Na ślubie mojej siostry nie wolno mi było siedzieć z rodziną, bo byłam „samotną matką”. Mama szyderczo rzuciła: „Twoja siostra wyszła za prezesa – w przeciwieństwie do ciebie, który przynosi nam tylko wstyd”. Zignorowałam ją, skupiając się na córce, która właśnie rozlała wino. Wtedy mój ojciec wybuchnął – krzycząc, a potem wepchnął nas prosto do fontanny. Goście wybuchnęli brawami, śmiejąc się jak na jakimś przedstawieniu. Dwie minuty później pojawił się mój sekretny mąż miliarder. To, co się stało, sprawiło, że wszyscy żałowali.

„Rodzinny żart?” powtórzył cicho Aleksander. Przechylił głowę. „Straciłeś prawo dzwonić do jej rodziny dwadzieścia minut temu, kiedy wrzuciłeś ją do tej wody. Ale skoro tak lubisz żarty, Richard…”

Alexander wyciągnął z kieszeni elegancki, czarny, zaszyfrowany telefon.

„Teraz moja kolej na żarty”.

Rozdział 5: Pogrzeb Arogancji
Alexander nie wybrał numeru. Po prostu nacisnął jeden przycisk w telefonie i włączył głośnik, unosząc go tak, aby całe ciche patio mogło usłyszeć.

Telefon nawet nie zadzwonił. Odebrano natychmiast.

„Tak, panie prezesie” – rozległ się z telefonu ostry, profesjonalny głos.

„Wprowadź Protokół Ruin w firmie Marka Vance’a” – rozkazał Alexander głosem pozbawionym litości. „Natychmiast anuluj umowę o przejęciu. Wycofaj całe finansowanie Sterling Syndicate, zażądaj spłaty wszystkich długów i wprowadź wrogi tryb upadłości. Chcę, aby jego firma została zlikwidowana, a majątek osobisty zajęty do poniedziałku rano”.

„Zrozumiałem, panie prezesie. Zrobione” – odpowiedział głos.

Alexander odłożył słuchawkę i schował ją z powrotem do kieszeni.

„Nie!”

Krzyk był gardłowy, surowy i pełen absolutnej rozpaczy. Mark Vance, arogancki, milionerski prezes, który przed dziesięcioma minutami ze mnie kpił, padł na kolana na mokrym kamiennym patio. Rzucił się naprzód, chwytając powietrze, a jego drogi garnitur wlewał rozlane wino.

„Panie Sterling, proszę! Nie może pan tego zrobić!” – zawodził Mark, a łzy spływały mu po twarzy, całkowicie pozbawiając go jakiejkolwiek godności. „Nie naciskałem na nią! To jej ojciec! Błagam pana, proszę! Ten ślub… Zapłaciłem za ten ślub na kredyt! Mam miliony dolarów w kredytach korporacyjnych związanych z tym przejęciem! Jeśli wycofa pan finansowanie, osobiście zbankrutuję! Pójdę do więzienia za oszustwo!”

Alexander spojrzał na niego z wyrazem całkowitej obojętności. „Powinieneś był pomyśleć o swoim bilansie, zanim wyśmiałeś moją żonę”.

Chloe, zdając sobie sprawę, że jej bajkowe życie jako żony bogatego prezesa właśnie wyparowało w ciągu trzydziestu sekund, wybuchnęła głośnym, histerycznym, ohydnym szlochem. Pobiegła naprzód, ignorując zniszczoną sukienkę Very Wang i uklękła obok Marka.