„W porządku. Przeżyłem gorsze chwile niż twoje uściski.”
Nikt się tak naprawdę nie roześmiał.
Godzinami rekonstruowali pułapkę Béatrice. Prywatna klinika w Corrèze. Nadmiernie ustępliwy lekarz naczelny. Honoraria wypłacane gotówką przez firmę Morel Conseil. Sfałszowane badania psychiatryczne. Przelewy z Delcourt BTP do nieistniejących dostawców. Sprzedaż domu w Sèvres, sfinalizowana pełnomocnictwem, którego Armand ledwo pamiętał, kiedy udzielał go po śmierci Camille, podpisując wszystko, co mu położono, żeby nie musiał myśleć.
„Ona nie tylko ukradła twoje pieniądze” – powiedział Étienne. „Stworzyła wokół ciebie całą rzeczywistość. A ty w niej żyłeś.”
Armand przyjął to wszystko ze spokojem.
„Otworzyłem jej drzwi.”
Lucas spojrzał na stół.
„Ja też.” Tej ostatniej nocy byłem tak pewien, że już mnie nie kochasz taką, jaką byłam… Kiedy powiedziała mi, że wiesz, gdzie jestem, ale się wstydzisz, uwierzyłem jej.
To zdanie zabolało Armanda bardziej niż liczby w aktach. Wolałby stracić 9 milionów dziesięć razy więcej, niż usłyszeć takie wyznanie od syna.
Usiadł naprzeciwko niego.
„Lucasie, tamtej nocy byłem okrutny. Chciałem wygrać kłótnię, kiedy powinienem był ratować naszą więź. Béatrice popełniła przestępstwo, ale zostawiłem w niej rysę”.
Lucas ścisnął zegarek dłonią.
„Nie potrzebowałem, żebyś był idealny. Potrzebowałem, żebyś po mnie przyszedł”.
Armand zamknął oczy.
„Więc przyjdę i cię teraz zabiorę, nawet jeśli to dwa lata za późno”.
Étienne przerwał im cicho.
„Żeby ją pokonać, potrzebujemy czegoś więcej niż akt. Potrzebujemy jej intencji. Jej głosu. Jej paniki. Czegoś, czego nie zdoła obrócić w nieporozumienie”.
Następnego dnia Armand wrócił do domu na Avenue Foch.
Béatrice czekała na niego w salonie, nienagannie ubrana w granatowy garnitur. Postawiła na stoliku kawowym dwie filiżanki kawy, jakby nic na świecie nie mogło przekroczyć granic jej grzecznościowej rutyny.
„Armand” – powiedziała delikatnie. „Przestraszyłeś mnie”.
Powoli zdjął płaszcz.
„Naprawdę?”
„Znikasz, nie odpowiadasz, spotykasz ludzi, którzy chcą wykorzystać twoją wrażliwość… Myślałem, że ten etap mamy już za sobą”.
„Nas”.
Wcześniej to słowo by go uspokoiło. Teraz go zniesmaczyło.
Usiadł bez picia.
„Jaki chłopak, Béatrice?”
Ledwo mrugnęła.
— Przepraszam?
— W swojej wiadomości. Napisałeś: „Nie wierz temu chłopcu”. Skąd wiedziałeś, że jestem z chłopcem?
Bardzo krótka cisza. Ale Armand to zauważył. Tę drobną przerwę w pracy urządzenia.
„Étienne napchał ci do głowy bzdurami” – powiedziała w końcu.
„Odpowiedz mi”.
„Jesteś zmęczony”.
„Odpowiedz mi”.
Jej twarz stwardniała.
„Dobrze. Tak, wokół ciebie czai się niezrównoważony młody mężczyzna. Udaje Lucasa, bo wie, że jesteś bogaty, samotny i winny”.
Armand położył pęknięty zegarek na stole.
Béatrice wpatrywała się w niego.
Po raz pierwszy na jej masce było widoczne pęknięcie.
„Gdzie to znalazłeś?”
„W dłoni mojego syna”.
