„Och, co za dramat”.
Natalia podniosła torbę z podłogi i bez słowa ruszyła w stronę domu. Poszedłem za nią, ale zanim weszliśmy do środka, usłyszałem, jak Camila mówi cicho, choć wystarczająco głośno, by wszyscy usłyszeli:
„Nie jestem z rodziny królewskiej”.
Natalia zatrzymała się w miejscu.
Nie odwróciła się.
Po prostu przycisnęła torbę do piersi i szła dalej.
W tym momencie zrozumiałem coś, do czego wstydziłem się przyznać: przyprowadziłem miłość mojego życia do domu, w którym obiecałem ją chronić, a pierwszą ranę zadała mi moja własna krew.
Ale najgorsze dopiero miało nadejść.
Bo tamtej nocy, kiedy zażądałem przeprosin od Camili, nie tylko odmówiła.
Powiedziała też coś, co całkowicie zniszczyło moją resztkę cierpliwości.
—Jeśli odwoła ślub z powodu sukni, lepiej, żebyś wiedział z góry, jaką kobietę zamierzasz poślubić.
CZĘŚĆ 2
Pralnia chemiczna zadzwoniła następnego dnia o jedenastej rano.
Odebrałem w kuchni, razem z Natalią.
Siedziała naprzeciwko mnie, nie dotykając kawy, którą podała jej babcia. Miała na sobie tę samą bluzkę, którą nosiła poprzedniego wieczoru. Włosy miała związane, a oczy opuchnięte od płaczu.
„Panie Santiago” – powiedział kierownik – „zrobiliśmy wszystko, co w naszej mocy, ale uszkodzenia są poważne. Chlor uszkodził tkaninę, ozdoby i niektóre hafty. Możemy to wyczyścić, ale to już nie będzie to samo”.
Nie musiałem się powtarzać.
Natalia zrozumiała z mojego wyrazu twarzy.
Powoli wstała i poszła do swojego pokoju.
Zostałem z telefonem przy uchu, słuchając, jak kobieta wyjaśnia szczegóły techniczne, które już nie miały znaczenia. Kiedy się rozłączyłem, mama stała w drzwiach kuchni.
„Nie mógłbyś tego naprawić?”
Pokręciłem głową.
Westchnęła.
„No cóż, synu. Wynajęliśmy ładną. W centrum są sklepy”.
Spojrzałem na nią.
„Naprawdę myślisz, że to jest problem?”
„Santiago, nie możemy wszczynać rodzinnej wojny o to.”
„Wojny? Mamo, Camila zniszczyła suknię ślubną Natalii, a ona nadal nie przeprosiła.”
Wszedł tata z filiżanką kawy.
„Twoja siostra miała ciężki rok.”
To mnie rozśmieszyło, ale gorzko.
„I to daje jej prawo do upokarzania mojej żony?”
„Nie upokorzyła jej” – odpowiedział. „To był kiepski żart.”
„Tato, kazała jej wskoczyć do basenu. Potem powiedziała, że Natalia tu nic nie znaczy.”
Mama spuściła wzrok, ale się ze mną nie zgodziła.
„Camila jest impulsywna. Pogada, jak się uspokoi.”
„Nie. Teraz będzie mówić.”
Poszedłem do pokoju Camili i zapukałem do drzwi. Nie otworzyła. Otworzyłem.
Leżała na łóżku, patrząc w telefon, jakby nic się nie stało.
„Musisz ze mną pójść”.
„Dlaczego?”
„Żeby przeprosić Natalię”.
Usiadł zirytowany.
„Znowu nie”.
„Camila, zniszczyłaś jej sukienkę”.
„Rozumiem, Santiago. Jestem potworem. Zadowolony?”
„Nie zachowuj się jak ofiara”.
Potem rzucił telefon na łóżko.
„Właśnie to robią, odkąd się pojawiła! Wszystko kręci się wokół Natalii. Natalia się denerwuje, Natalia nie rozumie żartów, Natalią trzeba się zaopiekować. A co ze mną? Czy ja nie jestem twoją siostrą?”
Zamilkłam.
Wtedy pojawiło się coś, czego nie zauważyłam: zazdrość.
Nie romantyczna zazdrość, ale dziecinna furia kogoś, kto czuje, że traci swoje miejsce, gdy w rodzinie pojawia się ktoś nowy.
„Zawsze byłeś moim ulubionym bratem” – powiedział, a jego oczy napełniły się łzami. Płaciłeś za moje prywatne liceum, broniłeś mnie przed rodzicami, przywoziłeś mi prezenty, kiedy wracałeś z pracy z dala od domu. A teraz pojawiasz się z nią i wszyscy musimy się zachowywać, jakby była królową.
„Nie chodzi o to, że jest królową. Chodzi o szacunek”.
„Nakrzyczała na mnie”.
„Po tym, jak wrzuciłeś jej sukienkę do basenu”.
Camila zacisnęła szczękę.
„Nie będę przepraszać”.
„Więc zapłacisz za sukienkę”.
Roześmiała się.
„Nie mam pieniędzy”.
„Wiem”.
Nie powiedziałem nic więcej. Wyszedłem.
Tego popołudnia zadzwoniłem do mojego przyjaciela, Diego, projektanta sukien ślubnych z Mexico City. Wysłałem mu zdjęcia oryginalnej sukni i tej uszkodzonej. Powiedział mi, że prawie niemożliwe jest zrobienie czegokolwiek w pięć dni, ale że może spróbować odtworzyć wersję, jeśli zdobędzie materiał i będzie pracował dzień i noc.
Przelałem mu zaliczkę bez zastanowienia.
Natalia nie chciała jej napawać optymizmem.
„Nie wydawaj więcej pieniędzy” – poprosiła. „Już wystarczająco narobiłam kłopotów”.
Bolało mnie to słyszeć.
„Niczego nie narobiłeś”.
„Twoja rodzina mnie nienawidzi”.
„Nie cała”.
„Ale twoi rodzice ją chronią”.
Nie wiedziałem, co powiedzieć.
Bo to była prawda.
Tej nocy, kiedy Natalia brała prysznic, zszedłem na patio. Camila zostawiła ubrania wiszące w pobliżu pralni: dżinsy, bluzki, sukienki, mundurki szkolne, wszystkie wyprane i złożone w koszu.
Wpatrywałem się w ubrania.
Przypomniałem sobie jej głos:
„To była tylko woda”.
