Ścisnęło mnie w żołądku.
Daniel to zauważył, ale nie wygłosił do mnie przemówienia. Zapytał tylko: „Gotowa?”.
Nie byłam.
Ale i tak skinęłam głową.
CZĘŚĆ 2
Ogródek Elaine wyglądał dokładnie tak samo jak co roku.
Basen lśnił w słońcu. Czerwone, białe i niebieskie serpentyny zwisały wzdłuż płotu. Dzieci biegały boso po trawie, a dorośli nieśli talerze z żeberkami, arbuzem, babeczkami i lemoniadą.
Przez sekundę myślałam, że to przeżyję.
Potem zobaczyłam Ryana.
Stał przy grillu, jedną ręką obejmując Lucille w talii. Miała na sobie czerwony kostium kąpielowy pod prześwitującą białą narzutką, a jej włosy układały się w idealne fale. Wyglądała na nietkniętą upałem, macierzyństwem i złamanym sercem.
Ryan najpierw zobaczył Daniela.
A potem mnie.
Jego uśmiech się zmienił.
Elaine podbiegła i przytuliła mnie. „Maggie, kochanie. Wyglądasz pięknie”.
Pociągnęłam za sukienkę. „Jest stara”.
Zanim zdążyła odpowiedzieć, głos Ryana rozległ się po patio.
„No cóż. To ciekawe”.
Ludzie zaczęli udawać, że się nie gapią.
Ryan szedł w naszym kierunku, a Lucille stała obok niego.
„Maggie” – powiedział, mierząc Daniela wzrokiem od stóp do głów. „Kto to jest?”
Daniel spokojnie zrobił krok naprzód.
„Daniel. Chłopak Maggie”.
Słowo „chłopak” zdawało się zamrażać ogród.
Ryan wpatrywał się w niego przez chwilę.
Potem się roześmiał.
„On? Twój chłopak?”
Twarz mi płonęła.
Lucille spojrzała na swój drink, ukrywając uśmiech.
Ryan pokręcił głową. „Daj spokój, Maggie. Najwyraźniej zapłaciłaś mu za to, żeby tu był”.
Cały ogród ucichł.
Czułam, jak wszystkie oczy padają na moją sukienkę, moje ciało, moją twarz, moje dłonie.
Moje palce oderwały się od Daniela.
„Przepraszam” – wyszeptałam.
Nawet nie wiedziałam, kogo przepraszałam.
Daniel ponownie wziął mnie za rękę.
„Nie przepraszaj”.
Ryan uśmiechnął się ironicznie. „Czy pakiet „chłopak” obejmuje trzymanie za rękę, czy to dodatkowo kosztuje?”
Daniel spojrzał mu prosto w oczy.
„Czy pakiet „były mąż” obejmuje upokarzanie matki twoich dzieci na ich oczach, czy robisz to za darmo?”
Ktoś sapnął.
Uśmiech Ryana zniknął.
„To był żart” – warknął.
Daniel skinął głową. „Ciekawy wybór”.
Po tym impreza próbowała się kontynuować, ale coś się zmieniło.
Muzyka znów zagrała. Dzieciaki wskoczyły do
basen. Ktoś rozdawał burgery. Ale Ryan obserwował Daniela, czekając, aż popełni błąd.
Daniel nigdy tego nie robił.
Pomógł mojej córce otworzyć kartonik z sokiem. Zapytał moich synów o baseball i naprawdę słuchał. Pochwalił ogród Elaine. Kiedy starsza ciotka upuściła serwetkę, podniósł ją, zanim musiała się schylić.
Nie przesadzał.
To czyniło go wiarygodnym.
Lucille zauważyła, że Ryan też mu się przygląda.
Na początku pochyliła się bliżej Ryana, zaśmiała się głośniej, mocniej dotknęła jego ramienia. Ale powoli jej uśmiech stawał się coraz słabszy.
Starałam się tego nie zauważać.
Zamiast tego, szłam dalej.
Niosłam talerze.
„Przepraszam, przepraszam”.
Wytarłam lemoniadę ze stołu.
„Przepraszam, pozwól mi to przynieść”.
Kiedy moja córka rozlała ketchup obok buta Daniela, natychmiast chwyciłam serwetkę.
„Przepraszam”.
Daniel spojrzał na keczup na kamieniu.
„To keczup, Maggie”.
Zaśmiałam się słabo, ale ręce wciąż mi się trzęsły, kiedy go zmywałam.
Daniel patrzył.
