Élise miała nadzieję, że Adrien po prostu tchórzliwie zareagował. Ale utworzenie adresu, przesłanie pliku i modyfikacja portalu wymagały podjęcia kilku decyzji. Na każdym kroku mógł się zatrzymać.
Nie zatrzymał.
Wieczorem piątego dnia Adrien poprosił o rozmowę na osobności. Deszcz bębnił o szyby. Wyglądał na wychudzonego i trzymał torbę z czystymi ubraniami, o które Élise nie prosiła.
„Powiedz mi dlaczego” – powiedziała.
„Mówiłam ci. Martwiliśmy się o ciebie”.
„To wymówka. Chcę znać powód”.
Długo milczał.
„Stanowisko w Nantes”.
Élise powoli podniosła wzrok.
Trzy miesiące wcześniej dostała rozmowę kwalifikacyjną na stanowisko dyrektora ds. edukacji w Nantes. Pensja była lepsza, a odległość od Béatrice, która miała nawet zapasowy komplet kluczy, w końcu uchroniłaby ich codzienne życie. Adrien zgłaszał liczne sprzeciwy. Béatrice płakała za każdym razem, gdy wspominano o Nantes.
„Mama uważała, że jeśli dowiesz się, że ciąża jest wysokiego ryzyka, będziesz chciała wyjechać przed porodem, żeby tam być monitorowana” – powiedział Adrien.
„Miałem do tego prawo”.
„Powiedziała, że dziecko powinno urodzić się tutaj, blisko rodziny”.
„I co powiedziałeś?”
Zacisnął szczękę.
„Nie chciałem stracić matki”.
Élise zaśmiała się krótko i bez radości.
„Więc wolałaś zaryzykować utratę żony i córki”.
„Nie sądziłam, że do tego dojdzie”.
„Zastąpiłaś fakty swoimi myślami. Moje ciało swoimi decyzjami”. Mój strach wynika z komfortu twojej matki.
Adrien położył torbę na krześle.
„Straciła dziecko. Nie rozumiesz, co to z nią zrobiło”.
Élise wpatrywała się w niego.
„Jakie dziecko?”
Zbladł.
Zapadła cisza, cięższa niż wszystkie poprzednie.
„Adrien, jakie dziecko?”
„Dziewczynka. Zanim się urodziłem. Żyła tylko kilka godzin”.
„A co to ma wspólnego z Romane?”
„Nic”.
Odpowiedział zbyt szybko.
Tej nocy, gdy Élise tuliła Romane skóra do skóry, jej telefon zawibrował. Wiadomość była z nieznanego numeru.
„Zapytaj Béatrice, dlaczego tak bardzo zależało jej na pozostaniu córki w Lyonie”.
Potem pojawiło się zdjęcie. Gazeta wyglądała na starą. Obok Béatrice stał młodszy Adrien. Obok nich ciemnowłosa kobieta trzymała noworodka. Na dole zdjęcia niebieskim markerem widniały cztery słowa:
„DLA DRUGIEJ SZANSĘ”.
Eliza powiększyła twarz kobiety. Nigdy nie widziała jej na rodzinnych zdjęciach. Jednak sposób, w jaki Adrien położył jej dłoń na ramieniu, sugerował, że nie jest obca.
Odpowiedziała po prostu:
„Kim jesteś?”
Odpowiedź nadeszła niemal natychmiast.
„Sophie. Siostrą Adriena. Tą, o której nikt ci nie powiedział”.
Następnego dnia przyszła kobieta z 14-letnią dziewczynką. Miała takie same szare oczy jak Adrien.
Eliza przyjęła ich w salonie.
„To Lou” – powiedziała Sophie. „Moja córka”.
Nastolatka skinęła głową.
„Adrien powiedział mi, że jest jedynakiem” – odpowiedziała Elise.
„Przez ostatnie 12 lat łatwiej im było mówić, że nie istnieję”.
Sophie położyła kopertę na stole: e-maile, oświadczenia, nakaz sądowy, oddalony pozew i zdjęcia.
Czternaście lat wcześniej, po narodzinach Lou, Béatrice zamieszkała z nią i odpowiadała na pytania lekarzy. Kiedy Sophie chciała dołączyć do ojca dziecka w Rennes, jej matka powiadomiła służby ochrony dzieci, określając ją jako niebezpieczną.
„Byłam wyczerpana, a nie niebezpieczna. Każda łza i każde błaganie o pomoc zamieniała w dowód przeciwko mnie. Adrien jej uwierzył”.
Zdjęcie zostało zrobione po powrocie do domu z oddziału położniczego. Béatrice napisała „DLA DRUGIEJ SZANS”, ponieważ nazywała Lou „swoją drugą córeczką”, po dziecku, które straciła przed narodzinami Adriena.
„Na początku myślałam, że to…”
„To było niezręczne określenie” – kontynuowała Sophie. „Potem zaczęła nazywać Lou imieniem martwego dziecka. Anaïs. Kiedy ją poprawiłam, powiedziała, że jestem bez serca”.
Élise poczuła dreszcz w ramionach.
„Chciała zatrzymać Lou?”
