przeszedł do ofensywy.
Pierwszy wezwano Maître Leforta. Właśnie złożono wniosek o pilny przegląd ustaleń dotyczących opieki, w najlepszym interesie dzieci. Dokument mówił o niestabilności. O niepewności. O niespójnych decyzjach. O poważnych obawach.
To nie był atak frontalny.
Było gorzej.
To był atak podszywający się pod poważny problem.
Claire nie płakała, gdy usłyszała tę wiadomość.
Zbladła. Potem usiadła na krzesełku w pokoju dziecięcym, mocno trzymając Lucie.
„Wiedziałam, że tak będzie”.
Maître Lefort zachował całkowity spokój.
„To bardzo dobrze. Więc nie zdziwisz się, gdy powiem, że przeceniła własną elegancję i zlekceważyła prawo”.
Mimo to strach osiadł w domu niczym dym.
Tego wieczoru Adrien znalazł Claire na tarasie z tyłu domu, owiniętą w duży szal Helen, wpatrującą się w ciemny ogród, gdzie wiatr szeleścił nagimi gałęziami.
Usiadł obok niej.
Nie odwróciła głowy.
„Jeśli mi je zabierze” – powiedziała beznamiętnie – „nie przeżyję”.
Zdanie było tak dosadne, że przebiło się przez wszystkie jej mechanizmy obronne.
„Nie zabierze ich tobie”.
„Nie wiesz tego”.
„Nie” – przyznał. „Ale wiem, co próbują zrobić tacy ludzie jak ona. I wiem też, że to działa gorzej, gdy ktoś zmusza ich do zrozumienia, że nie tylko oni mają broń”.
Claire w końcu zwróciła na niego wzrok.
„Masz na myśli pieniądze”.
„Mam na myśli moc języka, który ci ludzie szanują”.
Na jej ustach pojawił się lekki, smutny uśmiech.
„Wszystko, co w tobie ostatecznie staje się strategią”.
Spojrzał na nią.
„I wszystko w tobie w końcu staje się uczuciem”.
Stare powiedzenie wymknęło im się niczym duch powracający bez zapowiedzi.
Claire odwróciła wzrok w stronę ogrodu.
„Tak” – powiedziała cicho. „I karaliśmy się nawzajem, aż nic nie zostało”.
Przez chwilę milczeli.
Po czym dodała:
„Matthieu nie był lepszy od ciebie, bo był łagodniejszy. Był po prostu łagodny, kiedy tego potrzebowałam. Ty nie byłeś gorszy, bo byłeś bardziej surowy. Byłeś surowy, kiedy potrzebowałam czułości. Są ludzie, którzy mogliby się bardzo kochać w innym życiu… a których nieodpowiedni moment niszczy w tym”.
Adrien spojrzał w mrok ogrodu.
