CZĘŚĆ 2
Przez kilka sekund Adrian milczał.
W biurze zapadła całkowita cisza.
Ochroniarze za mną wymienili spojrzenia.
Ja też byłem zdenerwowany.
Bardzo.
Kolana mi się trzęsły.
Ale po całym życiu spędzonym z rodziną nauczyłem się jednego: jeśli pozwolisz komuś wyczuć twój strach, natychmiast spróbuje go wykorzystać przeciwko tobie.
Więc wytrzymałem jego spojrzenie.
Adrian ledwo uniósł brew.
„Oddaj mi syna?”
„Właśnie tak powiedziałem.”
„A kim ty jesteś?”
„Emily Carter.”
„Nigdy nie słyszałam tego imienia.”
„To dlatego, że nie jestem matką.”
Po raz pierwszy na jego twarzy pojawiło się coś przypominającego zmieszanie.
Znów spojrzał na dziecko.
„To zacznij od początku.”
Wziąłem głęboki oddech.
„Matka nazywa się Vanessa Carter”. To moja siostra.
Jego oczy się zmieniły.
Ledwo.
Ale to dostrzegłam.
Rozpoznanie.
„Vanessa…”
„Chyba ją pamiętasz”.
Adrian zacisnął szczękę.
„Dalej”.
Opowiedziałam mu wszystko.
O ciąży, którą ukrywała moja siostra.
O tym, jak znikała na miesiące, pod pretekstem rzekomego programu akademickiego.
O narodzinach.
O jej wyjeździe za granicę.
I wreszcie o decyzji moich rodziców, żeby zmusić mnie do rzucenia szkoły i udawania, że urodziłam.
Adrian słuchał, nie przerywając.
Kiedy skończyłam, wskazał na sofę.
„Usiądź”.
„Mogę stać”.
„Dziecko nie”.
To mnie uciszyło.
Usiadłam.
Maluch zaczął się ruszać i po kilku sekundach wydał z siebie cichy płacz.
Spięłam się.
Opiekowałam się nim niecałe dwa dni i wciąż bałam się, że zrobię coś źle.
Nerwowo szukałam butelki w torbie.
Wtedy Adrian wyciągnął ręce.
„Daj mi ją”.
Spojrzałam na niego.
„Umiesz trzymać dziecko?”
„Nie”.
„Doskonale”.
Po raz pierwszy dostrzegłam w tym lodowatym mężczyźnie coś przypominającego ludzką irytację.
„Mogę się nauczyć”.
O mało się nie roześmiałam.
Ostrożnie podałam mu dziecko.
Skutek był katastrofalny.
Adrian trzymał dziecko, jakby było niezwykle drogim przedmiotem, który może eksplodować.
„Podeprzyj mu główkę” – poleciłam mu.
Natychmiast poprawił pozycję.
Dziecko na chwilę przestało płakać.
Po czym znowu zaczęło.
„Jest głodny”.
„Skąd wiesz?”
„Bo mam go już prawie czterdzieści osiem godzin”.
„To nie jest odpowiedź na moje pytanie”.
„Bo kiedy jest głodny, porusza ustami w ten sposób”.
Adrian przyglądał się twarzy dziecka, jakby analizował kwartalny raport firmy.
„Rozumiem”.
Przygotowałem butelkę.
Nakarmił go.
I stało się coś dziwnego.
Ten człowiek, który jeszcze kilka minut wcześniej wydawał się zdolny zwolnić tysiąc pracowników jednym zdaniem, wpatrywał się w dziecko z niemal absurdalnym skupieniem.
Kiedy chłopiec przypadkowo owinął dłoń wokół jednego z jego palców, Adrian zamarł.
Nie powiedział nic.
Ale jego wyraz twarzy się zmienił.
Tylko na sekundę.
I to wystarczyło.
Już podejrzewał, że dziecko może być jego.
Jednak podejrzenia nie wystarczyły.
„Chcę testu DNA” – powiedział.
„Ja też”.
Spojrzał na mnie zaskoczony.
„Nie zamierzasz protestować?”
„Dlaczego miałbym?” Nie zamierzam oddawać dziecka obcemu człowiekowi tylko dlatego, że jakieś… okoliczności sprawiły, że uwierzyłem, że jesteś ojcem.
O mało nie wypowiedziałem tajemniczych słów, które pojawiły się przed moimi oczami.
Zrezygnowałem.
Miałem już dość problemów.
Adrian do kogoś zadzwonił.
„Danielu, umów się na prywatny test na ojcostwo. Dzisiaj”.
W słuchawce odezwał się głos.
„Zrozumiałem”.
Adrian się rozłączył.
„Dopóki nie otrzymamy wyników, dziecko zostanie tutaj”.
„Doskonale”.
Wstałem.
„W takim razie wychodzę”.
„Nie”.
Zatrzymałem się.
„Co?”
„Ty też zostajesz”.
Spojrzałem na niego z niedowierzaniem.
„Przepraszam, czy to było zaproszenie, czy rozkaz?”
„Muszę wiedzieć wszystko, co się wydarzyło.”
„Już ci mówiłem.”
„Muszę to potwierdzić.”
„Jasne. Bo pewnie jestem zawodowym oszustem, który zaplanował się tu dostać, używając plecaka za dwadzieścia dolarów.”
Po raz pierwszy kącik jego ust drgnął.
Wyglądało to prawie jak uśmiech.
Prawie.
„Dokładnie.”
Przewróciłam oczami.
„Dobrze. Ale nie planuję tu zostać na zawsze.”
„Dokąd byś poszedł?”
Pytanie uderzyło mnie mocniej, niż się spodziewałam.
Nie odpowiedziałam.
Adrian zrozumiał.
„Twoja rodzina myśli, że wrócisz dziś wieczorem.”
„Prawdopodobnie.”
„A co się stanie, kiedy dowiedzą się, gdzie jesteś?”
Wyobraziłam sobie krzyczącą mamę.
Ojca grożącego mi.
Vanessa dzwoniła z Europy, przerażona, że ktoś odkrył jej sekret.
„Przyjdą po chłopca”.
„Dokładnie”.
Adrian ponownie podniósł słuchawkę.
„Daniel”.
„Tak?”
„Przygotuj pokój dla Emily”.
Otworzyłem usta.
„Nie potrzebuję pokoju”.
„Poza tym, skontaktuj się z ochroną. Nikt powiązany z rodziną Carterów nie wchodzi bez zezwolenia”.
„Adrian…”
„I chcę pełnych informacji o Vanessie Carter”.
Głos odpowiedział:
„W jakim stopniu?”
Adrian spojrzał na dziecko.
„Wszystko”.
Wstępne wyniki nadeszły tej samej nocy.
Prawdopodobieństwo ojcostwa: 99,99%.
Adrian w milczeniu przeczytał raport.
Stałem przed nim.
„Więc…”
Składając dokument, podniósł wzrok.
„To mój syn”.
Nie
Odbyło się świętowanie.
Nie było łez.
Ale tej nocy, kiedy myślałam, że nikt nie patrzy, zobaczyłam go siedzącego przy łóżeczku.
Niemowlę spało.
Adrian stał tam w milczeniu, obserwując go.
Jakby próbował zrozumieć, jak mogłam mieć dziecko przez tygodnie, nawet nie wiedząc o jego istnieniu.
Nie przerywałam.
Dyskretnie odeszłam.
Następnego ranka odkryłam coś ważniejszego.
Rodzina Cole’ów nic nie wiedziała.
To się zmieniło, gdy pojawiła się Margaret Cole.
Babcia Adriana.
Miała prawie siedemdziesiąt lat, idealnie ułożone srebrne włosy i prezencję, która mogła sprawić, że nawet ochroniarze się wyprostowali.
Weszła do domu niezapowiedziana.
„Gdzie jest mój prawnuk?”
O mało nie wylałam kawy.
Adrian wyszedł z biura.
„Kto ci powiedział?”
Margarita się uśmiechnęła.
„Kochanie, zbudowałem część tego imperium, zanim jeszcze nauczyłaś się wiązać buty. Naprawdę myślałaś, że uda ci się zrobić test DNA w jednym z naszych szpitali, a ja się o tym nie dowiem?”
Wtedy mnie zobaczył.
Jego wzrok przeskanował moje skromne ubranie.
„Jesteś matką?”
„Nie.”
„Panią?”
O mało się nie udławiłam.
„Nie, nią też nie!”
Adrian zamknął oczy.
„Babcią.”
„Tylko wyjaśniam sprawę.”
Opowiedzieliśmy jej całą historię.
Kiedy słuchała, jej uśmiech zniknął.
Kiedy skończyliśmy, milczała przez kilka sekund.
„Czyli ta rodzina próbowała zmusić osiemnastoletnią dziewczynę do wzięcia winy za skandal z siostrą?”
„Tak” – odpowiedział Adrian.
Margarita spojrzała na mnie.
Myślałam, że poczuje litość.
Ale nie.
Widziałam w niej szacunek.
„I zabrałaś dziecko, wyszłaś z domu i od razu przyszłaś tutaj.”
„Tak.”
„Nie wiedząc nawet, czy Adrian zgodzi się z tobą spotkać?”
„Tak.”
Kobieta uśmiechnęła się powoli.
„Lubię cię.”
Adrian westchnął.
„To niepokojące.”
„Zamknij się.”
Margarita podeszła do łóżeczka.
Kiedy zobaczyła dziecko, jej wyraz twarzy złagodniał.
„Ma twoje brwi.”
„Ma trzy tygodnie.”
„A już ma twoje brwi.”
Nie kłóciliśmy się.
Pół godziny później dom wydawał się gotowy na przyjęcie księcia.
Przyjechały pieluchy.
Ubranka.
Nowe łóżeczko.
