„Jeśli nic nie przynieśli, to nie będzie żadnych smakołyków” – mam dość karmienia moich bliskich własnym kosztem.

„Ale to są wakacje” – spróbował ponownie.

„Jakie święto, Igor?” Marina odwróciła się do niego. „Dzień Ogrodnika? Serio? To nie święto, tylko kolejna wymówka, żeby przyjść i zjeść za darmo”.

Myślami wracała do tamtych lat. Nowy Rok, 8 marca, urodziny, Wielkanoc, 1 maja, Dzień Zwycięstwa, a nawet jakieś nieokreślone święta zawodowe – wszystko zmieniało się w ucztę. I zawsze w ich domu. I zawsze jej kosztem.

Rodzice Igora, jego siostra z mężem i dwójką dzieci, brat z nową żoną – wszyscy zdawali się zapomnieć drogi do sklepu. Przybyli z pustymi rękami, w najlepszym razie z tanim pudełkiem czekoladek, którego nawet nie otworzyli, zostawiając Marinie „na później”. Potem zjedli wszystko, co ugotowała przez kilka dni, krytykowali, jeśli coś było nie tak, zabrali resztki do domu i wyszli z pełnymi brzuchami i zadowolonymi minami.

Marina pracowała równie ciężko jak jej mąż, a czasem nawet ciężej. Jej pensja nie była niższa od jego. Ale z jakiegoś powodu to ona musiała wydawać własne pieniądze na zakupy spożywcze, stać przy piecu, nakrywać do stołu i sprzątać po uczcie. Igor radził sobie z witaniem gości i nalewaniem drinków.

„Nie zrobili tego celowo” – mruknął Igor. „To się po prostu zdarza”.

„Więc tak to działa?” zaśmiała się Marina. „Igor, twoja siostra jeździ najnowszym modelem samochodu. Twój brat właśnie wrócił z Malediwów z żoną. A twoi rodzice chodzą do teatru co weekend. Mają pieniądze. Po prostu przyzwyczaili się, że wszystko jest tu za darmo”.

Milczał. Marina wiedziała, że ​​zrozumiał, że ma rację. Ale więzy rodzinne, przyzwyczajenie, niechęć do konfliktów – wszystko to było silniejsze niż zdrowy rozsądek.

„Ostatni raz, w niedzielę Trójcy Świętej, pamiętasz?” – kontynuowała. „Gotowałam przez trzy dni. Wydałam prawie całą premię na zakupy. A twoja mama powiedziała wszystkim, że ciasto jest suche. Twoja siostra zabrała do domu pojemniki na sałatkę. A twój brat pytał, dlaczego nie kupiliśmy tego drogiego koniaku, który lubi”.

Igor pocierał twarz dłońmi.

– Len, chodź, nie teraz. Już idą.

„Dlatego to się stało teraz” – powiedziała Marina stanowczo. „Nie mogę już tego robić. Nie chcę. I nie będę”.

Zadzwonił dzwonek do drzwi, przerywając ciszę. Igor zerwał się na równe nogi, ale Marina go wyprzedziła i położyła mu rękę na ramieniu.

„Otworzę” – powiedziała. „I sama z nimi porozmawiam”.

Podeszła do drzwi i otworzyła je na oścież. Stała tam cała rodzina: teściowa Tamara Iwanowna w eleganckiej sukience, teść Piotr Nikołajewicz w krawacie, siostra Igora Oksana z mężem Wadimem i dziećmi oraz brat Igora Denis z żoną Allą.