Następnie otworzyłam skompresowany plik wideo, który właśnie ściągnęłam z iCloud Toby’ego. Oznaczono godzinę 1:15 w nocy. Noc ataku. Wcisnąłem „odtwórz”. Obejrzałem pierwsze trzy sekundy – usłyszałem obrzydliwy huk, usłyszałem przerażony krzyk mojej córki – i zatrzymałem nagranie. Ręka mi nie drżała. Nie płakałem. Matka we mnie była zamknięta, dotrzymując towarzystwa Mai na OIOM-ie. To, co siedziało na krześle, było maszyną.
Wyszukałem serię przechwyconych SMS-ów z telefonu Leo. Grant: Czy jesteśmy skończeni? Leo: Spokojnie. Specjalista od naprawy taty powiedział, że kwiaciarnia połknęła haczyk. Jesteśmy czyści. Impreza w domku nad jeziorem dziś wieczorem. Przynieś importowane rzeczy.
Wstałem od monitorów i podszedłem do ciężkiego, stalowego sejfu na broń, przykręconego do betonowego fundamentu. Obróciłem pokrętło. Wewnątrz była przeszłość, którą przysięgłem pogrzebać. Sięgnąłem ponad paszporty i stosy walut, wyciągając parę czarnych, wzmocnionych kevlarem rękawic taktycznych, zestaw profesjonalnych wytrychów i mój pistolet HK VP9 z tłumikiem. Sprawdziłem zamek, metaliczny stukot rozbrzmiał echem.
„Impreza skończona, Leo” – mruknąłem.
Dwie godziny później stałem na gęsto zalesionym skraju Sterling Lake House, rozległego potwora ze szkła i stali, odizolowanego o kilometry od najbliższego miasta. Rozpłynąłem się w cieniu, gdy dwóch uzbrojonych ochroniarzy przeszło obok mnie, całkowicie nieświadomych drapieżnika oddalonego o metr.
Skradłem się do głównej skrzynki elektrycznej ukrytej za dekoracyjnym wodospadem. Ominąłem alarmy antysabotażowe izolowanymi obcinakami do przewodów, sięgnąłem do środka i przeciąłem główne linie światłowodowe.
Cała posiadłość pogrążyła się w absolutnej, duszącej ciemności. Ciężki bas muzyki w środku nagle ucichł.
Dotknąłem komunikatora w uchu, mówiąc do przewodnika widma, który podsłuchiwał mnie kilometry dalej. „Wchodzę. Nikt nie ocalał z reputacji”.
Piwnica Prawdy
Przemierzałem mroczną jak smoła rezydencję nie jako intruz, ale jako duch nawiedzający własny cmentarz. Mój noktowizor malował świat ostrą, jaskrawą zielenią.
Profesjonalny zespół ochroniarzy, którego zatrudnił Julian, był żartem. Byli to byli policjanci przyzwyczajeni do zastraszania paparazzi, a nie do zatrzymywania agenta pierwszego stopnia. Zeskoczyłem z balkonu na piętrze za pierwszym strażnikiem, obejmując go ramieniem za szyję i ściskając tętnicę szyjną. Stracił przytomność po czterech sekundach. Drugi strażnik skręcił za róg korytarza; wszedłem w jego szeregi, wbiłem dłoń w splot słoneczny i roztrzaskałem mu kręgosłup.
Arbone z precyzyjnym, odrażającym trzaskiem. Zwalił się bezszelestnie.
