Przez ułamek sekundy w jego oczach pojawił się suchy grymas irytacji.
Zniknął natychmiast.
„Wiem, że ostatnie kilka dni było trudne” – powiedział. „Ale chcę to naprawić. Ty i ja. Bez prawnika. Bez ingerencji z zewnątrz”.
Wpatrywałam się w niego.
„Czy możesz na mnie spojrzeć bez ukrywania czegoś za plecami?”
Zaśmiał się cicho.
„Co masz teraz na myśli?”
Poszłam i usiadłam w fotelu, który zawsze zajmował mój ojciec, kiedy przychodził na obiad.
Robiłam to celowo.
Zobaczyłem Laurenta patrzącego na ten fotel.
Nie podobał mu się.
„Powiedz mi, Laurent” – zapytałem. „Dlaczego wysłałeś personel do domu dziś rano?”
„Żebyśmy mieli trochę prywatności”.
„A dlaczego wyłączyłeś kamery na korytarzu?”
Na ułamek sekundy zaparło mu dech w piersiach.
Prawie nic.
Ale to widziałem.
„Nie wiem, o czym mówisz”.
„Naprawdę? Czy zapomniałeś, że to nie ty zainstalowałeś system alarmowy w tym domu?”
Łagodność powoli zniknęła z jego twarzy.
Po raz pierwszy zobaczyłem jego prawdziwy wyraz twarzy w biały dzień.
Nie wyglądał jak potwór.
To było najbardziej przerażające.
Wyglądał normalnie.
Wyglądał jak człowiek, który mógłby pić kawę po tym, jak postanowił zabić żonę.
„Jesteś zmęczony” – powiedział. „Ostatnio źle sypiasz. Widać”.
„Naprawdę?”
„Tak. Martwię się o ciebie”.
„Martwisz się na tyle, żeby dostać zaświadczenie lekarskie o skłonnościach samobójczych?”
Tym razem nie odpowiedział od razu.
Wstałam.
Wyjęłam kopię dokumentu z torby i położyłam ją na stoliku kawowym.
Kiedy zobaczył papier, jego twarz stwardniała.
„Skąd to masz?”
„Powinieneś zadać właściwe pytanie: skąd masz mój podpis?”
Jego oczy stały się zimne.
Bardzo powoli usiadł naprzeciwko mnie.
„Claire, musisz zrozumieć. Te sprawy są bardziej skomplikowane, niż się wydaje”.
„To wyjaśnij”.
Wziął głęboki oddech, jakbym narzucała mu niepotrzebną cierpliwość.
„Nie jesteś w stanie zarządzać tym majątkiem. Firmy są osłabione twoimi emocjonalnymi decyzjami. Wszystko, co zrobiłem, miało na celu ochronę dobrego imienia twojej rodziny”.
Uśmiechnąłem się.
„Wliczając w to powiedzenie Camille, że jutro pójdę do piekła?”
W końcu maska opadła.
Nie było krzyków.
Żadnej sceny.
Tylko powoli ciemniał mu wyraz twarzy.
„Więc słyszałeś?”
„Nie, Laurent. Przeżyłem”.
Patrzyła na mnie przez dłuższą chwilę.
Potem się roześmiał.
Cicho.
Bezradnie.
„A teraz? Co masz? Nagranie stłumione za drzwiami? Kilka zdań wyrwanych z kontekstu? Sfałszowany dokument, którego nie możesz ze mną połączyć? Claire, w świecie, w którym żyjemy, twój strach nie wystarczy, żeby mnie zniszczyć”.
Nie odpowiedziałem.
Bo za nim, na końcu korytarza, zasłona lekko się poruszyła.
Madeleine tam była.
A system awaryjny był włączony.
„Zawsze myślałeś, że jesteś mądrzejszy od wszystkich” – kontynuował. „Ale przez całe życie ktoś rozwiązywał twoje problemy. Twój ojciec. Twoi prawnicy. Twoi pracownicy. Ja. Bez nas nic nie możesz zrobić”.
Wstał i podszedł bliżej.
Nie cofnąłem się.
„Więc posłuchaj mnie uważnie” – mruknął. „Jeszcze możemy to naprawić. Podpiszesz aneks do umowy holdingowej”. Przyznasz, że potrzebujesz leczenia. Odpoczniesz w prywatnej klinice. Dyskretnie. Cicho. Może w Szwajcarii. Nikt nie będzie gadał. Żadnego skandalu.
„A potem?”
Uśmiechnął się.
„Wtedy wszystko będzie bezpieczne”.
„Bezpieczne dla twoich pieniędzy?”
„Dla naszych pieniędzy”.
„Te pieniądze nigdy nie były nasze, Laurent. To był spadek po moim ojcu”.
W jego oczach znów błysnął gniew.
I wtedy zrozumiałem.
On mnie nie tylko nienawidził.
Ja.
Nienawidził faktu, że nic, czym obnosił się z taką pewnością siebie, nigdy tak naprawdę do niego nie należało.
Dom.
Ziemia.
Rachunki.
Obrazy.
Akcje.
Nazwisko.
Wszystko było zakorzenione w rodzinie, która nie była jego.
Każda ściana tego domu przypominała mu, że nigdy nie był królem.
Tylko gościem, który nauczył się zasiadać na tronie.
Nagle zadzwonił dzwonek do drzwi.
Odwrócił głowę.
„Spodziewasz się kogoś?” – zapytałam.
Nie odpowiedział.
Szybko ruszył w stronę wejścia.
Poszłam za nim w pewnej odległości.
Otworzył drzwi.
W drzwiach stała Camille Renaud.
Elegancka czarna sukienka.
Okulary przeciwsłoneczne na głowie.
Mała skórzana teczka w dłoni.
Była piękna, tak.
Piękne, tak jak niektóre kobiety, kiedy wiedzą, że mogą wyrządzić krzywdę.
Ale kiedy zobaczyła mnie za Laurentem, zbladła.
„Myślałam, że jej tu nie ma” – powiedziała.
Spojrzałam na Laurenta.
„Najwyraźniej to spotkanie rodzinne”.
W tym momencie zobaczyłam, jak jego opanowanie zaczyna się chwiać.
Nie spodziewał się, że Camille przyjedzie tak szybko.
Nie spodziewał się, że staniemy twarzą w twarz.
A przede wszystkim nie spodziewał się, że nie będę płakać.
„Idź już sobie” – mruknął do Camille.
Ale zrobiłam krok naprzód i otworzyłam drzwi szerzej.
„Wejdź, Camille”. Tyle razy wchodziłaś już do mojego domu tylnym wejściem. Dzisiaj spróbuj frontowymi.
Zarumieniła się.
„Nie masz prawa tak do mnie mówić”.
Zaśmiałam się krótko.
„Moim domem?”
Spojrzała na Laurenta, szukając schronienia.
Ale Laurent patrzył na teczkę w dłoni.
„Co to jest?” zapytał.
„Dokumenty, o których przygotowanie mnie prosiłeś” – odpowiedziała Camille, wyraźnie zdenerwowana. „Mówiłeś, że muszą zostać podpisane przed jutrem”.
W ciszy było tak, jakby szklanka właśnie roztrzaskała się między nami trojgiem.
Przed jutrem.
Dokładnie tak, jak powiedział w nocy.
Wyciągnęłam rękę.
„Chcę zobaczyć”.
„To nie do ciebie” – powiedziała Camille.
„Wszystko, co ma moje nazwisko, jest moje”.
Laurent wyrwał mu teczkę z rąk.
Ale było za późno.
W pośpiechu kilka kartek papieru upadło na podłogę.
Kopia aneksu do umowy spółki holdingowej.
Oświadczenie fałszywego psychiatry.
I już napisany komunikat prasowy.
Przeczytałam pierwsze zdanie.
„Z ogromnym smutkiem potwierdzam tragiczną śmierć mojej ukochanej żony, Claire Delmas…”
Ukochana.
