„Jeśli… jeśli ci wszystko powiem” – wyszeptała Tiffany łamiącym się głosem, a całe jej ciało drżało jak liść podczas huraganu. „Trzymasz mnie od nich z daleka? Mówili mi… mówili mi, że jeśli zawiodę, to następnym razem przyjdą po mnie. Zabiją mnie, Eleno”.
Uśmiechnęłam się. Ale nie było w tym cienia ciepła. To był uśmiech wilka szczerzącego zęby.
„To zależy wyłącznie” – powiedziałam cicho, nachylając się bliżej – „od tego, jak szybko mówisz”.
Sześć tygodni później w domu znów zapadła cisza, ale była to cisza innego rodzaju. Spokojna.
Połamane, rozbite drzwi wejściowe zostały zastąpione wykonanymi na zamówienie, wzmocnionymi drzwiami ze stalowym rdzeniem, które wyglądały jak mahoń, ale mogły zatrzymać pocisk kalibru .50. Mark odszedł. Mieszkał teraz w wilgotnej, nędznej kawalerce w okropnej dzielnicy Baltimore, przygnieciony rosnącą stertą kosztów sądowych i żelaznym nakazem sądowym, który trzymał go dokładnie pięćset metrów od syna, którego całkowicie zawiódł w ochronie.
Siedziałem na podłodze rozświetlonego słońcem pokoju zabaw, a ciepłe popołudniowe światło padało na dywan. Leo siedział naprzeciwko mnie, marszcząc drobne brwi w skupieniu. Wyciągnął prawą rękę – teraz całkowicie wygojoną i bez gipsu – i chwycił swój czerwony wóz strażacki. Przejechał nim po wzorzystym dywanie, wydając głośny, radosny dźwięk „brum!”.
Spojrzał na mnie, uśmiechając się szeroko, z przerwą między zębami, która po raz pierwszy od miesięcy sięgała aż do jego oczu. Głębokie, bolesne ciepło rozlało się po mojej piersi, zmywając lód ostatnich sześciu tygodni.
