
Nikczemne. Nora wygłodniałych szczurów w arystokratycznych płaszczach.
Właśnie przeglądałem niewyraźne zdjęcia z monitoringu, na których Patricia potajemnie spotyka się z bandytami Russo na ciemnym parkingu, gdy zadzwonił mój prywatny telefon. To był znajomy numer stacjonarny z domu Vance’ów. Gestem kazałem Luke’owi, który właśnie wszedł, milczeć. Przełączyłem telefon na głośnik i odebrałem bez pośpiechu.
„Halo?”
„Żyjesz jeszcze?” Z głośnika wydobył się piskliwy, ochrypły głos Patricii. „Myślałam, że już dawno potrącił cię autobus wałęsający się po ulicach! Masz czelność wyłączać telefon i ignorować telefony Huntera. Gdzie się schowałeś wczoraj w nocy?”
Aż boleśnie oczywiste było, że po nocy, podczas której nie widziałam, żebym wróciła z ich desperacko potrzebnymi pieniędzmi, jej cierpliwość przerodziła się w panikę.
„Za bardzo się martwisz, Patricio” – powiedziałam, odchylając się w moim ergonomicznym, skórzanym fotelu. „Żyję bardzo dobrze. Jem wykwintne jedzenie, smacznie śpię w mojej małej piwnicy”.
„Daję ci ostatnią szansę, Tess” – warknęła, ignorując mój ton. „Jako synowa, ucieczka to ogromny brak szacunku. Spakuj walizki i wracaj tu natychmiast. Nie będziemy żądać tych trzech tysięcy dzisiaj. Pozwolę ci zapłacić w ratach. Ale wrócisz natychmiast, żeby gotować i sprzątać. Jeśli nie masz pieniędzy, nadrobisz to pracą fizyczną”.
Roześmiałam się głośno. Dźwięk był zimny i ostry, odbijał się echem od szklanych ścian mojego biura. Ponieważ nie mogła od razu wyłudzić gotówki, planowała wykorzystać mnie jako darmową, kontraktową pokojówkę, żeby zaoszczędzić na zatrudnieniu kogoś.
„Och, Patricio, jesteś zbyt hojna” – zadrwiłam. „Pozwalasz mi płacić w ratach? Dajesz mi przywilej szorowania twoich toalet? Ale twój dom za cztery miliony dolarów jest po prostu za duży. Nigdy nie zdołam go całego umyć. Czemu po prostu nie sprzedasz części, żeby spłacić bank?”
W słuchawce zapadła głucha cisza. Słyszałam, jak oddech Patricii nagle stał się ciężki i nieregularny.
„Co? O czym ty mówisz? Spłacić jaki bank?” – wyjąkała.
„Czy ja bredzę?” – wymruczałam do słuchawki. „A co z tą pożyczką na trzy miliony dolarów, zabezpieczoną aktem własności domu w Chase Bank? A co z pożyczką na czterysta tysięcy dolarów, wysoko oprocentowaną, którą zaciągnąłeś u Jimmy’ego Blizny, żeby odrobić gigantyczne straty poniesione w pokera w zeszłym miesiącu? Naprawdę myślałeś, że twoje lśniące sztuczne perły mogą oślepić wszystkich? Zaprosiłeś mnie z powrotem na pokojówkę, bo właśnie zwolniłeś swoją poprzednią gosposię za to, że nie była w stanie wypłacić jej marnej pensji, prawda?”
Z łatwością wyobrażałem sobie, jak twarz Patricii przybiera barwę popiołu, a jej ręce drżą. Ogromny, wstydliwy sekret, którym mnie podeptała, został właśnie bezlitośnie wydrzeny.
„Ty… ty śledziłeś moją rodzinę?” syknęła, a jej głos drżał z przerażenia. „Za kogo ty się, do cholery, uważasz? Jesteś jadowitym wężem! Łowca był ślepy, żeby cię sprowadzić do naszego domu!”
„Jadowity wąż? Używasz niewłaściwego słownictwa” – odpowiedziałam chłodno. „Jestem przyszłym koszmarem twojej rodziny. Trzymaj się kurczowo swojej żałosnej próżności, Patricio. Zobaczymy, czy nadal będziesz umiała trzymać głowę wysoko i nazywać ludzi „śmieciami”, kiedy pojawią się egzekutorzy Jimmy’ego i wymalują sprayem „PŁAĆ” na twoich cennych żelaznych bramach”.
Rozłączyłam się gwałtownie, przerywając jej pisk.
Spojrzałam na Luke’a, stukając wypielęgnowanymi palcami w mahoniowe biurko. „Luke. Hunter’s Vanguard Construction desperacko poszukuje inwestora, który wstrzyknie kapitał do projektu ekologicznego kurortu w Malibu, prawda?”
„Tak, prezesie” – odpowiedział Luke, podając mi kolejny plik. „Krąży po mieście, obiecując zawrotne zyski, ale żaden legalny fundusz inwestycyjny nie chce się nim zająć, bo jego finanse to toksyczna pustynia. Ten projekt to jego absolutna ostatnia deska ratunku. Jeśli w tym miesiącu nie zdobędą kapitału na pokrycie kosztów nabycia gruntów, miasto cofnie pozwolenia, a Vanguard oficjalnie stanie w obliczu likwidacji na podstawie Rozdziału 7”.
Wstałem i podszedłem do szklanej ściany, patrząc w dół na powolny ruch uliczny w Los Angeles. Mecz
Naprawdę zaczynało się teraz.
„Doskonale” – mruknąłem. „Skorzystaj z jednego z naszych nieistniejących funduszy zależnych, Sunrise Ventures. Podejdź do niego. Zapal w nim promyk nadziei. Niech nasz dyrektor przekona go, że Sunrise jest bardzo zainteresowany i gotowy zainwestować pięćdziesiąt milionów dolarów kapitału”.
„Planujesz go ratować, prezesie?” – zapytał Luke, unosząc brew ze zdziwienia.
„Ratować go?” Odwróciłem się, a moje oczy były lodowate. „Pracowałeś dla mnie tak długo i myślisz, że posiadam aż tyle litości? Nie ratuję go. Kopię mu o wiele głębszy, nieunikniony grób. Niech przedstawiciel Sunrise postawi surowy warunek. Aby udowodnić swoją zdolność finansową i zapewnić sobie fundusze uzupełniające, Vanguard musi wpłacić dziesięć milionów dolarów na wspólny rachunek powierniczy. Jeśli uda mu się zabezpieczyć depozyt, natychmiast wypłacimy pięćdziesiąt milionów”.
Luke uśmiechnął się znacząco, a w jego oczach pojawił się błysk mrocznego podziwu. „Wspaniale, prezesie. Gdzie u licha bankrut znajdzie teraz dziesięć milionów dolarów w gotówce? Żeby zdobyć te pieniądze i połknąć haczyk, on i jego matka będą musieli wykrwawić się na śmierć, zastawić obciążony hipoteką dom i zaciągnąć niewiarygodnie wysokie pożyczki u mafii. Po prostu zastawiamy sieć i czekamy”.
Skinąłem głową, wracając do biurka. „Hunter użył trzech tysięcy dolarów, żeby mnie wyrzucić. Teraz użyję tej pięćdziesięciomilionowej miraży, żeby zmusić całą jego linię krwi do rzucenia się na kolana, zmuszając go do rozbicia własnej fasady z wyższych sfer gołymi rękami”.
Pułapka została zastawiona. Teraz musieliśmy tylko, żeby szczur wyczuł ser.
Rozdział 4: Przynęta i butik
Moja operacja przynęty i podmiany została przeprowadzona z zabójczą szybkością, która przyprawiłaby o dreszcze najstarsze, najbardziej cyniczne wilki na Wall Street. Za pośrednictwem podziemnej sieci wywiadowczej Apex Capital, skrupulatnie sfabrykowano przecieki wskazujące na to, że Sunrise Ventures aktywnie poszukiwało podmiejskich projektów deweloperskich, aby agresywnie zainwestować pięćdziesiąt milionów dolarów z wolnego kapitału.
Kiedy tonący dostrzega gigantyczne koło ratunkowe, nie ma nawet siły psychicznej, by sprawdzić, czy jest wypełnione powietrzem, czy ołowiem.
Z zaszyfrowanego sygnału z monitoringu, transmitowanego bezpośrednio na monitor w moim biurze, leniwie popijałam herbatę rumiankową, obserwując, jak mój wkrótce były mąż kopie sobie grób. Hunter siedział w sali konferencyjnej VIP w Sunrise Ventures. Miał na sobie swój najbardziej krzykliwy granatowy garnitur, włosy idealnie zaczesane do tyłu, ale jego mowa ciała zdradzała absolutną desperację. Ciągle pocierał dłonie o uda, a na jego czole pojawiały się drobne kropelki potu.
Naprzeciwko niego siedział Thomas, dyrektor zarządzający Sunrise, który był w rzeczywistości moim podwładnym, szczegółowo przygotowanym do tej teatralnej roli.
„Panie Vance, dokładnie przeanalizowaliśmy propozycję Vanguard” – powiedział płynnie Thomas. „Zarząd jest pod wrażeniem. Zastrzyk pięćdziesięciu milionów dolarów to stosunkowo niewiele dla Sunrise. Jesteśmy w pełni gotowi wypłacić te środki w tym tygodniu”.
Oczy Huntera rozbłysły niczym światła drogowe w ciemnej uliczce. Praktycznie rzucił się na wypolerowany mahoniowy stół, przełykając z trudem ślinę, by stłumić szaleńcze podniecenie, które wrzeszczało mu w gardle. „To fantastyczne. Zapewniam pana, że Sunrise dokonał idealnego wyboru. Czy możemy podpisać arkusz warunków już teraz?”
„Nie tak szybko” – odparł Thomas, unosząc rękę. „Biznes to biznes. Bieżące raporty finansowe pańskiej firmy są… bardzo zmienne. Aby zminimalizować nasze ryzyko, wymagamy od Vanguard wpłacenia dziesięciu milionów dolarów na wspólny rachunek powierniczy jako dowodu posiadania funduszy uzupełniających. W momencie weryfikacji tych dziesięciu milionów, nasz system automatycznie przeleje pięćdziesiąt milionów na konto pańskiego projektu. To niepodlegający negocjacjom protokół zgodności”.
Na monitorze triumfalny uśmiech Huntera zamarł w jednej chwili, pękając niczym cienki lód. „Dziesięć milionów?”
Dla człowieka, który nie był w stanie nawet wyskrobać gotówki na pokojówkę, dziesięć milionów wydawało się ciężarem walącego się wieżowca. Subtelnie poluzował jedwabny krawat, a jego oczy błądziły dziko.
„Jeśli to zbyt trudne, możemy zakończyć negocjacje tutaj” – dodał Thomas, wywierając presję psychologiczną prosto w gardło. „Mam dziś po południu spotkanie z Apex Holdings. Są gotowi natychmiast przelać dwadzieścia milionów. Decyzja należy do ciebie”.
Czysty strach przed utratą jedynego złotego kuponu całkowicie zaślepił Huntera. Zacisnął szczękę, demonstrując determinację zdesperowanego hazardzisty, który wpycha wszystkie swoje pozostałe żetony na środek stołu.
„Żadnych trudności” – wyjąkał szybko Hunter. „Dziesięciomilionowy dowód wpłaty to nic. Proszę, daj mi trzy dni. Dokładnie za trzy dni gotówka będzie na rachunku powierniczym”.
Siedząc w biurze, zaśmiałam się głośno. Głupia. Tak kompletnie, przewidywalnie głupia.
W ten weekend postanowiłam, że potrzebuję chwili wytchnienia od korporacyjnej wojny. Wygospodarowałam trochę czasu na wizytę w luksusowej dzielnicy handlowej w Beverly Hills, potrzebując kilku nowych strojów na zbliżający się międzynarodowy szczyt finansowy w Genewie.
Właśnie wyszłam z przymierzalni VIP w flagowym butiku Diora, ubrana w oszałamiającą, limitowaną jedwabną sukienkę.
s, leniwie popijając rzemieślniczą herbatę popołudniową, osobiście zaparzoną przez kierownika sklepu.
Nagle z głównego salonu dobiegł piskliwy, przeraźliwie głośny głos, przebijając spokojną atmosferę butiku.
„Ty tam, ekspedientko! Przynieś tę białą torbę podróżną. Chcę nową z tyłu, jeszcze w pudełku. To moja przyszła synowa. To prawdziwa dama. Nie używa przedmiotów z ekspozycji, których inni biedni ludzie dotykali brudnymi rękami”.
Lekko zmarszczyłam brwi. Przez przyciemniane szyby VIP-owskiego pokoju obserwowałam przezabawną, żałosną scenę.
Patricia, ubrana w krzykliwe, niedopasowane ubrania, z niezgrabnie zarzuconą na szyję jedwabną apaszką, arogancko wskazywała zadbanym palcem na szklaną gablotę. Obok niej stał Hunter, wyglądający na schludnego, ale wyczerpanego, z workami pod oczami od walki o pieniądze od mafii. Uczepiona ramienia Huntera rozpaczliwie młoda kobieta w mocnym makijażu i obcisłej, prześwitującej sukience. Niosła torebkę Birkin od Hermesa.
Jeden rzut oka na przesadnie błyszczącą skórę i asymetryczne przeszycia, a moje wprawne oko od razu wiedziało, że to tania podróbka.
Ekspertka Diora uśmiechnęła się uprzejmie, ale jej oczy nie potrafiły ukryć głębokiej irytacji. „Proszę pani, ta torebka to limitowana edycja butikowa. Obecnie mamy tylko ten egzemplarz wystawowy, a jego cena to cztery tysiące pięćset dolarów. Jeśli chce pani ją kupić, prosimy o zapłatę przed zapakowaniem”.
„Ojej, proszę. Co to za marne cztery tysiące dolarów dla mojego Huntera?” jęknęła dziewczyna, trzepocząc sztucznymi rzęsami. „Hunter zaraz dostanie projekt za pięćdziesiąt milionów dolarów! Niech pan to wyjmie i natychmiast przesunie jego kartę!”
Stojąc obok niej, Hunter z trudem przełknął ślinę. Był kompletnie pozbawiony gotówki, bo sprzedał wszystko, co posiadał, żeby zabezpieczyć dziesięciomilionowy depozyt w pułapce. Nie miał przy sobie czterdziestu pięciu dolców, a co dopiero czterech tysięcy, ale skoro rzucił włócznię, musiał za nią podążyć. Zmusił się do wymuszonego, bolesnego uśmiechu.
Odstawiłem filiżankę, pchnąłem ciężkie szklane drzwi pokoju VIP i wyszedłem. Rytmiczny stukot moich Louboutinów o drewnianą podłogę natychmiast przykuł ich uwagę.
Na mój widok twarze Patricii i Huntera zamarły w absolutnym szoku. Ich wzrok błądził po moim luksusowym, nieskazitelnym stroju od Diora, wyraźnie zastanawiając się, skąd skromny asystent PR-owy ma pieniądze na wejście do pokoju VIP. Ale ich wrodzona arogancja szybko przyćmiła ich wątpliwości.
„No, no, patrzcie, kto to jest” – prychnęła Patricia, robiąc krok naprzód i obronnie krzyżując ramiona. „Uciekinierka, bezklasowa synowa. Co ty tu robisz? Dostałaś dorywczą pracę, szorując toalety w centrum handlowym? A może skradając się, przymierzasz ubrania, żeby zrobić zdjęcia na Instagram i oszukać jakiegoś innego idiotę?”
Dziewczyna, Lexi, spiorunowała mnie wzrokiem, oceniając konkurencję, po czym nadąsała się i mocniej przytuliła do ramienia Huntera. „Hunter, kochanie, czy to ta biedna, żałosna była żona, o której mi opowiadałeś? Czy ona nie wie, że wkrótce zostaniesz multimilionerem?”
Hunter poprawił marynarkę, uniósł brodę, żeby na mnie spojrzeć, a w jego oczach malowało się rozpaczliwe upokorzenie i udawana wyższość. „Rozumiesz, Tess? Beze mnie zawsze będziesz tylko obserwatorką bogacącą się innych. To Lexi, córka właściciela największej sieci restauracji z owocami morza w mieście. Jej pochodzenie, jej klasa… nie nadajesz się nawet do noszenia jej butów. Jest gotowa wspierać mój biznes, w przeciwieństwie do skąpej, skąpej kobiety, która płakała nad czynszem. Widząc, jak się tu wślizgujesz, udając bogatego… naprawdę mi cię żal”.
Zaśmiałam się. Dźwięk był czysty, melodyjny i niósł ze sobą głęboką, miażdżącą pogardę. Podeszłam bliżej do Lexi, mój wzrok padł na torebkę, którą ściskała, a potem na jej upudrowaną twarz.
„Właścicielka największej sieci restauracji z owocami morza? Elitarna dziedziczka, hm?” – wycedziłam, przechylając głowę. „A jednak ta »elitarna dziedziczka« nosi podróbkę Hermès Birkin. Maszynowe szwy są przesunięte o pół cala, okucia są zmatowiałe z mosiądzu, a skóra pachnie syntetycznym poliuretanem. Wejście do flagowego butiku Diora z podróbką z Canal Street to obraza dla tutejszych marek, Lexi.”
Twarz Lexi przybrała barwę dojrzałego pomidora. Zatoczyła się do tyłu, desperacko próbując schować torebkę za biodrem. „Ty… ty bredzisz! Co ty wiesz o markowych rzeczach? Mój ojciec kupił to w Paryżu! Jesteś po prostu zazdrosną wieśniaczką!”
„Zamknij się!” krzyknęła Patricia, ślina leciała jej z ust. „Nie pluj na nas swoim jadem tylko dlatego, że jesteś spłukana! Kierowniku! Dlaczego wpuszczasz tu tego śmiecia, żeby nękał takich VIP-ów jak my? Wyrzuć ją na ulicę!”
Patricia gwałtownie przywołała kierownika sklepu. Menedżer, ubrany w elegancki czarny garnitur, wyszedł z pokoju VIP. Zamiast jednak wyrzucić mnie, jak mnie poproszono, minął Patricię i skłonił się nisko, pod idealnym kątem czterdziestu pięciu stopni, tuż przede mną.
„Szczerze przepraszam”
