Głos Leonarda ponownie przebił się przez szum i tym razem Clara zrozumiała, że problem nie kończy się na Veronice.
Jej syn ostrzegł ją, że Lawrence wie, dlaczego wsadzili kolejnego mężczyznę do trumny.
Clara podniosła wzrok.
Obraz
Lawrence Cobb nie był już wśród robotników budowlanych.
Przesunął się o kilka kroków w stronę wyjścia, jedną ręką trzymając worek, a wzrok wpatrzony w bramę cmentarza.
Clara przyłożyła telefon do ucha.
„Leonard, nie rozłączaj się”.
„To nie moja sprawa, mamo”.
Oddech jej syna był krótki i ciężki.
Za nim ponownie rozległy się trzy ostre sygnały.
Bip.
Bip.
Bip.
Potem metaliczny brzęk czegoś ciężkiego, co zostało przesunięte.
Clara spojrzała na Lawrence’a.
Mężczyzna się zatrzymał.
Nie było sposobu, by stwierdzić, czy on również usłyszał dźwięk z miejsca, w którym się znajdował, ale jego reakcja wystarczyła Clarze, by podjąć decyzję.
„Lawrence” – powiedziała, nie odrywając telefonu od ucha. „Chodź tutaj”.
Udawał, że jej nie słyszy.
Clara podniosła głos.
„Mój syn właśnie powiedział twoje imię”.
Kilka osób zwróciło się w stronę starszego wspólnika firmy.
Lawrence powoli wrócił.
„Pani Vance, jest pani zdenerwowana”.
„Rozmawiam z Leonardem”.
„To niemożliwe”.
Clara wyciągnęła telefon, ale nie po to, by mu go podać.
„Więc powiedz mi, dlaczego wiesz lepiej ode mnie, co jest niemożliwe”.
Veronica wciąż była kilka kroków od otwartej trumny.
Jej ramiona były sztywne, a pusta torba leżała u jej stóp.
Zmarły wciąż był ubrany w ubrania Leonarda, miał zegarek, pierścionek i medalion, który Clara rozpoznałaby, nawet gdyby pokazano jej go w zamkniętym pudełku.
To już nie wydawało się dziwnym pogrzebem.
Wyglądało na starannie zaaranżowaną zamianę.
„Mamo” – powiedział Leonard do telefonu – „słuchaj. Jeśli połączenie się zerwie, zwróć uwagę na dźwięki”.
Clara ściszyła głos.
„Pikanie i furtka”.
„Tak”.
„Jesteś w piwnicy?”
Zapadła cisza.
„Niewiele widzę z miejsca, w którym jestem”.
„Trzymają cię pod kluczem?”
Leonard wziął oddech, zanim odpowiedział.
„Nie mogę wyjść frontowymi drzwiami”.
Clara poczuła, że nogi się pod nią uginają, ale położyła dłoń na krawędzi trumny.
Nie płakała.
Jeszcze nie.
Musiała zrozumieć.
„Kim jest ten mężczyzna?”
„Nie wiem.”
„Weź swoje ubrania.”
Leonard milczał.
Klara kontynuowała.
„Twój zegarek. Twój pierścionek. Medal, który ci dałem, kiedy skończyłeś studia.”
Tym razem milczenie Leonarda trwało dłużej.
„Potem włamali się do mojego domu.”
Weronika zrobiła krok w stronę Klary.
„Nie wiesz, co mówisz.”
Klara zasłoniła mikrofon dłonią.
„Nie wiesz, co on mi mówi.”
Weronika stała nieruchomo.
To wystarczyło.
Klara ponownie słuchała syna.
„Mamo, kilka tygodni temu odkryłam coś w firmie.”
„Co?”
„Transakcje, które nie zgadzały się z rzeczywistymi projektami. Płatności, dostawcy, zaliczki. Chciałam wszystko dokładnie przeanalizować, zanim kogokolwiek oskarżę.”
Klara spojrzała na Lawrence’a.
Partner powoli pokręcił głową, jakby Leonard widział go przez telefon.
„Nie wierz mu” – powiedział.
Clara nawet nie odpowiedziała.
„Czy Veronica wiedziała?” – zapytała.
Po drugiej stronie Leonard zwlekał za długo.
„Wiedziała, że coś sprawdzam”.
„A Lawrence?”
„Lawrence dokładnie wiedział, co znalazłem”.
Młody prawnik, który wcześniej ocierał szyję chusteczką, cofnął się o dwa kroki.
Clara go zobaczyła.
„Ty” – powiedziała. „Czy wiedziałeś, że Leonard przeglądał rachunki?”
Młody mężczyzna otworzył usta.
Lawrence zrobił krok naprzód.
„Nie musi odpowiadać na pytania rodziny”.
„Nie ciebie pytałem”.
Prawnik spojrzał na Clarę, a potem na Lawrence’a.
„Leonard zażądał dokumentów wewnętrznych” – przyznał. „Ostatnio”.
Lawrence odwrócił się do niego.
„Uważaj, co mówisz”.
Młody mężczyzna przełknął ślinę.
„To wszystko, co wiem”.
Klara wróciła do telefonu.
„Słyszałeś?”
„Tak”.
„Więc niczego sobie nie wyobrażam”.
„Nigdy nie powiedziałem, że tak”.
Po raz pierwszy od przybycia na cmentarz, Klara poczuła coś w rodzaju głosu swojego syna.
Tę samą cierpliwość, z jaką tłumaczył, jak zrestartować modem, kiedy przysięgała, że „internet padł”.
To dodało jej więcej siły niż jakakolwiek groźba.
„Leonard, powiedz mi, co się stało od początku”.
„Nie mamy czasu”.
„Mów krótko”.
Leonard wziął głęboki oddech.
Powiedział jej, że dwa dni wcześniej umówił się z Lawrence’em na spotkanie, aby omówić płatności, które najwyraźniej zostały autoryzowane w imieniu firmy.
Veronica wiedziała o spotkaniu, ponieważ Leonard wspomniał jej o nim w domu.
Tej nocy, według niego, otrzymał wiadomość, że Lawrence zmienił miejsce spotkania na nieruchomość powiązaną z firmą budowlaną.
Leonard poszedł sam.
Clara zacisnęła zęby.
„Kto wysłał wiadomość?”
„Poszła z numeru Lawrence’a”.
Wszystkie oczy zwróciły się na niego.
Lawrence uniósł ręce.
„Każdy może wysłać wiadomość, udając kogoś innego”.
Clara nie sprzeciwiła się.
„Co się stało, kiedy przyjechałeś?”
„Wszedłem do środka. Lawrence tam był”.
Partner zatrzymał się…
i zaprzeczyć.
Teraz patrzyła na telefon.
„Był tam też inny mężczyzna” – kontynuował Leonard. „Pokłóciliśmy się. Lawrence chciał, żebym podpisała jakieś dokumenty, że pewne ruchy zostały przeze mnie zatwierdzone”.
Clara zerknęła na trumnę.
Dokumenty.
To słowo przypomniało jej otwartą torbę Veroniki leżącą na ziemi.
Widziała klucze, kosmetyki i papiery, zanim podniosła słuchawkę.
Schyliła się, nie rozłączając się.
„Co robisz?” – zapytała Veronica.
Clara zaczęła zbierać porozrzucane papiery.
„Szukam tego, co upuściłaś”.
Veronica rzuciła się na nią.
Clara pierwsza podniosła dokumenty.
Nie rozumiała wszystkiego, ale rozpoznała nazwę firmy budowlanej, a kilka linijek dalej imię i nazwisko Leonarda Vance’a.
Były tam miejsca na podpisy.
„Leonard” – powiedziała. „Oto dokumenty firmowe z twoim nazwiskiem”.
Oddech jej syna się zmienił.
„Nie dawaj ich nikomu”.
Lawrence podszedł bliżej.
„To prywatna dokumentacja firmy”.
Clara cofnęła się, aż stanęła obok jednego z grabarzy.
„Leżały na ziemi na pogrzebie, gdzie próbowali pochować kogoś obcego z rzeczami mojego syna”.
Grabarz spojrzał na dokumenty, a potem na Lawrence’a.
Nic nie powiedział, ale nie odsunął się też, gdy Clara stanęła obok niego.
Veronica wyciągnęła rękę.
„Są moje”.
„To powiedz mi, co to jest”.
„Nie muszę ci tłumaczyć, o co mi chodzi”.
Clara wskazała na nazwisko Leonard.
„Mają na sobie nazwisko mojego syna”.
„Bo to też jego firma”.
„Mój syn jest gdzieś zamknięty w związku z tą firmą, a ty przynosisz te papiery na jego pogrzeb”.
Veronica zamknęła usta.
Lawrence wtrącił się.
„Pani Vance, miesza pani niezwiązane ze sobą fakty”.
Clara spojrzała mu prosto w oczy.
„Właśnie tego chcę się dowiedzieć”.
Telefon zatrzeszczał.
„Mamo”.
„Jestem tutaj”.
„Posłuchaj tła”.
Clara umilkła.
Rozległ się głęboki warkot silnika.
Potem trzy sygnały dźwiękowe.
Potem metaliczne wibracje, jakby przechodzące przez blachę albo duże drzwi.
Jeden z pracowników firmy budowlanej podniósł wzrok.
To był mężczyzna po pięćdziesiątce, który do tej pory trzymał się z tyłu Lawrence’a.
„Czekaj” – powiedział.
Lawrence spiorunował go wzrokiem.
„Trzymaj się od tego z daleka”.
Pracownica podeszła do Clary.
„Ten dźwięk…”
„Rozpoznajesz go?”
„To może być jeden z naszych składów materiałów.”
Lawrence parsknął suchym śmiechem.
„Mamy dziesiątki pojazdów, które trąbią, gdy cofają.”
„Nie mówię o pikaniu” – odpowiedziała pracownica. „Mówię o bramie.”
Clara odwróciła się do niego twarzą.
„Co to jest?”
„Na jednym z składów jest bardzo ciężka brama przesuwna. Kiedy się zacina, na końcu wydaje ten głuchy dźwięk.”
Lawrence zrobił krok między nimi.
„Zgadujesz.”
Pracownica wzruszyła ramionami.
„Tak. Mówię, że to może być.”
Clara wróciła do telefonu.
„Leonard, widzisz coś, co identyfikuje to miejsce?”
„Ściana z blachy. Półki. Duże worki z materiałami. Wysokie okno.”
Pracownik zbladł.
„Czy przy bramie jest betonowa rampa?”
Klara powtórzyła pytanie.
Leonardo przeszedł na drugą stronę.
„Tak.”
Pracownik spojrzał na Lawrence’a.
„To stare podwórko.”
Lawrence wyciągnął telefon z kurtki.
