Bójka w klubie golfowym zakończyła się jego aresztowaniem za napaść i pobicie jego świadka. Noc poślubną spędził nie w luksusowym apartamencie dla nowożeńców, ale w ponurej, oświetlonej jarzeniówkami celi w areszcie hrabstwa, ubrany w tani pomarańczowy kombinezon.
Małżeństwo z Olivią zostało natychmiast, agresywnie unieważnione, zanim zdążył wyschnąć atrament na prawie jazdy. Skandal stał się legendą w naszym rodzinnym mieście. Wirusowy charakter publicznej konfrontacji – pan młody ogłaszający swoją bezpłodność przez mikrofon, jednocześnie wpychając swojego najlepszego przyjaciela do tortu weselnego – całkowicie zniszczył jego pozycję zawodową i towarzyską.
Jego firma marketingowa, przerażona złą sławą i jego gwałtownym wybuchem, zwolniła go na podstawie klauzuli o moralnej niegodziwości.
Olivia, wściekła, że jej „bogata” siatka bezpieczeństwa zniknęła, a jej romans wyszedł na jaw, miała czelność wnieść pozew cywilny przeciwko Ethanowi o odszkodowanie za stres emocjonalny i koszty zrujnowanego ślubu, twierdząc, że „ztraumatyzował” ją i jej nienarodzone dziecko. Następnie natychmiast opuściła stan, podążając za drużbą, który również stracił pracę i reputację w wyniku tego incydentu.
Ethan został całkowicie, całkowicie sam.
Obecnie mieszkał w taniej, przygnębiającej, wynajętej kawalerce nad hałaśliwą pralnią na obrzeżach naszego starego rodzinnego miasta. Był bezrobotny, tonął w kosztach sądowych związanych z oskarżeniami o napaść i publicznie napiętnowany jako bezpłodny, zdradzany głupek w całym hrabstwie. „Prawdziwa rodzina”, którą tak arogancko chwalił się przez telefon, była niczym więcej niż upokarzającą, trwałą plamą na jego życiu.
Mile stąd, tysiące stóp nad drobnymi dramatami mojej przeszłości, moja rzeczywistość była arcydziełem spokoju.
Lśniące, ciepłe poranne słońce wpadało przez ogromne, sięgające od podłogi do sufitu okna mojego rozległego penthouse’u w Chicago. W apartamencie pachniało świeżą kawą, kwitnącymi orchideami i słodkim, świeżym zapachem balsamu dla niemowląt.
