„Dlaczego?” Damien wyszeptał, a jego szczęka drżała z mrocznej, apokaliptycznej furii. „Dlaczego teraz po mnie wróciłeś?”
„Bo budowałeś coś, czego nie mogła kontrolować” – odparł Thaddeus, sprawdzając magazynek swojej broni. „Zalegalizowałeś własność Volkova. Zlikwidowałeś platformy uzbrojenia i przeniosłeś aktywa do czystej, globalnej logistyki. Elena nie mogła pozwolić, by nazwisko Volkov stało się legalne. To zdemaskowało jej przykrywkę. Zagroziło jej bankowym kanałom w Zurychu.
Thaddeus sięgnął do kamizelki taktycznej i wyciągnął ciężką srebrną kartę dostępu – główny klucz biometryczny do skarbca, ozdobiony koronowanym krukiem.
„To było w skarbcu pod twoją sypialnią” – powiedział Thaddeus, podając ją Damienowi. „Otwiera główną serwerownię pod dokami w Sankt Petersburgu – miejsce, w którym Elena trzyma wszystkich polityków, sędziów i urzędników federalnych, których kupiła przez ostatnie czterdzieści lat. W tym urzędników, którzy wydawali mi polecenia”.
Damien spojrzał na kartę, a potem w oczy starego kamerdynera. „W tym twoich urzędników?”
Thaddeus uśmiechnął się – smutnym, wymuszonym uśmiechem, który sprawił, że wyglądał na siedemdziesięciolatka. „Wiesz, dlaczego nie pozwoliłem federalnym zastrzelić cię w tamtej sypialni, Damien? Bo czterdzieści dwa lata obserwowania, jak dorastasz… od małego chłopca bawiącego się drewnianymi żołnierzykami w pokoju dziecięcym do mężczyzny stojącego tutaj… uświadomiły mi coś”.
Thaddeus nachylił się bliżej.
o.
„Byłaś jedyną niewinną istotą, która kiedykolwiek opuściła ten dom” – mruknął cicho stary agent. „Stałaś się potworem, bo cię takim stworzyli. Ale kiedy ta mała dziewczynka weszła do twojego pokoju… próbowałaś ją uratować. Wybrałaś człowieczeństwo. A dla Wołkowa… to był cud”.
*BUUM!*
Żelazne drzwi za nimi wyleciały w wirze poskręcanego pyłu stali i betonu!
Promowane treści
Od sławy do szpitala? Szokujące szczegóły cierpienia królowej plemienia
Herbeauty
Czego media nie mówią ci o Barbie Ferreirze?
Brainberries
Skandale w reality show: Najgorsze, co ci się przydarzyło Kardashian przed kamerą!
Herbeauty
Fala dymu taktycznego uniosła się nad parapet. Z mgły wyłoniła się Mara Reyes.
Z ramienia obficie krwawiła, a na udzie miała zaciśniętą prowizoryczną opaskę uciskową. Jej włosy były sklejone potem i krwią, a oczy szeroko otwarte, dzikie i kompletnie szalone. W prawej ręce trzymała ciężki karabin taktyczny. Obok niej, mała Lila spokojnie wyłoniła się z dymu, ściskając w jednej ręce swojego materiałowego królika, a w drugiej zdalny detonator.
„ZOSTAJ NA MIEJSCU!” krzyknęła Mara, zamykając zamek karabinu ostrym, metalicznym *THC*!
Tadeusz natychmiast uniósł pistolet maszynowy, stanął przed Damienem i zakrył go swoim ciałem. „Zostań, agencie Reyes! Teren jest całkowicie zablokowany przez siły federalne!”
Mara zaśmiała się – wysokim, maniakalnym, przerażającym dźwiękiem, który przebił się przez szum wiatru.
„Siły federalne?!!” wychrypiała Mara, a jej głos był pełen jadu. „Myślisz, że helikoptery nad domem należą do szeryfów, staruszku? Spójrz na emblematy na reflektorach!”
Damien spojrzał w górę przez kłębiące się chmury burzowe.
Trzy helikoptery, które unosiły się nad Greyhaven House, nie były pomalowane w federalne wzory. Były to nieoznakowane, matowoczarne myśliwce wojskowe, z otwartymi bocznymi drzwiami i zamontowanymi ciężkimi karabinami maszynowymi, wycelowane prosto w rezydencję!
„FBI nie przybyło cię ratować, Thaddeusie” – wyznała Mara, a jej zakrwawione usta wykrzywiły się w triumfalnym uśmiechu. „Moja matka kupiła twojego dyrektora dwadzieścia lat temu. Te okręty wojenne nie są tu po to, żeby kogokolwiek aresztować. Są tu po to, żeby zrównać Greyhaven House z ziemią i wymazać wszelki ślad po rodzinie Wołkowów!”
Twarz Thaddeusa zbladła. Sięgnął po nadajnik, ale częstotliwość była martwa – wypełniona elektrycznością statyczną o wysokiej intensywności, klasy wojskowej.
„Zdradzili nas…” – wyszeptał z przerażeniem Thaddeus. „Moja własna agencja…”
„Przez czterdzieści lat byłeś lokajem króla, który już był skazany na śmierć” – syknęła Mara, unosząc karabin prosto w głowę Thaddeusa. „A teraz zginiesz razem z nim!”
„MARO!” – głos Damiena dobiegł z drugiej strony półki skalnej – dźwięk tak mroczny, tak głęboki i tak pełen pierwotnej mocy, że nawet wiatr zdawał się ustać.
Damen wyszedł zza Thaddeusa.
Nie wyglądał już na umierającego. Środek odwetowy kipiał jego krwią. Ból w żebrach był pogrzebany pod oceanem zimnej, absolutnej wściekłości. Stał prosto, jego szerokie ramiona opierały się burzy, a wzrok utkwiony był w pielęgniarce, która go zdradziła.
„Myślisz, że wygrał, Maro?” – zapytał Damien, powoli podchodząc do niej, całkowicie ignorując karabin wycelowany w jego pierś.
„Odsuń się!” Mara warknęła, a jej dłonie drżały na kolbie. „Przebiję ci serce!”
„No dalej” – wydyszał Damien, robiąc kolejny krok. „Naciśnij spust. Ale najpierw zadaj sobie pytanie”.
Błysk wątpliwości zamigotał w oczach Mary. „Jakie pytanie?!”
Opis
Damien sięgnął pod płaszcz i wyciągnął smartfon. Ekran rozświetlił się, pokazując transmisję na żywo z bloku szpitalnego o zaostrzonym rygorze w Zurychu.
Na ekranie widać było starszą kobietę siedzącą na wózku inwalidzkim, otoczoną kardiomonitorami, oddychającą przez maskę tlenową. Obok niej stali dwaj mężczyźni w czarnych kombinezonach taktycznych, z pistoletami z tłumikami wycelowanymi w jej głowę.
Mara zaparło dech w piersiach. Karabin opadł o pół cala. „Mamo…?”
„Myślałaś, że tylko ty potrafisz grać na dłuższą metę?” – powiedział cicho Damien, a jego głos przeszedł w śmiertelnie cichy pomruk. „Trzy tygodnie temu, kiedy po raz pierwszy zorientowałam się, że ktoś wsypuje truciznę do mojego wina, nie siedziałam po prostu w łóżku i nie czekałam na śmierć, Maro. Wysłałam mój prywatny zespół wywiadowczy, żeby podążył śladem banku na Cypr”.
Mara zbladła jak papier. „Nie… nie, to niemożliwe! Jest ukryta!”
„Była ukryta” – poprawił ją chłodno Damien. „Dopóki dziś wieczorem nie włączyłem mikrofalowego impulsu w aparacie słuchowym Lili. Ten impuls nie dotarł tylko do monitorów w moim pokoju – został przesłany do satelity orbitalnego należącego do mojej prywatnej firmy ochroniarskiej. W chwili, gdy twój sygnał się zepsuł, mój zespół w Zurychu szturmował willę twojej matki.
Damien zrobił kolejny krok naprzód, stojąc teraz metr od lufy jej pistoletu.
„Przyszłaś tu, żeby mnie zabić na rozkaz Eleny” – powiedział Damien, patrząc jej prosto w oczy. „Ale teraz sygnał
Z mojego kciuka, a nasza matka umrze przede mną.
Dłonie Mary drżały niekontrolowanie. Lufa pistoletu opadła. „Ty… nie zrobiłbyś… ona jest twoją matką…”
„Przestała być moją matką w dniu, w którym zostawiła mnie samą w tym domu z potworem” – warknął Damien.
Nagle mała Lila wysunęła się zza Mary.
Czterolatka spojrzała na Damiena. Po raz pierwszy zimny, wyrachowany wyraz jej drobnej twarzy zadrżał. Spojrzała na matkę, która krwawiła na zimnym kamieniu. Spojrzała na Damiena, stojącego niczym góra w obliczu burzy.
„Wujku Damienie…” – wyszeptała Lila niskim, kruchym i szczerym głosem. „Zamierzasz nas zabić?”
Damien spojrzał na dziewczynkę.
Pomimo wszystkiego – pomimo kłamstw, pomimo fałszywego aparatu słuchowego, pomimo konia trojańskiego, którym ją nauczono być – wciąż była tylko dzieckiem. Dziecko wychowane przez wilki, zamienione w broń, zanim jeszcze zrozumiała, co oznacza pokój.
Damien powoli sięgnął do kieszeni, wyciągnął małego, materiałowego króliczka, którego Lila upuściła na podłogę w jego sypialni, i wyciągnął rękę, podając jej go z powrotem.
„Nie” – powiedział Damien cicho, a jego głos złagodniał na tyle, by dziecko go usłyszało. „Nie zabijam dzieci. Nawet tych, które zostały wysłane, by mnie zabić”.
Lila wpatrywała się w materiałowego króliczka. W końcu w jej wielkich, ciemnych oczach pojawiły się łzy – nie udawane łzy wyszkolonego agenta, ale prawdziwe, przerażone łzy czteroletniej dziewczynki, która była zmęczona i przestraszona.
Wyciągnęła maleńką rączkę i wzięła króliczka.
„LILA, NIE! ODEJDŹ OD NIEGO!” krzyknęła Mara, próbując złapać córkę!
W ułamku sekundy nieuwagi, Thaddeus rzucił się naprzód!
Szybkim, wprawnym, wojskowym rozbrojeniem, Thaddeus uderzył dłonią w lufę karabinu, wyrywając go Mary z uścisku i wyrywając jej nogi spod nóg! Mara uderzyła mocno o beton, jęcząc, gdy powietrze wyparowało z jej płuc!
Thaddeus kopnął karabin z krawędzi klifu, gdzie wpadł do spienionego oceanu.
„GOTOWE, MARA!” krzyknął Thaddeus, przekrzykując ryk wiatru.
Wysoko na niebie trzy czarne pancerniki rozpoczęły ostateczny lot, a reflektory oświetliły cztery postacie na brzegu morza oślepiającym, białym światłem!
Zimny, mechaniczny głos rozległ się z głośników pancernika:
Przegląd
*„GŁÓWNY CEL ZAAKCEPTOWANY. AUTORYZACJA OMEGA POTWIERDZONA. ZNISZCZYĆ WSZYSTKICH ROZBIEGÓW”.*
Drzwi boczne prowadzącego pancernika otworzyły się szeroko. Ciężkie lufy dwóch obrotowych karabinów maszynowych Gatlinga zaczęły się obracać z wysokim, przerażającym wyciem — *WIRURR!*
„OTWIERAJĄ OGIEŃ!” krzyknął Thaddeus, chwytając Lilę i wpychając ją za betonową barierę! „W ŁODZI! JUŻ!”
„NIE!” warknął Damien, a w jego oczach błysnął nagły, genialny pomysł. „NIE DO ŁODZI! NA ZEWNĄTRZ JEST NISZCZĄCY ŁADOWAR!”
Damen spojrzał na żelazną ramę drzwi prowadzących z powrotem na klif. Tuż nad klawiaturą wisiał żółty znak ostrzegawczy, pozostałość po XIX-wiecznych tunelach górniczych wybudowanych pod rezydencją.
Damien wyciągnął z kamizelki swojego Colta .45 ze złotym grawerunkiem, wycelował prosto w belkę nośną nad drzwiami i nacisnął spust trzy razy!
*BUM! BUM! BUM!*
Żelazne belki się ugięły!
Ogromna lawina ziemi, granitowych głazów i betonu runęła w dół klifu, tocząc się po krawędzi!
„SKACZ!” – ryknął Damien, chwytając Thaddeusa i Mary za kołnierze i zrzucając ich prosto z klifu do szalejącego oceanu pięć metrów niżej, tuż w chwili, gdy karabiny maszynowe Gatlinga otworzyły ogień!
*BRRR Eksplozja betonu i spadających skał całkowicie zniszczyła wejście do tunelu, grzebiąc całą zatokę pod setkami ton litego granitu!
Pancerniki unosiły się nad wznoszącą się chmurą pyłu i morskiej bryzy przez pięć długich minut, ich reflektory skanowały wzburzone wody.
Nie było żadnego ruchu. Żadnych ciał. Tylko rozbite fragmenty czarnego pontonowego pontonu unosiły się w krwistoczerwonej pianie zatoki.
Dowódca pancernika nacisnął radio: *„Dowództwo, tu Pierwszy Atak. Cele zniszczone. Linia Wołkowa zniknęła. Powrót do bazy”.*
***
EPILOG: LOT RAVE
Sześć miesięcy później.
Ciche, skąpane w słońcu szwajcarskie miasto Montreux leżało spokojnie nad brzegiem Jeziora Genewskiego. Ośnieżone szczyty Alp odbijały się w krystalicznie czystej wodzie, a w powietrzu unosił się zapach sosen i świeżo upieczonych ciastek.
W małej, eleganckiej kawiarni nad jeziorem siedział starszy mężczyzna w ciemnym wełnianym płaszczu i czytał lokalną gazetę. Miał krótkie siwe włosy, eleganckie okulary w drucianej oprawce i trzymał rzeźbioną drewnianą laskę.
Podszedł kelner i postawił na stoliku filiżankę czarnej kawy. „Proszę, panie Sterling”.
„Dziękuję, Henri” – Thaddeus uśmiechnął się ciepło i upił łyk.
Przewrócił stronę gazety. Jego uwagę przykuł niewielki nagłówek na ostatniej stronie:
**CYPRYJSKI KONGLOMERAT FINANSOWY UPADA PO ANONIMOWYM WYCIEKU DANYCH O OSZUSTWACH ZAGRANICZNYCH. ZAŁOŻYCIELKA ELENA WOLKOW ZOSTAŁA ARESZTOWANA PRZEZ INTERPOL.**
Thadeus uśmiechnął się delikatnie do
Otrząsnęła się i wzięła kolejny łyk kawy.
Po drugiej stronie brukowanego placu, w pobliżu cichego ogrodu kwiatowego, mała dziewczynka w żółtym płaszczyku biegała w kółko, goniąc gołębie. Miała rozczochrane warkoczyki i nosiła mały, elegancki, nowoczesny aparat słuchowy schowany za prawym uchem – prawdziwy, najnowocześniejszy sprzęt medyczny.
Mara Reyes siedziała na ławce w pobliskim parku.
Miała na sobie prosty beżowy sweter i dżinsy, a jej ciemne włosy były związane w niedbały kok. Jej twarz była blada, a chodzenie lekko utykało, ale dzikie, mordercze szaleństwo, które trawiło ją w Greyhaven, zniknęło.
Damian Volkov siedział obok niej na ławce.
Był ubrany w prostą, ciemną koszulkę polo i wełniany płaszcz, nie nosił już ciężkich, szytych na miarę garniturów bossa mafii. Głęboka blizna na jego policzku zbladła, a jego ciemne oczy – niegdyś wypełnione duszącym ciężarem krwi i zemsty – były spokojne, bystre i ciche.
Mara spojrzała na niego cicho. „Interpol przejął dziś rano cały majątek Matki”.
„Wiem” – powiedział cicho Damien, patrząc, jak mała Lila śmieje się, łapiąc spadający jesienny liść. „To koniec. Resztę życia spędzi we francuskim więzieniu o zaostrzonym rygorze. Nigdy więcej nikogo nie tknie”.
Mara spojrzała na swoje dłonie, zaciskając knykcie. „Dlaczego mnie uratowałeś, Damien? Po tym wszystkim, co zrobiłam… po kłamstwach… po nożu…”
Damien odwrócił głowę i spojrzał na siostrę.
Podsumowanie
„Bo ty też byłaś więźniem, Maro” – powiedział cicho Damien. „Elena uczyniła z ciebie broń, tak jak mój ojciec uczynił ją ze mną. Gdybym zabił cię na tym klifie… wygrałaby”.
Mara przełknęła ślinę, a po jej policzku spłynęła pojedyncza łza. „Co teraz powiemy? Nazwisko Volkov umarło. FBI myśli, że jesteśmy na dnie Zatoki Chesapeake. Nie mamy nic”.
Damien sięgnął do kieszeni płaszcza i wyciągnął trzy czyste, niebieskie europejskie paszporty wraz z prostym breloczkiem.
„Zajmiemy się tym” – powiedział Damien, podając jej paszporty. „Mała winnica dwa kilometry pod górę. Żadnych związków zawodowych. Żadnej broni. Żadnych strażników. Tylko dom”.
Mara spojrzała na paszporty.
**MARA REYES.**
**LILA REYES.**
**DAMIEN REYES.**
Spojrzała na Damiena, zapierając jej dech w piersiach. „Reyes…?”
„Panieńskie nazwisko naszej matki” – Damien uśmiechnął się delikatnie – prawdziwym, ciepłym, szczerym uśmiechem, który odmienił całą jego twarz. – „Nazwisko, które nosiła, zanim stała się potworem. Zaczynamy od nowa. Jako rodzina”.
Mała Lila przebiegła przez plac, jej żółte buty stukały o bruk. Pobiegła prosto do ławki, wręczając Damienowi jaskrawoczerwony jesienny liść.
„Patrz, wujku Damienie!” – zaćwierkała Lila czystym, słodkim, niewinnym głosem. „Wygląda jak ptak!”
Damen wziął liść z jej maleńkiej dłoni i uniósł go ku jasnemu alpejskiemu słońcu.
„Zgadza się, maleńka” – wyszeptał Damien, wciągając siostrzenicę na kolana i obejmując siostrę ramieniem. „Wygląda jak kruk… w końcu wraca do domu”.
Słońce zaszło nad Jeziorem Genewskim, zalewając góry ciepłym, złotym blaskiem, oznaczając koniec mrocznego dziedzictwa… i cichy, stabilny początek spokojnego życia.
