Kiedy Claire Delmas zobaczyła, jak jej mąż wylewa na jej poduszkę trzy krople przezroczystego płynu, zrozumiała, że zdrada byłaby niemal słodką zdradą.
Reklamy. Skulona za sofą w ich mieszkaniu w Lyonie, gorączkowała, z ręką przyciśniętą do ust, żeby stłumić kaszel. W tamten wtorek w listopadzie powinna pracować za ladą w aptece Delmas w dzielnicy Croix-Rousse. Antoine natomiast miał uczestniczyć w konferencji techników farmaceutycznych w Strasburgu. Wysłał jej nawet zdjęcie zrobione przed dworcem kolejowym dwie godziny wcześniej z wiadomością: „Cholerny dzień. Odpocznij trochę, zadzwonię do ciebie wieczorem”.
A jednak właśnie wszedł kluczem, którego nie rozpoznała. Po cichu zdjął buty, przeszedł korytarz jak włamywacz, a potem wyjął z kurtki małą brązową buteleczkę. Na łóżku przechylił głowę nad krawędzią, na której wciąż spała Claire. Jedna kropla. Potem druga. Potem trzecia. Potem, z obsceniczną delikatnością, wygładził poszewkę dłonią.
Reklamy
Claire poczuła ucisk w żołądku. Od dzieciństwa cierpiała na rzadką alergię układu oddechowego. Kontakt z niektórymi związkami chemicznymi mógł wywołać nagły obrzęk. Antoine wiedział o tym lepiej niż ktokolwiek inny. Uczęszczał na konsultacje, sprawdzał etykiety, uczył się, jak używać jej długopisu ratunkowego. Przez dziewięć lat traktowała tę uwagę z miłością.
Telefon Antoine’a zawibrował. Zaklął pod nosem, schował butelkę z powrotem do kieszeni i skierował się z powrotem do wejścia. Zatrzymał się dwa metry od sofy. Claire zobaczyła jego dłoń na ścianie i wstrzymała oddech, aż poczuła czarne gwiazdy tańczące przed oczami. Gdyby zrobił jeden krok, zobaczyłby koc leżący na podłodze. Gdyby zrobił drugi, zobaczyłby jej bose stopy.
Reklamy
Długo stał nieruchomo, jakby coś kalkulował, po czym wyszedł.
Kiedy zamek kliknął, Claire się nie poruszyła. Czekała na odgłos windy, podczołgała się do okna i uchyliła zasłonę. Szary sedan stał zaparkowany na podwójnym gazie. Blondynka, ukryta za dużymi okularami, siedziała za kierownicą. Antoine usiadł obok niej. Samochód odpalił.
Claire sfotografowała tablicę rejestracyjną.
Potem spojrzała na sypialnię. Biała poduszka wydawała się zupełnie zwyczajna. To właśnie przerażało ją najbardziej.
Założyła gumowe rękawiczki, zdjęła poszewkę, włożyła ją do dwóch woreczków do zamrażania i zrobiła zdjęcia wszystkiego. Potem odpisała na wiadomość, którą właśnie wysłał Antoine.
„Jak ci idzie w aptece?”
Wpatrywała się w ekran. Wyszedł z pokoju niecałe pięć minut wcześniej.
Reklamy
„Ból głowy, ale kończę faktury. Powodzenia na spotkaniach”.
Posłała kłamstwo i natychmiast zadzwoniła do swojej przyjaciółki Samiry Benali, toksykologa z Hospices Civils de Lyon. Samira nie krzyknęła. Wręcz przeciwnie, jej głos stał się tak spokojny, że Claire zrozumiała powagę sytuacji.
„Nie wąchaj niczego. Nie dotykaj niczego. Przynieś mi torbę i chodź z kimś”.
Claire zadzwoniła również do Maître Hélène Roux, byłej prawniczki jej ojca, która nakazała jej nie ujawniać Antoine’owi niczego. Na korytarzu Madame Vial, jej 76-letnia sąsiadka, potwierdziła, że widziała Antoine’a wychodzącego z jakąś kobietą. Zgodziła się nie zamykać drzwi tej nocy. W szpitalu Samira zapieczętowała poszewkę na poduszkę, a Claire złożyła skargę. Odkryła, że przetrwanie to nic nadzwyczajnego: to wypełnianie formularzy drżącymi rękami.
Tego wieczoru Antoine do niej zadzwonił.
„Śpisz w pokoju?”
„Nie. Kanapa jest chłodniejsza”.
„Nienawidzisz kanapy”.
„Dziś w nocy nienawidzę wielu rzeczy”.
Rozłączył się, raczej zirytowany niż zmartwiony.
Około północy włączyła stary, rodzinny tablet, którego Antoine używał do sprawdzania list zakupów i umawiania wizyt lekarskich swojej matki. Urządzenie automatycznie otworzyło aplikację do wiadomości. Antoine nigdy się nie wylogował.
U góry ekranu wyświetlała się rozmowa z jego matką, Monique Morel, a na ekranie pojawiło się zdanie, które zaparło Claire dech w piersiach: „Zrobione”.
Otworzyła wątek.
„Po jej stronie?” – napisała Monique.
„Tak”.
„Doskonale. Wróci dziś w nocy do domu i się z tym prześpi. Nawet nie wspominaj o rozwodzie. Po rozwodzie prawie nic się nie dostaje. Po pogrzebie wszystko jest możliwe”.
Poniżej Antoine odpowiedział:
