Część 1: Niewidzialny finansista
Wibracje w telefonie Sary były ścieżką dźwiękową jej życia. To był niski, uporczywy szum, który domagał się uwagi, podobnie jak ludzie po drugiej stronie linii.
Sarah Whitaker stała pośrodku Wielkiej Sali Balowej hotelu Pierre na Manhattanie, krytycznie przyglądając się kompozycji kwiatowej, która kosztowała więcej niż samochody większości ludzi. Miała trzydzieści dwa lata, była właścicielką Whitaker Events i powszechnie uważana za iluzjonistkę nowojorskiego życia towarzyskiego. Potrafiła zatrzymać deszcz – albo przynajmniej rozbić namiot – w dwadzieścia minut. Potrafiła znaleźć skrzynkę rocznikowego Dom Pérignon z 1996 roku o 3:00 nad ranem. Była kobietą, która rozwiązywała problemy.
Ale jej największym problemem było wibrowanie na mahoniowym stole obok jej notesu.
Identyfikacja dzwoniącego: Mama.
Sarah wzięła oddech, zbierając się w sobie. Przybrała swój „córkowy” ton – ton łagodniejszy, bardziej przepraszający i znacznie słabszy niż ten, którym dowodziła armiami dostawców.
„Cześć, mamo”.
„Sarah, nareszcie!” Głos Lindy Whitaker był wysoki i piskliwy, zdyszany z udawanego wyczerpania. „Próbuję się z tobą skontaktować od rana. Kwiaciarz na Galę sprawia kłopoty. Mówi, że potrzebuje dziś zaliczki. Uwierzysz w jego bezczelność?”
„Gala jest jutro, mamo” – powiedziała Sarah, pocierając skroń. „Większość dostawców wymaga pełnej płatności tydzień temu. Kto to jest?”
„To ten czarujący mężczyzna, którego zatrudniłaś do przyjęcia w Met. Jean-Cośtam”.
„Jean-Luc” – poprawiła Sarah. „Zajmę się tym. Ile?”
„Sześć tysięcy na ozdoby. A, i twój ojciec zapomniał wysłać czeku za oświetlenie. Czy mogłabyś to pokryć swoją kartą? Przelejemy ci go, kiedy w przyszłym tygodniu rozliczą się dywidendy z funduszu powierniczego”.
Nie zrobiliby tego. Sarah wiedziała, że nie zrobią. „Dywidendy z funduszu powierniczego” były mitycznym finansowym jednorożcem, do którego rodzina Whitaker lubiła się odwoływać, ale którego nigdy nie zrealizowała. W rzeczywistości Robert i Linda Whitaker byli bogaci w aktywa i biedni w gotówce, żyli jak w szampanie, żyjąc tylko z wody z kranu, w dużej mierze dotowani przez sukces najstarszej córki.
„Dobrze” – powiedziała Sarah, robiąc notatkę na iPadzie. „Wyślę telegram do Jean-Luca i pokryję koszty oświetlenia. To kolejne dziesięć tysięcy, mamo”.
„Jesteś wybawieniem, kochanie! Nie wiem, co byśmy bez ciebie z
