„Jego DNA zostało potwierdzone przy urodzeniu, prawda?”
Evelyn przestała oddychać.
Sebastian domyślił się, ale jej milczenie odpowiedziało.
„Wiedziałaś” – wyszeptał. „Wiedziałaś, że jest mój. Wiedziałaś dokładnie, gdzie jest”.
Evelyn doszła do siebie, ale nie dość szybko. „Wiedziałam, że lepiej mu z dala od chaosu”.
„Błagał lekarza, żeby go nie bił”.
Zacisnęła szczękę.
„Przez pięć lat” – powiedział Sebastian, cicho i drżąco – „mój syn żył w strachu, głodzie i cierpieniu, podczas gdy ty urządzałaś charytatywne gale na rzecz zdrowia dzieci”.
Oczy Evelyn błysnęły. „Zbudowałam wszystko, co masz”.
„Nie” – powiedział. „Kupiłaś wszystko wokół mnie i nazywałaś to miłością”.
W holu zapadła cisza.
Evelyn to zauważyła. Jej twarz natychmiast złagodniała, ukazując urażoną godność. „Wybaczę ci ten wybuch, bo jesteś zestresowana”.
Sebastian zwrócił się do ochrony. „Wyprowadźcie panią Whitmore. Jeśli wróci, wezwijcie policję”.
Strażnicy zawahali się przez pół sekundy, bo wszyscy w teksańskiej medycynie znali Evelyn Whitmore.
Sebastian spojrzał na nich. „Teraz”.
Ruszyli.
Twarz Evelyn stężała.
Kiedy prowadzili ją w stronę drzwi, pochyliła się nad Sebastianem i wyszeptała: „Jeśli wybierzesz tę kobietę zamiast własnej krwi, stracisz wszystko”.
Sebastian spojrzał na nią, w końcu rozumiejąc.
„Nie” – powiedział. „Straciłem wszystko, pozwalając ci zdefiniować krew”.
Na górze Daniela stała przy łóżku Mateo, gdy spał po operacji. Nogę miał w gipsie, a ręce owinięte w miejscach, gdzie oczyszczono i opatrzono oparzenia. Pracownik socjalny już odwiedził. Opieka społeczna otworzyła sprawę w trybie nagłym. Policja jechała do domu Roya Briggsa.
Daniela miała wrażenie, jakby stała w środku burzy ze świecą.
Sebastian wszedł cicho.
„Przyszła” – powiedziała Daniela, nie odwracając się.
„Tak”.
„I?”
„Kazałam ją usunąć”.
Daniela odwróciła się wtedy. Szukała na jego twarzy słabości, wątpliwości, jakiegokolwiek znaku, że Evelyn wciąż ma w sobie przestraszonego chłopca w tym potężnym mężczyźnie.
Znalazła tylko rozpacz.
„Wiedziała” – powiedział Sebastian. „Wiedziała, że jest mój”.
Daniela zamknęła oczy.
Przez lata jakaś mała, zatruta część jej duszy zastanawiała się, czy przypadkiem czegoś nie zrozumiała. Czy może żal zniekształcił to wspomnienie. Czy może rodzina Whitmore naprawdę wierzyła, że pomaga dziecku. Ta nadzieja umarła cicho w szpitalnej sali.
Mateo obudził się z cichym jękiem.
Daniela natychmiast pochyliła się nad nim. „Jestem tutaj”.
Jego wzrok powędrował ku Sebastianowi w drzwiach, a jego drobne ciało napięło się.
Sebastian cofnął się. „Mogę iść”.
Mateo spojrzał z niego na Danielę.
„Czy on jest zły?” zapytał chłopiec.
„Nie” – odpowiedziała Daniela. „Jest smutny”.
Mateo wydawał się tym zdezorientowany.
Sebastian przykucnął przy drzwiach, zachowując między nimi dystans. „Nie zrobię ci krzywdy, Mateo”.
Dziecko obserwowało go ostrożnie.
„Czy ty jesteś tym mężczyzną z wielkiego domu?”
Sebastian przełknął ślinę. „Kiedyś mieszkałem w dużym domu”.
„Pani powiedziała, że ludzie z wielkiego domu nie lubią brudnych dzieci”.
Twarz Danieli wykrzywił się z bólu.
