„Mamo, na litość boską”.
Miłość. Nie zaczynaj. Chcesz znów być dziś w centrum uwagi?
To zdanie bolało ją bardziej niż maszynka do golenia jej głowy.
Mercedes zamarła.
Podczas ceremonii nikt nie wiedział, co nosi pod peruką. Nikt nie wiedział, że matka pana młodego siedzi w pierwszym rzędzie z okrutną notką w torebce i złamanym sercem.
Ale podczas koktajlu podsłuchała Renatę rozmawiającą z kilkoma gośćmi.
„Biedactwo, Mercedes już nie czuje się dobrze. Santiago i ja będziemy musieli skorzystać z jej profesjonalnej pomocy po miesiącu miodowym”.
Robili z niej prawdziwą wariatkę przed wszystkimi.
Nie chodziło im już tylko o jej pieniądze.
Chcieli podważyć jej godność.
Mercedes wyszła na pusty korytarz, wyjęła telefon i zadzwoniła do swojego doradcy finansowego.
„Anuluj przelew”.
„Pani Robles, jest pani pewna?”
Mercedes spojrzała na swoje odbicie w oknie. Peruka była idealna. Jej oczy już nie.
„Nigdy nie byłam tego bardziej pewna”.
Kiedy wróciła do sali balowej, lampy lśniły, muzyka grała cicho, a Renata uśmiechała się, jakby już wygrała.
Następnie konferansjer oznajmił:
„Teraz usłyszymy toast matki pana młodego”.
Renata uniosła kieliszek z triumfalnym uśmiechem.
Mercedes sięgnęła do torebki, dotknęła liściku napisanego przez Renatę i podeszła do mikrofonu.
Nikt nie przypuszczał, że w ciągu najbliższych minut wystawne wesele zamieni się w pogrzeb kłamstwa.
CZĘŚĆ 2
Mercedes wzięła mikrofon z tak idealnym spokojem, że kilku gości uśmiechnęło się, wierząc, że wygłosi czułą mowę wzruszonej matki.
Santiago obserwował ją z głównego stołu. Renata, siedząca obok niego, bawiła się nowym pierścionkiem. Miała ten delikatny uśmiech kogoś, kto wierzy, że świat już należy do niej.
„Kiedy mój mąż Ernesto zmarł” – zaczęła Mercedes – „poprosił mnie, żebym zaopiekowała się naszym synem. Nie tylko pieniędzmi. Prawdą”.
W pokoju zapadła cisza.
„Przyszłam dziś przygotowana, by pobłogosławić to małżeństwo. Ale byłam też przygotowana, by nie kłamać”.
Renata ścisnęła kieliszek.
Santiago spuścił wzrok, czując się nieswojo.
Mercedes wyjęła liścik z torebki. Jeszcze go nie przeczytała. Po prostu uniosła go przed wszystkich.
„Dziś rano obudziłam się bez włosów. Ktoś włamał się do mojego pokoju, kiedy spałam, ogolił mi głowę, zniszczył sukienkę i zostawił ten liścik”.
W pokoju rozległ się szmer.
Matka Renaty, Doña Patricia, chwyciła się za pierś.
„Jakie to okropne!” – wykrzyknęła zbyt głośno. „Kto mógłby zrobić coś tak wulgarnego?”
Mercedes odwróciła się do niej.
„Twoja córka”.
W pokoju rozległ się szmer.
Renata gwałtownie wstała.
„To kłamstwo! Santiago, powiedz coś.”
Santiago również wstał.
„Mamo, przestań.” Nie można jej oskarżać przy wszystkich.
Mercedes poczuła, jak ta obrona wyrywa jej kolejny kawałek duszy.
„Santiago, wysłałam ci wiadomość z prośbą o pomoc.” Odebrała z twojej komórki.
Spojrzał na Renatę.
Renata ledwo mrugnęła.
„Byłaś zdenerwowana. Nie chciałam, żeby twoja mama cię zdenerwowała.”
„Zabrałaś mój telefon?” zapytał Santiago.
„Zrobiłam to dla ciebie.”
Mercedes przeczytała wiadomość na głos.
„Teraz naprawdę wyglądasz na to, kim jesteś: uciążliwą staruszkę.”
Zapadła ciężka cisza.
Kilka kobiet zakryło usta. Jeden z wujków Santiago wymamrotał przekleństwo. Zespół przestał grać, mimo że nikt ich o to nie prosił.
Renata parsknęła suchym śmiechem.
„Każdy mógł to napisać”.
Mercedes skinęła głową.
„Dlatego nie przyszłam z samą notatką”.
Z bocznego stolika wstał prawnik Octavio Beltrán. Był to mężczyzna o siwych włosach, w ciemnym garniturze i z anielską cierpliwością. Obok niego stała Carmen, pracownica Mercedes, z zaczerwienionymi oczami.
Renata zbladła.
„Carmen widziała, jak Renata wychodziła z mojego pokoju o 3:20 nad ranem” – powiedziała Mercedes. „Kamery monitoringu pokazują, że alarm został wyłączony za pomocą tymczasowego kodu, który dałam Renacie, żeby mogła przyjść i odebrać dokumenty ślubne”.
Santiago wyglądał, jakby nie mógł złapać oddechu.
„Renata… powiedz mi, że to nieprawda”.
Zacisnęła zęby.
„Twoja matka nienawidzi mnie od pierwszego dnia”.
Mercedes uniosła kolejną kartkę papieru.
„Mam też nagranie rozmowy z wczoraj. W toalecie w restauracji. Renata powiedziała, że jest 2,4 miliarda powodów, żeby mnie znosić”.
Liczba ta wylądowała w pokoju niczym rozbite szkło.
Doña Patricia wstała.
„Mercedes, nie róbmy tego przy plotkarskiej prasie”.
„Plotkarskiej prasie?” Mercedes uśmiechnęła się smutno. „Jakie to ciekawe. Myślałam, że bardziej będzie się martwić, że jej córka upokorzy śpiącą staruszkę”.
Renata spojrzała na Santiago z rozpaczą.
„Kochanie, twoja matka wszystkim manipuluje. Zawsze chciała nas rozdzielić. Ten transfer był też dla ciebie. Dla naszego życia”.
Wtedy Octavio odezwał się po raz pierwszy.
„Transfer już nie istnieje”.
Santiago odwrócił się do niego.
„Co?”
Mercedes wzięła głęboki oddech.
„Odwołałam go godzinę temu”.
Renata upuściła szklankę. Kryształ roztrzaskał się o podłogę.
„Nie może tego zrobić”.
„Tak, może” – odpowiedział Octavio. „Pieniądze należały do pani Robles. Fundusz powierniczy nie został jeszcze nawet utworzony”.
Twarz Renaty wykrzywiła się. Nie była już elegancką panną młodą z okładki magazynu.
Była kobietą uwięzioną w chwili, gdy maska zaczęła odklejać się od jej skóry.
„Santiago” – powiedziała cicho – „zrób coś”.
Ale Santiago już nie patrzył na nią tak samo.
„O to chodziło?” – zapytał. „Chodziło o pieniądze?”
Renata otworzyła usta, ale nie odpowiedziała.
W tym momencie do mikrofonu podszedł młody kelner, a jego ręka drżała.
„Przepraszam… Coś słyszałem”.
Wszyscy się odwrócili.
