CZĘŚĆ 1
„Jeśli tak bardzo za nią tęskniłeś, Alejandro, zatrzymaj ją… i pozwól swojej rodzinie utonąć beze mnie”.
Isabela Salazar wypowiedziała te słowa bez podnoszenia głosu, na środku Terminalu 2 Międzynarodowego Portu Lotniczego w Meksyku, ściskając w dłoniach bukiet słoneczników, z sercem roztrzaskanym pod piersią.
Pięć lat czekała na Alejandra Montesa.
Pięć lat, odkąd wyjechał na misję wojskową za granicę, obiecując jej ślub po jego powrocie. Pięć lat, podczas których rzuciła Harvard, sprzeciwiła się własnej rodzinie i została w Meksyku, by utrzymać to, co porzucił: rodziców, dom w Lomas de Chapultepec i finansową ruinę Grupo Montes.
Doña Teresa, matka Alejandra, traktowała ją jak służącą. Krytykowała jej ubrania, jedzenie, sposób mówienia, a nawet perfumy.
„Porządna dziewczyna nie epatuje tak silną osobowością” – mawiała. Mężczyźni nie lubią kobiet, które rządzą.
Izabela uśmiechnęła się, przełknęła ślinę i kontynuowała pracę. Znalazła lekarzy dla Teresy, uspokoiła Don Ricardo Montesa, gdy banki groziły zamknięciem linii kredytowych, i poprawiła umowy, które pogrążyłyby rodzinny biznes.
Robiła to tylko z jednego powodu: Alejandro powiedział jej przed wyjazdem:
„Kiedy wrócę, podam ci moje nazwisko. Czekaj na mnie”.
I ona, głupia, czekała na niego.
Tego popołudnia, kiedy ogłoszono przylot samolotu, Izabela poczuła, jak drżą jej kolana. Poprawiła jasny płaszcz, trzymała słoneczniki i rozglądała się po tłumie za twarzą, którą wyobrażała sobie każdej nocy.
Wtedy go zobaczyła.
Alejandro był szczuplejszy, miał ciemniejszą cerę i twarde spojrzenie kogoś, kto widział za dużo. Miał na sobie czarną koszulę, lekką kurtkę i nieoznakowaną torbę w stylu wojskowym. Kiedy ją zobaczył, zatrzymał się.
Przez chwilę Isabela uwierzyła, że to wszystko było tego warte.
Ale zanim zdążyła zrobić krok, z boku wyłoniła się kobieta w białej sukni.
„Alejandro!”
Młoda kobieta rzuciła się na niego, objęła go w talii i ukryła twarz w jego piersi.
„Wróciłeś… w końcu wróciłeś. Czekałam na ciebie przez te wszystkie lata. Nie masz pojęcia, jak bardzo za tobą tęskniłam”.
Isabela rozpoznała to imię, zanim je w ogóle usłyszała.
Camila Ríos.
Sąsiadka z dzieciństwa. Mała dziewczynka, która zawsze chodziła za nim po okolicy, nazywając go „moim bohaterem”. Ta sama Camila ze starego zdjęcia, które Alejandro trzymał w portfelu i nigdy nie pozwalał nikomu przyjrzeć się jej bliżej.
Alejandro spiął się.
„Camila… co ty tu robisz?”
Isabela czekała, aż ją odepchnie.
Nie odepchnął.
Wręcz przeciwnie, uniósł dłoń i delikatnie położył ją na plecach Camili, niczym ktoś pocieszający ofiarę tragedii.
Bukiet słoneczników zadrżał w palcach Isabeli.
Kwiat spadł na lśniącą podłogę lotniska. Przechodzący mężczyzna nadepnął na niego, nie zauważając go.
Alejandro podniósł wzrok.
„Isa, zaczekaj. To nie to, na co wygląda”.
Uśmiechnęła się lekko.
Nie krzyczała. Nie płakała. Nie robiła scen.
Podeszła do najbliższego kosza na śmieci i wrzuciła do niego słoneczniki.
Potem wyjęła telefon komórkowy, poszukała nieznanego numeru i wybrała numer.
„Wujku Roberto” – powiedziała z chłodnym spokojem – „pożyczka od Banorte na projekt Santa Fe w Grupo Montes… zablokuj ją dzisiaj”.
Po drugiej stronie zapadła cisza.
