„Rak jajnika” – odpowiedziała bez cienia litości dla niego. „Stadium terminalne. Przerzuty są wszędzie. Mam jeszcze dwa, trzy miesiące, jeśli będę miał szczęście”.
Alexandre poczuł, jak ziemia zapada się pod jego markowymi butami i upadł na kolana w błoto na dziedzińcu. „To bzdura, Hélène! Musisz jechać do Paryża, do najlepszych specjalistów! Instytut Curie, zapłacę wszystko…”
„Dziewięć lat temu straciłeś prawo do wydawania poleceń i załatwiania spraw czekową książeczką” – przerwała mu ostro, zachowując niezachwianą godność. Przełknął ślinę, głęboko upokorzony. W domu panował chłód, ściany pokrywała pleśń, a obok sterty rachunków za leczenie i media zauważył słoik dżemu wypełniony monetami. Jego własny syn żył w skrajnej nędzy.
„On jest… mój?” – zapytał Alexandre, czując, jak ściska mu się gardło ze wzruszenia.
„Biologicznie tak” – odpowiedziała, wbijając w niego znużone spojrzenie.
„Ale do cholery, dlaczego mi nigdy nie powiedziałeś? Dlaczego ukrywałeś przede mną moje dziecko?”
Oczy Hélène rozbłysły, uwalniając wściekłość, którą tłumiła przez dekadę. „Bo ostatnim razem, gdy próbowałam ci powiedzieć prawdę, nazwałeś mnie dziwką przy swoich wspólnikach i rzuciłeś mi pieniędzmi w twarz!” Alexandre spuścił głowę, zdruzgotany. „Byłam w ciąży tej nocy. Dowiedziałam się tego samego ranka. Ale twoje wybujałe ego i okrucieństwo sprawiły, że nigdy się o tym nie dowiedziałaś”.
Nie miał jak się bronić. To on był prawdziwym potworem w tej historii. „Twoi skorumpowani prawnicy zamrozili moje konta bankowe, twoja ochrona zablokowała mi dostęp do wszystkiego” – kontynuowała. „Jeśli wysłałam ci ten list, to nie był do mnie. Był do Mathisa. Kiedy
„Umrę, opieka społeczna odda go do domu opieki”.
„Zaopiekuję się nim”. „Przysięgam na życie” – obiecał Alexandre, czując, jak kwas wyrzutów sumienia pali go w środku.
Nagle dźwięk samochodu hamującego z piskiem opon przed domem przerwał tę chwilę. Wysiadł krępy mężczyzna o cynicznym uśmiechu i rozczochranej twarzy. To był Chardot, właściciel domu, znany z korupcji lokalny notabli.
„Cóż, nie wiedziałem, że przyjmujesz miejskich cwaniaków, droga Hélène” – zadrwił mężczyzna, wchodząc na dziedziniec bez zaproszenia i podchodząc do niej o wiele za blisko. Mathis wybiegł z kuchni i rzucił się między matkę a mężczyznę, zaciskając pięści, gotowy do walki. Widok ten zmroził Alexandre’a do szpiku kości: ośmiolatek najwyraźniej przyzwyczaił się do jej ochrony.
„Co ty tu, do cholery, robisz?” Alexandre warknął, stając się istotnym, a wściekłość kipiała mu w żyłach.
Chardot zadrwił. „Przyszedłem zobaczyć się z tą panią. Wiesz, jak to działa, zalega z czynszem od miesięcy. Albo będzie dla mnie miła w pokoju, albo zadzwonię dziś do opieki społecznej, żeby odebrali mu dziecko”.
Hélène cała się trzęsła. Ta świnia szantażowała ją od miesięcy, wykorzystując jej syna jako narzędzie nacisku. To była absolutna granica dla Alexandre’a. Bezwzględny drapieżnik, który terroryzował międzynarodowe rynki finansowe, obudził się w ułamku sekundy, krwiożerczy.
„Nie masz pojęcia, komu właśnie groziłeś, ty plugawy gnoju” – syknął Alexandre z demonicznym chłodem.
Tego samego popołudnia w małej wiosce rozpętało się piekło. Kilka czarnych sedanów i najbardziej agresywny zespół prawników w Paryżu rzucił się na nich. Dwa telefony bezpośrednio do znanych mu ministrów ujawniły oszukańcze interesy Chardota. Mężczyzna został aresztowany za wymuszenia i unikanie płacenia podatków. Jego żałosne, małe życie legło w gruzach w ciągu niecałych trzech godzin.
