CZĘŚĆ 1
Zatrudniłam nieznajomego, żeby udawał mojego chłopaka przez jedno popołudnie, bo mój były mąż przyprowadzał kobietę, dla której mnie zostawił.
Spodziewałam się szeptów. Spodziewałam się zakłopotanych spojrzeń, fałszywych uśmiechów i może litości ze strony krewnych zgromadzonych wokół basenu.
Nie spodziewałam się jednak, że ten nieznajomy zauważy we mnie choćby najmniejszą rzecz – i wyjawi, kto dokładnie nauczył mnie kurczyć się.
Kiedy Daniel wszedł do mojego domu, moją pierwszą myślą było, że wygląda zbyt dobrze na ten plan.
Był wysoki, pewny siebie, ciemnowłosy i ubrany w elegancką białą koszulę z podwiniętymi rękawami. Wyglądał jak ktoś, kto pasuje do każdego miejsca, gdziekolwiek się pojawi.
Stałam na ganku w mojej starej niebieskiej sukience letniej, ściskając framugę drzwi, jakby mogła mnie utrzymać w ryzach.
„Przepraszam” – wyrzuciłam z siebie, zanim jeszcze się przywitał. „Nie wyglądam już jak na zdjęciach”.
Daniel zrobił pauzę.
Potem powiedział cicho: „Przeprosiłaś, zanim się przedstawiłaś”.
Zawstydzona, roześmiałam się. „Przepraszam. Jestem Maggie”.
Wyraz jego twarzy lekko się zmienił po drugich przeprosinach, ale tylko wyciągnął rękę.
„Daniel”.
W domu moje dzieci krzyczały o gogle, ręczniki i o to, kto gdzie ma usiąść w samochodzie. Przeprosiłam też za to.
Daniel tylko zerknął do środka i powiedział: „Wygląda na to, że dzieciaki cieszą się na imprezę przy basenie”.
Nie zatrudniłam go, bo chciałam zemsty.
Zatrudniłam go, bo Ryan tam będzie.
I Lucille też.
Trzy miesiące wcześniej Ryan stał w naszej kuchni i powiedział mi, że chce rozwodu. Potem dodał, że jest z Lucille, swoją sekretarką.
Była młodsza, wytworna i idealna w sposób, w jaki ja nie czułam się idealna od czasów macierzyństwa, prania, nieprzespanych nocy i lat słuchania, że już nie jestem wystarczająca.
Ryan spojrzał na mnie i powiedział: „Nie jesteś już kobietą, którą poślubiłem. Kiedyś byłaś szczupła. Po prostu już mnie nie pociągasz”.
Po tym wszystkim zabierał Lucille wszędzie. Do restauracji. Na firmowe imprezy. Na spotkania rodzinne. Nawet do domu swojej matki, Elaine.
Kiedy więc Elaine zaprosiła mnie i dzieci na imprezę przy basenie z okazji Czwartego Lipca, prawie odmówiłam.
„Nadal jesteście rodziną” – powiedziała.
„Ryan tam będzie” – odparłam.
„Wiem”.
„Z nią”.
Elaine milczała przez chwilę. Potem dodała: „Nie pozwól mu wypychać cię z miejsc, w których jesteś”.
Chciałam być odważna.
Zamiast tego zatrudniłam Daniela.
W drodze przeprosiłam za korki, klimatyzację, odciski palców córki na jego szybie i wszystko inne, co tylko mój niespokojny umysł mógł znaleźć.
Daniel nie skomentował. Po prostu odpowiadał na pytania dzieci.
Tak, grał w reklamach.
Nie, nie był sławny.
Tak, kiedyś zagrał pirata na zjeździe dentystów.
„Z mieczem?” zapytała moja córka.
„Z szczoteczką do zębów” – powiedział Daniel.
Po raz pierwszy tego dnia samochód wypełnił się śmiechem.
W końcu dotarliśmy do ulicy Elaine.
Ciężarówka Ryana już tam była.
Obok stał biały kabriolet Lucille.
